А если то, что она так легко продемонстрировала с ядами, и было на самом деле?! И не Аталина, а Карина просила у бывшего мужа последний прощальный поцелуй перед его помолвкой с другой девушкой. Тогда почему отказало чутье мага? В силу чего он расслабился и дал себя обвести вокруг пальца? Кругом - одни вопросы. А ответы? Ответы - в каждом из собравшихся в замке. Потому что каждый был готов убить диаманта! Даже Аталина.
Тали ничего толком не знала об этой девушке, но ее утреннее поведение говорило о том, что смерть мага не вызвала горьких слез и искренних сожалений. Конечно, сержанту Тали нужна помощь. И это очень хорошо, что начальник полиции решил прислать парней в замок, где, как казалось Тали, в каждой комнате сидит по убийце!
Кстати, нужно подумать о том, где разместится она сама. Пора прекратить скитаться.
Поговорить с Аталиной не получилось. Она, как сообщил лорд Экшен, уехала опознавать тело Некропулуса. Или в ней проснулась совесть или это было что-то другое. Тали склонялась к театральному жесту! Она постаралась добиться равновесия в своих оценках происходящего и снять со всех ярлыки убийц. Вспоминания главы из учебника по психиатрии, Тали решила, что сначала восстановит свое душевное равновесие, после чего с холодным сердцем и головой продолжит приглядываться к гостям убитого мага.
Выбирая себе комнату для отдыха, Тали несколько раз напомнила себе о том, что она целый сержант! Никчемушная скромность здесь не нужна. И остановилась на самых роскошных апартаментах! По ее мнению. Тали расположилась в библиотеке.
Ничего не случится, решила она, если пару часов она проведет с книгами. Кто убит, тот уже убит. Остальные перегрызутся как пауки в банке, и эту борьбу она непременно услышит. И даже получит свои следовательские дивиденды. Когда обычно люди говорят правду? Когда находятся в гневе или пьяны.
Тали выбрала толстый том кулинарной книги и принялась его читать, бережно переворачивая страницы раритетной книги. Когда она еще окажется в таком месте, где можно бесплатно пользоваться книгами?! Такое дорогое развлечение сегодня доступно лишь богачам. Даже в начальных школах все уже перешли на отображении информации из Отзеркалья. А в сувенирные лавки, где продаются книги, Тали никогда не сунется - чтобы купить одну из них в красивом кожаном переплете, как эта, с тисненной золотом названием, ей нужно будет полгода голодать! Так что, пусть все маги мира подождут.
Она услышала возню на сто пятой странице опуса. Сначала подумала, что балуются приведения. Прислушалась внимательней - кто-то прокричал, а затем захрипел. Как напророчила, сказала самой себе Тали, усмехнулась, закрыла том, бережно поставив его место, и вышла в коридор. Рядом с библиотекой располагалась гостиная. Тали зашла туда и...
Никогда еще сержант Тали Брод не видела, как душат человека. Никогда она не видела, как один ее знакомый со всей нечеловеческой ненавистью душит ее другого знакомого. Она опешила, остановившись на пороге комнаты. Кидаться спасать того, кого душили, она испугалась. Элементарно испугалась! Ее сдержал невесть откуда взявшийся женский страх. Правда, благодаря ему, она сначала громко ойкнула, а потом взвизгнула. И схватилась обеими ладонями за рот, боясь своим писклявым голосом еще больше разозлить преступника. Ведь не было никакой гарантии, что услышав Тали, он бы не активизировал свои недвусмысленные действия.
По прошествии нескольких мгновений Тали удалось справиться со страхом и внимательней приглядеться. Ничего хорошего она, конечно же, не увидела! На небольшом бархатном диванчике, вроде он назывался у богачей «канапе», одна из представительниц этого слоя - леди Моли душила сэра Гревера своими толстыми ручищами, обхватив его худую жилистую шею. Тали показалось, что делала это пожилая дама с изощренным коварством. С такими ручищами она бы вмиг свернула Гревера пополам! Неописуемое блаженство разлилось по красной физиономии сэра Гревера, когда краем глаза он заметил свидетеля этой отвратительной сцены. Тогда Гревер взбрыкнул, ударил ногами леди Моли по мощной спине и освободился. Видимо, сработал эффект неожиданности - леди Моли и мысли не допускала, что у Гревера на это хватит сил и энергии.
- Леди Моли! - Возмущенно прокричала Тали, - что у вас здесь происходит?!
В глубине души она уже надеялась получить ценную информацию, застав парочку врасплох. Но те сразу пошли на попятный. Этого Тали никак не ожидала.
- Сахарница, - прохрипел сэр Гревер, усаживаясь на диване и расстегивая верхние пуговицы своей белоснежной сорочки, редко контрастирующей с его красно-бурым лицом.