- Я имею право! - прокричала Тали и достала отзеркальник. - Я сержант полиции Тали Брод!
- Сержант Брод?! - нужно сказать, что чистильщики безмерно удивились. - Зачем вы убили этого парня? Он мешал следствию? А, так вы та самая королева следственного сыска!
- Нет! То есть, да, я та самая. Что вы сказали? Королева? О, да. Очень похоже! Конечно же. Это так и есть! Как же я раньше-то не догадалась! Нет, парня я не убивала. Он уже был трупом, когда сегодня ночью я караулила в палисаднике одной ведьмы. Сначала он был там, затем исчез и появился здесь. Я догадалась, что стоит за его перемещениями по городу, вернее - кто. Но, к сожалению, пока не могу раскрыть карты.
- Вы хотите сказать, сержант, - поинтересовался коротышка, - что труп гулял по городу?
- Я говорю о том, что знаю, кто его перемещал! Только мне нужно добыть доказательства. За этим я иду в замок Интерштай.
- Вы поступаете очень неосмотрительно, сержант Брод! Здесь полно злостных заклинаний, - предупредил ее долговязый.
- Если попадусь, - попросила Тали, - парни, я свяжусь с вами, поможете?
- Без проблем! - ответили те. - Мы в тройной защите. А в вашей, королева сыска, полно трещин, их невооруженным глазом видно.
- Ничего, вдруг обойдется, - храбро отмахнулась Тали.
Не обошлось. Только она шагнула, как из сизого тумана выстрелила молния и попала точно в цель - в тело садовника. Оно скорчилось, пару раз отжалось на глазах изумленных чистильщиков, видевших на своем веку и не такое. После чего садовник вскочил, обвел присутствующих мутным взглядом, показал неприличный жест и убежал.
- Эффект обратного действия, - пробормотала Тали. - Заклинание, призванное убить, воскресило.
- Где теперь только ловить этого воскресшего?!
- Я знаю, где, - ответила чистильщикам Тали и назвала адрес лже-Мишель. - Он был ее садовником.
Они расстались почти друзьями. Тали дальше пошла осторожней, получить заклинанием по лбу ей совершенно не хотелось, но упрямый характер гнал вперед, стремясь во чтобы то ни стало доказать Деймону Некропулусу, что он гад и негодяй! Отчего, если равнодушна к мужчине, то и доказывать ему ничего не хочется? Тали вздохнула и шагнула в туман, который сразу же окутал ее своими мокрыми объятиями.
В дальнейшем Тали повезло - больше никаких неприятностей с ней не случилось. Довольная тем, что удачно добралась до входа в замок, она остановилась и позволила сканеру рассмотреть себя со всех сторон. У покойного диаманта процесс проникновения в замок был достаточно труден, его же сын, унаследовав Интерштай, усилил охрану замка в несколько раз. Чего боялся? Несомненно, сержанта Тали Брод! И правильно делал. Ее неподкупность и справедливость превосходили любые другие желания и привязанности. Как же ей хотелось в это верить!
Сканер пробил лучом всю Тали и замер. Въездные ворота, открывающие проход через ров, наполненный кислотой, не открылись.
- Эй! - прокричала, обращаясь к технике, Тали, - открывайте! Именем закона!
Техника молчала, как убитая. Нехорошие сравнения шли в голову Тали после увиденного ходячего трупа и злости на Деймона Некропулуса, возомнившего себя местным феодалом. Она топнула ногой, ударила по воротам кулаком - безрезультатно. Ей пришлось доставать отзеркальник и связываться с хозяином замка.
- Что вы себе позволяете, сэр Деймон?! - вместо приветствия начала Тали. - Я тут стою перед вашим рвом и дышу нечистотами!
- Во-первых, рад тебя приветствовать, сержант Тали, - рассмеялся в ответ он. - Во-вторых, ты снова забыла обратиться ко мне по титулу. И, в-третьих, во рву кислота, она просто разъедает человеческие кости и больше ничего.
- И больше ничего, лорд Деймон?! И этого достаточно будет, если я не удержусь на этой скользкой от сырого тумана дороге! - возмутилась Тали и для пущей убедительности снова ударила кулаком.
- Странно, - сказал с сомнением в голосе Деймон Некропулус. - Я слышу удары.
- Разумеется! - Тали добавила, ударила сильней, - я же бью ваши ворота.
- Это и странно, - снова повторил Деймон. - Это точно ты, скромный и тихий сержант Тали Брод?
- Я! Кто же еще?! - крикнула Тали и замолчала. Он явно что-то задумал! Раз спрашивал такие глупости. А то ему не видно!
- Голос похож на голос сержанта Тали, такой же писклявый и истерический, - принялся вслух рассуждать Деймон. Тали опешила и прокашлялась. - Но вот внешность? Я крайне сомневаюсь, что стоящее сейчас возле рва мокрое облезлое чучело - это тот привлекательный очаровательный сержант Тали. Пропускные робомаги подтверждают мою догадку и идентифицируют тебя как заблудившееся приведение.
Издевается, решила Тали. Ладно. Перво-наперво, она сделает паузу! Для того чтобы успокоиться и не действовать сгоряча. В отношениях мужчины и женщины паузы чрезвычайно важны. И чем они длиннее, тем отчетливее видно, а нужен ли тебе этот человек?