“А я могу?” - нежить задумчиво крутила в ладонях пустую бутылку, любуясь отсветами темно-красного стекла. - “Мертвяки вообще спиваются?”
“Откуда я знаю!” - раздраженно откликнулась рептилия. - “Ты на моей памяти первая, кто попробовал. Нежить обычно боится спиртного, и за дело. Ты осознаешь, что просто бальзамируешь себя, как препарат в мастерской алхимика? И, пропитавшись вином насквозь, вспыхнешь, как факел, от любой искры!”
“Но ведь не вспыхнула еще… Я осторожна, не волнуйся.”
“Нужно было сделать тебя безмозглым зомби,” - выплюнул дракон, прежде чем умолкнуть.
Самара действительно начала пить - наконец-то ей было, куда тратить украденные и выпрошенные монеты. Закутавшись в плащ, шныряла она по трактирам - благо, в портовом районе их было чуть не столько же, сколько домов, можно было не бояться, что примелькаешься, - покупала бутылку чего подешевле и приговаривала ее в своем убежище. А после полуночи, когда затихали даже самые неспокойные районы города, шла незаметно к городской свалке.
Она могла бы спокойно прожить и без этого, но гналась за ощущениями, которые дарило вино - за этим злым холодом, за странным необъяснимым ощущением чистоты. Так и объяснила дракону, когда тот в очередной раз осведомился, может ли она не пить.
“А ты можешь не убивать?” - спросила она тогда.
“Смерть - моя добыча. Одной смертью можно утолить голод на несколько недель, но не на целую вечность. Тебе не понять,” - высокомерно бросила рептилия.
Намекнул, что она не нуждается в пище. Снова и снова указывал ей на ее природу - мерзкую, противоестественную. Самара ненавидела его за это… о, как ненавидела!.. И - отбрасывала увещевания, советы, оскорбления, и шла за новой бутылкой омерзительного пойла.
Она еще не потеряла головы от злости, не забыла об осторожности… не забывала, пока не заметила в одном из притонов долговязого нескладного парня - он устроился в темном углу и щурился на маленькие грязные окна, как ночной зверь; костлявые пальцы машинально поглаживали горлышко бутылки.
Видно, крепко задумался о чем-то - очнулся, только когда обмотанная бинтами ладонь коснулась его запястья. Вздрогнул и поднял глаза:
- Что ты… а, ладно… выпьешь со мной?
И Самара согласилась. Не думая ни секунды о том, какому риску себя подвергает.
- Ты вообще не закусываешь? - спросил вдруг Лоран, наблюдая, как она уже в третий раз отпивает, не притрагиваясь к копченой рыбе и маслинам на столе. К такому вопросу девушка не была готова, а выдумывать правдоподобную ложь не было времени - и ее хватило только на неуверенное:
- Не знаю, можно ли мне…
- Пить, значит, можно, а закусывать нельзя? - это прозвучало насмешливо, даже немного зло, и Самара смешалась, не зная, что ответить. К счастью, юноша истолковал ее отведенный в сторону взгляд и сжавшиеся руки по-своему: - Прости, мне не следовало… ты же больна, да?
Она кивнула, радостно хватаясь за такую простую и понятную легенду. И была безмерно благодарна Лорану за то, что он все домыслил сам и не стал расспрашивать дальше - только буркнул что-то неразборчивое и чуть склонил вихрастую черную голову.
- А где твои… друзья?
- Да какие там друзья… - вяло отмахнулся он. - С ними хорошо погулять, когда весело на душе. Или когда мутновато, но хочется врать себе и говорить, что все замечательно. А сейчас - сейчас мне паршиво.
- Почему? - и, спохватившись, поспешно добавила: - Извини… можешь не рассказывать.
- Да нет, отчего же. Пойдем, - поднялся со своего места и направился к выходу.
…Ноги у Лорана были длинные и сильные, как у аиста, и шел он этими ногами, как иной бы бежал. Нежить с трудом поспевала за ним - бинты скользили по гладким камням, да еще надо было отвлекаться на дыхание…
- Ты… можешь… идти потише? - не выдержала она уже на третьем повороте.
- Прости, - он смущенно опустил глаза. - Забыл.
И взял ее за руку, чуть сжал пальцы, извиняясь. Самара ответила легким пожатием, принимая извинения.
Идти медленно было лучше. И легче. Не надо постоянно думать о том, что можешь споткнуться и полететь кубарем… И рука мужчины, идущего рядом, снова заставляла вспомнить Моэско, но на этот раз без ненависти.
А за очередным поворотом их ждала невысокая каменная ограда, через которую нетрудно перелезть. И за оградой - невысокие усаженные цветами холмики с одинаковыми прямоугольными камнями… Кладбище.
- Зачем мы здесь?
- Знаешь, почему я начал пить? - она отрицательно покачала головой. Лоран кивнул на захоронение, прижавшееся к стене: - Эта смерть заставила.
Над камнем могильной плиты не успели как следует потрудиться дожди и ветры, и можно было бы разобрать имя… если бы она умела читать по-местному.
- Там… друг?
Вряд ли кто-то из герцогской семьи - в каждом уважающем себя замке должен быть свой фамильный склеп. А здесь, на городском кладбище, может быть похоронен друг, не имеющий титула, первая любовь… или родные отец и мать.
Юноша прикрыл глаза и едва заметно качнул головой:
- Рыбак откуда-то с побережья. Три года назад, когда на рыбу напал большой мор, ему было нечем кормить семью, и он решился стать грабителем - тогда многие так поступали. Знаешь, подкарауливали в темных переулках разных глупцов и требовали выкладывать денежки. Я в то время как раз жаждал приключений и с особенной страстью совал нос именно туда, куда не следует, - рассказ прервался долгим прерывистым вздохом. - И у меня был кинжал. От ужаса в голове помутилось, и… не помню, как это произошло. Потом я чуть не до костей стер руки, пытаясь смыть кровь; все казалось, что пятнышки еще остались…
Она понимала.
- Твой отец знает?
- Нет… Ему и без того хватает горя. Лучше ему не знать… Да и вообще, я никому не рассказывал.
- А почему - мне сейчас?..
Глаза у него бездонные, как колодцы. Взгляда не оторвать.
- Ты не осудишь.
========== Глава 9. ==========
Ich würde gern etwas zerstören
Doch es darf nicht mir gehören
Ich will ein guter Junge sein
Doch das Verlangen holt mich ein
….
Er traf ein Mädchen, das war blind
Geteiltes Leid und gleichgesinnt
Sah einen Stern vom Himmel gehen
Und wünschte sich sie könnte sehen
Rammstein, “Zerstören”
Они полюбили обедать вместе. И ужинать. И иногда завтракать - Лоран приходил почти каждый день, но в разное время. И Самара ждала его с первых лучей солнца на том месте, где уже два раза они сталкивались в первый день недели.
Еда была одна и та же - жидкая просяная каша без соли(утопленница искренне радовалась, что может обходиться и без этой гадости), белый хлеб, который так здорово было ломать руками, прозрачные ломтики копченого мяса, чуть подсушенные маслины и вино.
И если в первые несколько дней они распивали по бутылке на брата, то потом за разговорами все чаще забывали о спиртном, и даже одна бутылка к концу встречи порой оставалась едва начатой.
Как-то раз он пришел вовсе без спиртного.
- Зачем, если все равно не пьется, - пояснил в ответ на вопросительный взгляд девушки. - Зато есть сушеные яблоки и орехи, если угодно.
Угодно не было, нежить предпочла бы свежие яблоки - их хоть можно перетереть зубами в кашу - но, как пояснил молодой человек, для яблок еще время не подошло.