Аталина с Деймоном уже вернулись к столу. Он сел рядом с ней. Карина сильно разозлилась! Все ее усилия пошли прахом. Кстати, отметила Тали про себя, о прахе. Что-то Аталина не слишком печалится о потере любимого жениха! Значит, она вполне могла его укокошить. А что? Тали представила, как Аталина на каком-то вечернем приеме встретила такого же привлекательного и восхитительного мужчину, как Деймон, влюбилась в него... Нет, рассудила Тали, любовь таким женщинам не свойственна. Любовь - это жертвенное чувство! А такие женщины как Аталина предпочитают жертвенных баранов. Она сильно заинтересовалась им. А маг-диамант узнал, он же маг, и... Аталина жениха каким-то образом убила. Она же ведьма, как сказала Карина. А если Карина сказала это от злости?
С прибытием помощника вопросов у следствия стало ничуть не меньше, а наоборот - больше. И помогал он не Тали, а Аталине. Словно в гости пришел, а не расследовать настоящее убийство. Тали смотрела, как Деймон склонился к сильно порозовевшему уху довольной Аталины и принялся что-то горячо шептать.
- Какого демона ты привела его к нам?! - рядом с Тали, на другой край стола, села раздосадованная Карина.
- Это не я, - принялась оправдываться Тали. - Это наш начальник полиции его прислал!
- Он что, этот ваш начальник, руководит инфернатом преисподней?! - усмехнулась Каролина. - Какой из него следователь? Он стопроцентный демон. Полагаю, - она присмотрелась внимательней, - демон-соблазнитель.
- Я не разбираюсь в ваших категориях, - обиделась Тали. - Кем бы он ни был, если поможет раскрыть преступление, буду рада.
- А что если произойдет еще одно? - Карина взяла бокал и отпила вино. - Что если я на почве ревности убью Аталину?!
- Леди Карина! - ужаснулась Тали. - И в мыслях не держите такой вариант.
- Почему? - пожала та плечами. - Эта девчонка увела у меня Некропулуса, а теперь уводит Деймона. Определенно, ее нужно убить. Интересно, кому тогда достанется замок? Она написала завещание? Вы, сержант, не в курсе? - и, громко рассмеявшись, Карина пошла к выходу. Она ушла, но тут же вернулась и бросила бокал с остатками вина об стену. - Неспокойной всем ночи! - прокричала она и ушла насовсем.
Тали посмотрела на стену, по которой стекало красное вино, похожее на кровь, и ужаснулась. Она решила, что пойдет ночевать к Карине! Пусть только та попробует ее не впустить. Допустить еще одной смерти сержант Тали Брод не могла. Утром заканчивался штрафной срок, во время которого все должны были оставаться на своих местах после преступлений, перечисленных в третьем параграфе учебника о задержании подозреваемых. Она должна продержаться, как просил сэр Грубер! А дальше - пусть во всем этом разбираются другие следователи. Надеяться больше было не на кого. Деймон был настолько очарован Аталиной, что ничего больше вокруг себя не замечал. А вот Тали отметила его пронзительные узкие черные глаза. Как два острия бритвы они резали насквозь все, на чем он останавливал взгляд. Непривычная для этих мест манера одеваться - во все белое, мужчины редко позволяли себе этот маркий цвет. Резко контрастирующее с белоснежным костюмом лицо, загорелое и обветренное, заросшее модной двухдневной щетиной. И рот... Он словно жил на лице сам по себе. Тонкие губы изгибались и подчеркивали формой все, что говорит Деймон. Они выражали пренебрежение, интерес, небрежность... Все, что угодно, только не доброту.
- Извините, мне пора, - Тали очнулась от голоса леди Моли. Она уходила.
Все покинули гостиную. Все! Тали этого не заметила, задумавшись после бурной сцены ухода леди Карины. Вот и ей пора.
- Мне тоже пора. - Сказала она, обращаясь непонятно к кому - те двое все равно никого не слышали, и пошла за леди Моли.
- Вам куда, дорогуша? Хотите, ступайте ко мне. Я найду в своих апартаментах лишнюю кровать, - добродушно предложила пожилая дама.
- Спасибо, я пойду к Карине, - ответила Тали. И решилась, - леди Моли, а вы не считаете, что Аталина поступает вызывающе? С Деймоном.
- Это ее дело. Только ее, - испугалась чего-то леди Моли. Она подхватила длинные юбки и засеменила наверх.
- Хорош помощничек, - тяжело вздохнула Тали. - Завтра же позвоню Груберу и доложу о его неприличном поведении! Соблазнитель, видишь ли.
И Тали отправилась к леди Карине.
Ей не пришлось спрашивать разрешения. Леди Карина валялась на постели прямо в одежде и громко храпела. Тали разделась и пристроилась на диване возле двери. Она решила, что ни в коем случае не допустит еще одно покушение на владельца замка. Пусть Аталина ей самой не нравилась, долг прежде всего!
Гроза стихла. Сон не шел. Тали лежала и рассматривала завитки на потолке. При свете дня они были белыми, сейчас же, как и все кругом, казались зловеще серыми. Почаще нужно бодрствовать по ночам! За день привыкаешь к белизне и потом ее тяжело отыскивать в серых дебрях. Тали понимала, что Некропулус не зря собрал здесь этих странных людей, каждый из которых довольно сильно зависел от могущественного мага. Была лишь непонятна роль Аталины. Возможно, именно разгадкой ее связи с Некропулусом и занялся новый следователь?! Откуда он узнал, что нужно заниматься Аталиной? Бабник он! Такой неутешительный вывод сделала Тали и переключилась на подсчет свечей в комнате. Дальше логическая цепочка выстроилась следующим образом: ночь, темнота, тишина, завтра - новое следствие с новым следователем - красивым и, кто его знает, умным. Кому-то (скорее всего - всем) это может не понравиться. И тогда они разбегутся из замка как угорелые кошки от своего подожженного хвоста. Попробуй, поймай ловчего, ментора и ведьму на просторах империи! Может быть, только Моли останется в силу своей грузной комплекции. И Тали придется держать ответ перед сэром Грубером. Она перевернулась на другой бок и принялась изучать обивку дивана. Парча и бархат! Какое расточительство. Бездумно тратить средства на дорогие безделушки и собирать уникальную коллекцию раритетов-книг - в этом весь диамант Некропулус. Две его стороны: черная и белая. Впрочем, магия не бывает черной и белой, она бывает справедливой. Все, что сделано магом или ведьмой, возвращается им бумерангом. Тали искренне верила в то, что человеку воздается за его дела уже в этом мире, а в том он заново учится уважать равновесие. Вот те же призраки замка Интерштай. Почему они остались призраками? Когда-то в свое время сделали людям зло...