– Я не боюсь! – это было все, на что меня хватило: мысли скакали как черти и ловко уворачивались, когда я пытался поймать за хвост хоть одну.
– Во всяком случае не на столько, что бы не идти в горы. Что бы убить дракона.
Протрезвление было мгновенным.
– Я не читаю мыслей, Тайрен, – усмешка Винда стала более очевидной и правда отдавала грустью, – Что бы понять твои намерения, как и для того, что бы тебя найти, не нужно было ничего сверхъестественного. Один уличный мальчишка. Один разговор. Элементарная наблюдательность и логика.
– И что теперь? – выдавил я севшим голосом, после того, как Винд закончил загибать пальцы.
– Ничего. Это твое дело.
Я пытался сообразить что это значит, обдумать… Какого черта он приперся, если ему все равно?! Молчание затягивалось до предела, и я не хотел знать, что находится за ним. Я с надеждой покосился на бутылку, но она была пуста, да и пить больше не хотелось. Наконец, мне удалось найти в голове нечто внятное и спросить:
– Тогда зачем вы здесь?
– Мне интересно, – последовал незамедлительный ответ дракона.
Ну конечно!
– Не хотите ли вы пойти со мной?! – ехидно бросил я, прежде чем сообразил, чем это может быть чревато.
– Разумеется! Раз ты приглашаешь, – усмешка дракона стала чуточку лукавой.
Нет! Я со стоном сглотнул… Когда же это кончится, боги?!
Я интересовал его на столько, что Винд даже проводил меня до комнаты. В прочем, не делая попыток помочь или поддержать, – сам виноват… Уже падая ничком на кровать, и бросив на дракона последний взгляд, прежде чем дать вину все же взять свое, я вдруг безнадежно спросил:
– Лорд дракон… Наир… искать ее уже правда поздно?
По лицу Винда пробежала едва уловимая тень:
– Думаю, да, – ровно отозвался он, выходя. …Только позже, много позже – я вспомнил не только что, но и как он сказал, и понял…
Ведь у драконов не бывает одного простого ответа.
Утро выдалось кошмарнее некуда! И появление Винда его отнюдь не скрасило!
На этот раз с собой он приволок самку. Явно из местных, – я слышал, что на берегу обитает большая стая. Они любят выводить потомство в теплых и изобильных местах, чаще всего у моря, и побережье Тетиса – просто рай.
Как и все они, она была высока ростом. Волосы у нее были острижены даже короче, чем у Винда, а на шее болталась здоровенная – с монету, черная жемчужина: женщина, она и у драконов женщина! Одета дракона была в коротенькие шортики, сандалии, более подходящие ввиду жаркого климата, но с поножами, и кожаную безрукавку.
– Леди, – прокаркал я и поклонился сначала ей, а потом Винду.
Догадываюсь, что видок у меня был весьма красноречивый, и благоухал я тоже не розами, но она даже не поморщилась.
– Опиши, кого ты ищешь, – распорядился Винд.
Я повторил то, что услышал от торговца.
– Ты его знаешь, Дикке?
Дракона кивнула.
– Это Белый Скай с вершины Айс, – сказала она.
Винд прищурился: одновременно верхние и нижние веки сдвинулись к друг другу – даже годами пребывая в человеческом облике, они не могли превозмочь своих природных свойств.
Приятно сознавать, что и они чего-то не могут…
– За чем он тебе? – до меня она, разумеется, и не снисходила! Я был только рад: если и есть кто-то взбалмошнее самих драконов – так это их самки, которых у них в разы меньше.
– Он хочет его убить, – совершенно, то есть абсолютно спокойно и безразлично, – сообщил Винд. Я хорошо знал, что у драконов не принято заступаться друг за друга.
– Почему? – на этот раз Дикке обратилась ко мне.
– Он убил мою сестру, – честно ответил я.
Дикке снова кивнула, хотя узы крови и родства для нее, как для всех драконов ничего не значили.
– Я хочу это видеть, – сообщила она Винду.
Я уже даже не удивился, начиная привыкать. Кажется, к тому времени, как я все-таки дойду до конца своего пути, вокруг меня соберутся все драконы Нагира!
– Зачем, леди? – кажется, соображаю я все-таки еще плохо.
Но дракона не рассердилась на наглость. Она подробно оглядела меня сверху вниз и снизу вверх:
– А вдруг у тебя получится…
В этом ответе все они!
– Значит, мы тебя проводим, – решил Винд, как обычно не спрашивая моего мнения.
Я молча согласился. Я знал достаточно, что бы понять: их правила не позволят им вмешаться – мой счет лично к Скаю, и любой, кто имеет ко мне претензии, должен будет либо ждать своей очереди, либо сразиться с ним. А проводники из драконов пригодятся мне на пути к логову…
Драконы легки на подъем, но выходить решено было завтра. Винд с Дикке мило проводили время вдвоем на скачках: Дикке оказалась ярой поклонницей Зеленых.
Подозреваю, ипподром был главной причиной, по которой она оставалась в Миркале.
Меня никто не приглашал, да и охоты развлекаться как-то не обнаруживалось…
Теперь, когда моя цель обрела вполне конкретное выражение, и впереди лежал ясный путь, – мне стало страшно. Я кажется начинаю понимать драконов: мы, люди, – забавные твари. Мы никогда не знаем чего хотим, и даже решившись на что-то – все равно не уверены до конца. И неизвестность, и определенность – равно пугают нас…
Наверное, дело не только в мести. Наверное, я просто устал… От бессмысленности всего… И от себя.
Я стоял у окна, разглядывая сумерках далекие вершины Драконьих гор на горизонте.
Одна из них, самая высокая, справа от перевала Кельдерг – Айс… Подумать только, я был в нескольких лигах! Ничего, Дикке проводит меня к его логову…
Черти чешуйчатые, даже горы принадлежат им! Уж они-то не мучаются никакими вопросами!
Ощутив позади движение воздуха, я не обернулся – знал, кто стоит за спиной.
– Тайрен, – сказал Винд, – Белый Скай не просто дракон. Он – Хранитель. Он тебя точно убьет.
Я вздрогнул, а потом удивленно воззрился на него, – он что, мне сочувствует?