Ну что ж, посмотрим, мир ловил меня, но так пока и не поймал. Ронан подтянул ноги, повиснув над полом. За спиной сухо лязгнуло, и он грохнулся на пол. Подобно черепахе, упавшей на панцирь, ему пришлось долго качаться на выпуклом щите, чтобы перевернуться на спину и обрести подвижность.
К рычагу на стене он полз бесконечно долго, извиваясь в путах. Чтобы приподняться к рычагу понадобилась ещё одна вечность: он перемазался в слизи на полу, железо брони скользило, не хотело упираться в стену. Ронан падал и опять подымался, стараясь зацепиться шлемом за рычаг. Наконец ему удалось в падении удачно дёрнуть головой. Он сильно зашиб лоб, но рычаг ушёл вниз.
Как и обещал дракон, из пола показалась круговая пила. Такими на лесопилках распускают бревна на доски. Изгиб щита был больше пилы. Рискуя выпустить себе внутренности, Ронан примерился и упал на неё животом, где-то там должен был находится один из обручей. Визжащая пила легко взрезала металл.
Освободившись от пут, Ронан долго лежал на вонючем полу, упёршись бездумным взглядом в чёрное пятно копоти на красноватом камне потолка. Оно, как око смерти смотрело с высоты. "В этот раз, червь, ты выкрутился, твои потроха остались при тебе. Но ты ещё не раз угодишь ко мне в гости, и тогда посмотрим, как ты переваришь мои угощения". Спорить со смертью не хотелось, уж лучше потолковать с драконом.
Бузунфелак был большой шутник. В этом Ронан убедился, когда вошел в обширную пещеру, освещенную множеством светильников. Голова дракона покоилась на наковальне, а рядом с ней возвышалась огромная статуя Бузунфелака. Царь гномов был изваян как простой молотобоец, в фартуке, с огромным молотом. Направляемый руками с громадами вздувшихся мускул, он вот-вот должен был разнести драконью голову, как никчемный глиняный жбан. Перед статуей размещалось колесо с рукоятями. Окаменевший Меоланн, по-видимому, шёл к нему: взгляд дракона остановил его на ходу.
Одной рукой Меоланн прижимал забрало к глазам, вторую отстранил в сторону. Ронан обошёл своего окаменевшего учителя, встал к колесу. Даже отсеченная, голова Одхрана Натаира была прекрасна.
Морда с острыми наростами поражала ладностью форм и хорошо скроенной мощью роговых пластин. Тяжелые рога гордо венчали изборожденное шрамами чело.
-- Как тебе понравилась скульптура Меоланна? Лучше убогого Бузунфелака -- чем больше, тем красивее? Посмотри, как одежда славно схвачена в движении, -- дракон взглянул на Ронана желтизной проницательно умных глаз.
-- Некогда мне статуи рассматривать. Если твою голову вскрыть лаком, тоже неплохое чучело получится, -- Ронан знал, что стоит Одхрану поднять желтоватые полупрозрачные веки, и рядом с Меоланном застынет ещё одна каменная статуя.
-- Чересчур смелый и наглый. Ты был прав, царем ты не будешь. Тем лучше для меня. Выполняй свою часть уговора. Поверни колесо влево, и я наконец-то умру.
-- Ты же можешь жить, пока работает устройство, а оно может ещё долго работать.
-- Я жил только чтобы отомстить врагам. Когда месть свершилась, мне незачем жить.
-- Но я твой враг, останусь жить. А там, за стенами Казад Маррана полно твоих врагов. Наш Орден не остановить. Когда-нибудь мы прикончим последнего дракона.
-- Что ты понимаешь в мести, человечек со своей куцей жизнью и таким же умом? Всем царям и воителям понадобятся яйца ярости. За тобой и твоим Орденом будут гоняться днём и ночью, а вот драконов начнут оберегать, чтобы получать их кровь. Могу даже подсказать секрет большого яйца. Прежде чем погружать большую живность в кровь, надо чтобы она испражнилась. Мы роняли овцу за облаками, ловили у самой земли. Без этого яйцо взрывается само по себе спустя некоторое время.
-- Орден сохранит секреты Казад Маррана в тайне.
-- Это невозможно. Род человеческий раздираем желаниями и страстями. Даже один человек не смог сберечь тайну, стоит у тебя за спиной каменной глыбой. Ты ничем не лучше его, яйца гнева уничтожат тебя и всех вас. Оружие драконов вам не по плечу, как не было по плечу гномам.
-- Я всё же попробую, -- пальцы Ронана легли на рукояти колеса.
-- К слову о Меоланне, как тебе удалось его провести? Когда он просил меня ему помочь, то рассказал свою задумку. Она была не плоха. Может что-то более остроумное скрасит мою кончину?
-- Меоланн, когда захватил дозорных, высыпал много балластного песка с летучего шара. Думал, я его приму за песок, которым посыпаются драконы, чтобы изгнать нечисть из-под чешуи. Это был крупный морской песок с побережья у цитадели. Хрусталь молний я отправил в Орден, знал, что меня ждёт ловушка. Меоланн снял с моего щита обычный хрусталь, он был уверен, что я иду убивать дракона, а не его самого -- Ронан резко повернул колесо.
-- Все мы песок под ветром судьбы. Взлетаем на время. Тяжёлые песчинки падают на грязную землю ближе, лёгкие дальше, но ни одна не взмывает в чистоту небес, -- глаза дракона начали тускнеть.
Сжимая рукояти колеса, Ронан стоял и смотрел на их затухающую желтизну. Если бы она приоткрылась, даря лёгкую смерть, он был бы совсем не против. Дракону удалось посеять плевелы сомнений в его душе. Дальнейшая жизнь казалась чернее недавнего ока смерти на потолке над вонючим полом.