— Темпераментны? Вы открыто называете волков дворнягами. Конечно, они вас ненавидят.
Гнев заклубился в него в глазах. — Я никогда не называл и никогда не буду называть оборотня дворняжкой. Понятно?
О, она задела его за живое.
Один-ноль в пользу Меры.
— Прекрасно. Но ты не можешь отрицать тот факт, что большинство фейри — чванливые засранцы, и именно поэтому все вас ненавидят. — Она сделала последний глоток остывшего мокко и чуть не выплюнула его.
— Ты права. Я не могу этого отрицать. — Что-то блеснуло в его глазах, но прежде чем Мера успела задуматься, что бы это могло быть, он отвернулся к окну и стал наблюдать за проплывающим пейзажем.
— Ваш район самый коррумпированный в Холлоуклиффе, — сказала она. Это общеизвестный факт.
Баст проигнорировал ее.
— Королевские сидхе отказываются соблюдать законы Таграда. Они думают, что важнее всех нас, — настаивала она. — Между прочим, это не вина вашего округа. Я понимаю.
— Правда? — Он приподнял бровь.
— Да. Вы не можете полностью обеспечивать соблюдение закона и одновременно поддерживать мир в дворах. Вот почему вы получаете карт-бланш по многим вопросам. Избежать гражданской войны важнее, чем следовать закону.
— Ты так думаешь?
— Ты королевский сидхе, работающий детективом.
Он с гневом уставился на нее. — Я притворюсь, что не слышал, как ты только что обвинила меня в коррупции.
— Я не это…
— Мера. — Он сжал губы в тонкую линию. Смесь возмущения и ярости горела в его глазах.
Она посмотрела на его лицо, затем на то, как дернулась мышца на его щеке, когда он сглотнул. Пряди волос свисали над его висками, как нити звездного света. Даже в гневе Баст выглядел удивительно печальным. И эта печаль внутри него, эта боль каким-то образом перекликались с печалью Меры.
— Твоя игра — отстой, — проворчала она.
— Да, ты права.
Поезд резко остановился, и Баст чуть не врезался в Меру. Он успел затормозить перед столом, но плечами почти вдавил Меру в сиденье.
— Эй, осторожнее!
Баст опустил взгляд, одарив ее озадаченной улыбкой. Волосы выбились из пучка на макушке, и он походил на сумасшедшего. — Ты чувствуешь это?
Магия. Шипящая, кипящая магия. С металлическим привкусом.
Тот, кто следил за ними, вышел поиграть.
— О чем ты говоришь? — солгала Мера, потому что Баст считал ее человеком, а люди не могут чувствовать магию.
Однако эта магия отличалась от магии Баста. Она была более хаотичной, менее стабильной.
Магия ведьм.
Металл вагонов громко заскрежетал, прежде чем весь поезд набрал ход, затем остановился. На долю секунды Мера почувствовала невесомость. Словно плыла по течению, позволяя океану нести ее туда, куда он хочет.
Она парила в воздухе вместе с Бастом, их сумками и осколками стекла из разбитого окна, когда металл вращался вокруг них.
Баст притянул Меру к себе, окутав ее своим телом.
Он ее защищал?
Баст думал, что она человек, так что да, он ее защищал. И из-за этого Мера чувствовала себя ужасно виноватой за то, что считала его коррумпированным.
Ее окутало теплом его кожи, когда поезд яростно рванулся с места. Они рухнули на пол с яростным грохотом, вокруг них раздался скрежет разрывающегося металла.
Баст застонал, и Мера немедленно высвободилась из его хватки. — Ты в порядке? — Она проверила, не сломаны ли его ребра, прощупала руки и ноги, но он казался в порядке.
— Да, — он поморщился. — Бывало и хуже.
Внутри нее закружилась ярость, какой она не испытывала уже долгое время. Такая же ярость, которая убила ее мать.
Выглянув в оконный проем без стекол, Мера заметила фигуру в капюшоне, стоявшую за несколько вагонов впереди поезда.
— Выходите, где бы вы ни были, детективы! — завопила фигура.
Покачнувшись, Баст встал и одернул края своего серого жилета. Потом смахнул с рубашки осколки битого стекла и посмотрел на фигуру в капюшоне, которая только что перевернула целый поезд.
— Посмотри на это, котенок. У нас гости.
Глава 6
Просто прекрасно.
Мера работала детективом и притворялась человеком, поэтому не могла использовать свои способности. Конечно, она заставляла людей говорить правду, но песня сирены была как более мягкая версия чар вампира, поэтому обычно оставалась незамеченной.
Однако чтобы сразиться с ведьмой, которая могла поднять восьмитонный поезд, как будто он сделан из бумаги, ей понадобятся все силы.
Жуткая магия.
Нет. Она больше никогда ей не воспользуется.
Возможно, Мера могла бы сыграть как обычно. В конце концов, у сверхъестественных существ кровь течет так же, как и у людей.
В Клиффтауне она часто сталкивалась с преступниками вампирами и оборотнями. Кола в сердце или серебряной пули было более чем достаточно, но в кровососах и морфах почти нет магии.
Но ведьмы и колдуны? Это совершенно другая игра.
Они были людьми с талантом к магии, который усиливался благодаря рунам, нанесенным на их тела. Эванорианцы, возможно, не были такими могущественными, как фейри, но чертовски близки к этому.
Переглянувшись с Бастом, Мера похлопала по кобуре с пистолетом, что висел у нее на поясе, затем по кинжалу в ножнах на боку справа, и понадеялась, что этого окажется достаточно.
Когда она и ее временный напарник вышли из поезда и зашагали вперед, Мера заметила безумный блеск в глазах Баста и легкую усмешку на его лице. Это было одновременно прекрасным и ужасающим зрелищем.
И казалось, что он совершенно не боялся ведьмы, которая пришла за ними.
— Баст? Ты в порядке?
— Лучше не бывает. — Он не повернулся к ней, не сводя глаз с фигуры в капюшоне впереди.
Вдоль железнодорожных путей тянулся асфальт. Слева и справа до горизонта простирались бесконечные зеленые прерии.
Люди медленно выбирались из покореженного поезда, женщины, бизнесмены и торговцы помогали друг другу. В груди Меры полегчало, когда увидела, что большинство пассажиров хоть и ранены, но не серьезно. Некоторые хромали, в то время как другие поддерживали их, но большинство могли идти самостоятельно.
Когда все заметили ведьму впереди, то ахнули и разбежались кто куда. Они явно знали, на что способны ведьмы, особенно та, которая справилась с целым поездом.
Мера и Баст остановились на безопасном расстоянии от противницы. Капюшон скрывал лицо ведьмы, закутанной в черную мантию с серебряными знаками отличия в форме жар-птицы. На ее талии висел пояс с оружием.
— Ты следила за нами? — спросила Мера.
Ведьма кивнула.
— Чего ты хочешь?
Она указала на Баста, и они увидели закрученные чернильные узоры, украшавшие ее руку до пальцев. — Согласно предвидению, ты станешь его погибелью. Поэтому ты должен умереть, Себастьян Дэй. — Ведьма кивнула в сторону Меры. — Ты можешь идти, человек.
— Черта с два, я это сделаю. — Вытащив пистолет из кобуры, Мера сняла его с предохранителя и прицелилась.
Ведьма рассмеялась, слегка откинувшись назад, и Баст выкрикнул предупреждение, но было слишком поздно.
Когда ведьма наклонилась вперед, волна магии вырвалась из ее тела — цунами дикой энергии, готовое сокрушить все вокруг. Желтые вспышки магии двигались в сторону Меры и Баста так быстро, что Мера не успела нажать на спусковой крючок.
Взрывная волна сбила их обоих на землю.
Из легких Меры выбило весь воздух, когда она ударилась спиной о землю. Пистолет выскользнул из ее руки и приземлился примерно в восьми футах от нее.
Чертовы ведьмы.
— Лежи, котенок, — приказал Баст, вскакивая на ноги и стискивая кулаки.
Тьма спустилась по его рукам, окутав предплечья и кисти, словно часть Баста сотворена из самой глубокой ночи.
Тьма распространилась от его кожи, окутав тело черной аурой. Возможно, Мера сошла с ума, но могла различить в глубине крошечные мерцающие звездочки.