Тали обернулась, собираясь увидеть за собой того сержанта, к которому обратился начальник. Но в приемной она была одна.
- Сержант Тали, - не свойственным ему ласковым тоном заговорил сэр Грубер, - проходите, - и указал рукой на вход.
Ошибся, предположила Тали. Забыл, что она всего лишь младший следователь запаса. Эти начальники совсем ничего не знают о подчиненных. Тем более о временно подчиненных. Зачем ему волноваться о звании какой-то там Тали Брод, если уже через полгода она не будет служить? А займется... Чем бы ей таким заняться, чтобы одновременно было интересно, выгодно и...
- Сержант Тали Брод, - начал начальник полиции, дождавшись наконец, когда она соизволит войти к нему в кабинет. - Мы повысили вас в звании, посчитав достойным... В каком деле вы участвовали? Напомните мне.
- Ловила кошку, сэр! - отчеканила, как учили, Тали. - Х-м, помогала в расследовании дела с пропавшей в спириусе кошкой.
- А, да, - поморщился начальник полиции и схватился за свою лысину, словно при тех трагических обстоятельствах пострадала его, а не чья-то голова. - Ну, да ладно. Дело, которое мы решили поручить вам, все равно требует звания не менее сержантского. Так что вам крупно повезло.
- Рада стараться, сэр! - вытянулась в струну Тали.
- Бросьте эту нашу солдафонщину, детка, - вздохнул сэр Грубер, подходя и обнимая Тали. Он усадил ее на диван, что делал в довольно редких случаях. - Понимаешь ли, тут образовалось такое, как бы тебе проще сказать, непробиваемое дело. Полный швах, полнейший висяк, буду точнее - труповой лежак. Я понятно выражаюсь, сержант?
- О-о-о-о, - глубокомысленно протянула Тали. - Все ясно, что ничего не понятно.
- В том-то и дело, - обрадовался начальник полиции. - Зря говорили, что ты полная иди... Идеалистка. М-да. Что-то ты определенно в нашей работе понимаешь. Так вот, сержант, тебе поручено расследование убийства.
- Мне?! - забыв про правила поведения подчиненного перед начальством, обомлела от счастья Тали. - Правда? Снова кого-то ловить?!
- На этот раз самого настоящего преступника, - обнадежил ее начальник.
- И что он сделал? - обрадованно поинтересовалась Тали.
- Убил диаманта, - так же радостно, тон в тон, ответил ей сэр Грубер.
- Но диаманта нельзя убить, - продолжала радоваться Тали. - Они же бессмертные!
- Представляешь? Вот так дельце, - по-свойски похлопал ее по плечу начальник полиции, - а его убили. Наверняка какой-то маг-нелегал, которого теперь ищи-свищи.
- В этом и состоит подвох? - помрачнела Тали, до которой дошел истинный смысл всех сложившихся обстоятельств.
- Не стану от тебя скрывать - в этом, - подтвердил начальник полиции.
- И потому вы поручаете это дело мне? Потому что я все равно его провалю? Один раз не поймала кошку, и вы поставили на мне крест?!
- Ну, что ты, сержант. Ловец из тебя, безусловно, фиговый. Но на этот раз и ловить-то никого не придется. Просто сделай вид, что ведешь расследование. Не отрывать же мне серьезных парней на этот висяк! Итог все равно будет одним. Никто не может убить диаманта, - развел руками начальник. - Однако труп есть. Этому делу тянуться годы и годы.
- Никто не может его убить, - повторила за ним Тали. - Если только...
- Вот видишь, сержант! У тебя уже появилась первая версия. Дерзай! А вдруг это - твой шанс? Антимагическая защита у тебя включена. Я приказал утроить ее слои.
- Спасибо, сэр! - в глазах Тали появились искры надежды.
Они не погасли даже тогда, когда начальник полиции сэр Грубер сказал, закрывая за ней дверь своего кабинета:
- Удачи тебе, дуреха! Продержись пару дней, а там кто-нибудь из серьезных парней освободится.
Тали взяла служебную машину и отправилась по указанному адресу в предместье. Замок, в котором произошло убийство, располагался в столичном пригороде и считался одним из наиболее респектабельных в столичном округе. Что-то вроде гостиницы, арендовать которую можно только целиком за неприлично крупную сумму.
Она вставила в автокомп намагическую карту, которую ей выдали в следственном отделе, и прослушала ее. Судя по наметкам материалов дела, составленным по социальным магическим сетям роботизированным полицейским, так получилось и на этот раз. Замок Интерштай на тринадцать полных дней и ночей арендовал практикующий маг высшего звания «диамант» Некрополус. Он собирался отмечать юбилей своей бурной пятидесятилетней деятельности или что-то другое. К делу прилагался целый список его побед - диамант ничем не гнушался, зарабатывая себе на ежедневное блюдо с устрицами. Его жертвами становились звезды шоу-бизнеса, политики средней руки и простые смертные. Диамант балансировал на грани закона, но никогда его не переступал. Предъявить ему было нечего - маг справлялся с заданиями виртуозно. Приставленные за ним следить менторы ничего не могли обнаружить ровно до того момента, когда жертву находило возмездие. О том, что маг Некропулус всемогущ, знали многие. С ним мало кто связывался. А крупную государственную рыбу диамант уважительно обходил сам. От его кончины выигрывали все: клиенты, желающие во чтобы то ни стало скрыть истину, власть предержащие, не готовые расписаться в своем бессилии перед диамантом, и многие другие.