Нет, жаль, конечно, что у Деймона Некропулуса такой вреднючий характер.
Тали собралась и вышла из кабинета, предупредив начальство, что работает сегодня по свободному графику. Ее и без того не забрасывали делами, поверив в то, что раскрыть убийство диаманта - мага высшей степени - ей помогла чистая случайность. Что ж, это освобождало ей массу времени. И теперь она могла заниматься своими делами. Своими делами?! Помогать Мишель бороться с ведьмой-инферно - это ее дело?! Хочется забросить его куда дальше и поискать более интересное преступление. Да-да, к примеру, такое - убийство в подворотне неизвестного садовника.
Она шла по улице, оставив автомобиль пылиться на полицейской стоянке. Это был хитрый ход: доехать до замка на наемном транспорте, чтобы ее невозможно было сразу выставить. Пешком от замка до города ни за что не дойти! На дорогу нанизано столько заклинаний, что простому смертному и не снилось. Сон? Тали передернула плечами, неужели, все это сон? Но тогда откуда она знала про леди Моли?! Опять этот несносный Деймон пудрит ей мозги! Она подняла руку и показала крепко сжатый кулак. И тут же возле нее остановился автомобиль.
- Чего ругаетесь, дамочка? - принялся оправдываться водитель. - Я вас еле разглядел в тумане. Садитесь, пожалуйста, куда вас отвезти?
- Замок Интерштай, - сказала Тали. - Я не дамочка, а сержант полиции!
- Все равно не поеду, - испуганно замотал головой тот. - Туманище такой! А там - еще больше. Перед замком болота и низина.
Тали знала, что в сильный туман никто в здравом уме и трезвой памяти не поедет к замку Интерштай. Столкнуться там с другими автомобилями в низких пределах видимости сто шансов из ста. Конечно, вряд ли к Деймону Некропулуса валом валят гости, но и одной машины достаточно, чтобы пострадать в дорожно-транспортном происшествии с тяжелыми последствиями. Водитель довез ее до поворота и с глубокими сожалениями развел руками. Тали хмыкнула и вышла из теплой машины. Если бы она поехала на своей, то уж точно рискнула передвигаться в тумане! Оставалась одна надежда, что охранные заклинания потеряли часть своего действия в густой, заполнившей весь воздух, сырой субстанции.
Она шла вперед, в тумане гулко раздавались ее шаги, и казалось, будто рядом с ней шагает целый полк хранов. Это подбадривало и вселяло надежду, что не все еще потеряно, и поворачивать обратно ей не придется. Тали старательно гнала страх к пяткам и, стараясь дышать полной грудью, решительно шагала к замку. Вскоре сыростью заполнился весь организм, он одурел от ее непомерного количества, ум запротестовал, внутренний голос прямо сказал, какая она дура и чего ей не сидится дома, и Тали принялась чихать. Чихи неслись по туману как необузданные жеребцы! Шум несколько сгладил впечатление от ужаса происходящего: раз сюда не поехал водитель-мужчина, то чего ожидать на этой дороге слабой девушке?
Уж во всяком случае не того, с чем ей довелось столкнуться прошлой ночью. Однако именно это и произошло. Тали вскрикнула, когда прямо на дороге буквально перед ней распростерлось безжизненное тело! Скорее всего, несчастный не кинулся ей под ноги и умер, он лежал здесь и раньше, и Тали просто об него споткнулась. Она не стала вдаваться в столь щепетильные для кого-то другого подробности, просто взяла и закричала:
- А-а-а-а-а-а! - и закрыла глаза. Открыла, чтобы увидеть - труп ей померещился, но нет, он был. И это был труп...садовника. Тали могла поклясться, чем угодно, она даже кричать перестала, подошла и пригляделась. - Тот симпатичный парень! Под окнами у Мишель! Только одетый. Что бы это могло значить? - и она кинулась мерять ему пульс.
- Мэм, отойдите от тела! - раздался над ней требовательный мужской голос. - Немедленно отойдите от тела и назовите свое имя.
- Я Тали Брод! - прокричала Тали, поднимаясь и узнавая чистильщиков, приехавших забрать тело, - и этот труп - мой!
- Ваш? - один из них, долговязый и сутулый, недоуменно посмотрел на другого, низкорослого коротышку. - Мы нашли убийцу.
- Сейчас я зачитаю вам, мэм, ваши права, - подошел к ней коротышка и принялся доставать наручники. - И вы объясните, по какому поводу воспользовались магией третьего порядка, запрещенной к практике в местах обитания людей.
- Ничего подобного! - возмутилась Тали. - Здесь обитают маги и ведьмы! Найти в них что-то человеческое невозможно, они постоянно врут и выкручиваются...
- Пока выкручиваетесь вы, мэм, - продолжил гнуть свое коротышка, видимо, главный у них. - Прекратите! Лучше думайте, как объяснить то, что вы убили вегетохолида.
- Кого? - обомлела Тали, отступая назад. - Зомби?!
- Стойте, мэм, - она врезалась в долговязого, заступившего ей за спину. - Вы находитесь в руках чистильщиков закона! Вы имеете право на...