Мера усмехнулась. — Придурок.
Между ними повисла минута молчания.
— Эй, ведьма назвала тебя принцем, или я неправильно поняла?
— Раньше я был принцем, — тихо признал он. — Я сбежал от этого давным-давно, котенок. Да это и не имеет значения. В государстве фейри сотни принцев, разве ты не знала? Светлые и темные, и это всего лишь Благие дворы. Если считать Неблагих… — Он присвистнул. — Слишком много принцев, чтобы сосчитать.
— Но сколько всего принцев Ночи?
— Пять. — Он медленно кивнул в сторону пейзажа. — Ты знаешь, почему я пошел в полицию?
Мера покачала головой, заметив, что он сменил тему, но решила, что лучше не давить.
— Королевство фейри былых времен отвергло Ночных и Зимних после гражданской войны. До объединения Ночные и Зимние фейри не могли ступить на территорию королевства. Как только все наладилось, правительство боролось за наши права, споря со Светлыми дворами, пока они не заключили сделку. — Он повернулся к ней с некоторой меланхолией в глазах. — Как я мог не сражаться за страну, которая вернула меня домой?
— Детектив Дэй, вы намного сложнее, чем я думала. — Мера стукнулась своей бутылкой с его и сделала еще глоток пива. — У каждого Ночного фейри есть магия, как у тебя?
Безжалостная сила, которая уничтожала все на своем пути.
— Не совсем. Магия дикая, но когда ее приручают, она приспосабливается к своему владельцу. — Допив пиво, он поставил пустую бутылку на кофейный столик. — Вот почему магия не бывает одинаковой.
Если Баст действительно держала свою магию под контролем, в чем она сильно сомневалась, вспомнив хищные глаза-бусинки, почему это было так… разрушительно?
— У тебя были клыки, — выпалила она.
Баст склонил голову влево, обдумывая ее слова. — У меня есть и крылья, но ты не видишь их все время.
— Похоже, ты привык скрывать от других то, кто ты есть, — отметила она.
Забавно, как много у них общего.
— Жизнь в Тир-На-Ноге — это непрерывная битва, — усмехнулся он. — Скрывая свои способности от других, я не только получаю преимущество, но часто это помогает мне выжить. Так что да, я слежу за своей шкурой.
Мера качнула бутылкой пива в его сторону. — В этом нет ничего плохого.
Он грустно усмехнулся. — Котенок, проблема в том, что Летний, Осенний и Весенний дворы обладают слишком большой властью в этом штате. — Недосказанные слова повисли в воздухе. — Многие фейри в моем участке похожи на меня. Изгои, которым не место в могущественном свете. И все же им нельзя доверять, потому что светлые дворы влияют на все и вся.
— Найди честного фейри, и ты найдешь золото, — пробормотала Мера поговорку, которую слышала бесчисленное количество раз в своем участке.
— Можно и так сказать. — Баст хмуро наблюдал за городом. — Мой капитан — самый честный фейри, которого я знаю. Но время от времени даже ему приходится уступать власти дворов. Я сомневаюсь, что какой-либо другой капитан во всех округах проходит через то же самое.
Она чуть не подавилась пивом. — Есть фейри, достаточно глупые, чтобы указывать своему капитану, что делать?
Черт возьми, Мера никогда не видела, чтобы кто-то так поступил с Рут. Даже ее начальство ходило по очень тонкой грани, когда имело с ней дело.
Эта женщина пугала всех до смерти.
Баст невесело усмехнулся. — Ты знаешь, почему он капитан? Король Осеннего двора изгнал его, потому что он донес на герцога, у которого был раб-человек. До объединения это стоило бы ему головы, но полиция Холлоуклиффа его нашла и завербовала.
— Это ужасно, — мрачно пробормотала Мера.
— Это Тир-На-Ног, котенок.
— Как дворам разрешается выгонять кого-то, кто соблюдал законы Таграда? Это безумие.
— Светлые дворы не признают большинство наших законов, а когда признают, то только благодаря усилиям полиции. — Он пожал плечами. — В последнее время они стали более смелыми, Дану знает почему.
Она задумчиво постучала кончиком пальца по горлышку бутылки. — Если так посмотреть, то убийство короля Летнего двора было кому-то удобным.
— Я не могу сказать, что сожалею о его смерти, — признался он. — Но я, во-первых, детектив, а во-вторых, злобный ублюдок.
Мера мягко толкнула его локтем в бок. — Умник.
Баст развязал пучок на макушке и стянув волосы туже, снова завязал. — Ты же знаешь, я люблю свою работу. Вершить правосудие над злобными ублюдками, у которых нет права голоса. Идти против светлого двора столько, сколько могу, не подставляя свой участок и капитана. Это первое, что меня удовлетворило с тех пор, как… — Он отвернулся к окну и нахмурился. — Я даже не могу вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как был так доволен.
Некоторое время они молча наблюдали за пейзажем, пока Мера не допила свое пиво и не поставила пустую бутылку на кофейный столик.
— Итак, чего мне ожидать завтра? — спросила она. — На что похож Летний двор? Учитывая все сказанное тобой, я не могу допрашивать их так же, как всех остальных.
Наблюдая за ней, как кошка за мышью, он медленно приблизился. Посейдон в канаве, как же Мера ненавидела, что так легко потерялась в этих голубых глазах, попалась в ловушку его дурманящего древесного запаха. И его тело, черт возьми, говорило с ней, как песни, которые сирены обычно пели, чтобы заманить моряков.
— Нам придется ходить по яичной скорлупе, чтобы заручиться их сотрудничеством, — признал он низким и хриплым голосом, остановившись слишком близко к ней. У проклятых фейри серьезные проблемы с личными границами. — Мы должны изображать уважение и смирение. Выглядеть покорными. — Медленно облизнув губы, он наклонился ближе. — Ты готова к этому? — тихо прошептал он в изгиб ее шеи.
Она сжала кулаки, когда каждый дюйм ее тела напрягся в ответ на его слова. — Я могу изобразить покорность.
— Я бы с удовольствием посмотрел на это, — тихо произнес он, коснувшись губами ее щеки.
Собрав последние остатки сил, Мера отступила и скрестила руки на груди. — Ты выпил слишком много пива.
— Конечно, давай свалим все на алкоголь. — Баст подмигнул ей, затем подошел к своей сумке. Вытащив черную рубашку, он положил ее на кухонный стол. — И еще, не ешь и не пей ничего, что фейри предлагают.
Баст начал расстегивать жилет и кивнул на дверь рядом с кухней. — Ты можешь спать в моей спальне.
Мера едва слышала сказанное. Она не могла отвести от него глаз.
Он бросил жилет на диван и начал расстегивать рубашку, в его глазах горел вызов. Мера посмотрела на его сильный, рельефный пресс, и теплая дрожь пробежала по ее спине.
Он сбросил рубашку на диван, демонстрируя свой идеальный точеный торс и сильные бицепсы, которыми должен держать женщину, когда она садится на него верхом…
— Наслаждаешься зрелищем? — Он начал расстегивать ремень, в его взгляде горела похоть.
У Меры так пересохло в горле, словно она наелась песка. — Я…
Заметив массивную выпуклость под его черными боксерами, она шагнула вперед. Мера хотела прикоснуться к этой части его тела, лизать ее, держать, засовывать в себя, пока…
Нет!
Это неправильно. Он ее напарник, по крайней мере, на данный момент.
— Не будь таким мудаком, детектив Дэй. — Схватив сумку, она поспешила в спальню и захлопнула за собой дверь. Сердце громко стучало в ушах.
«Идиотка», — проворчала ее сирена.
Глава 10
По словам Баста, трехэтажный пентхаус Летнего короля занимал последние этажи здания в виде свадебного торта. Мера еще вчера заметила его, оно было одним из самых высоких сооружений в городе. Баст также сказал ей, что треть всего Летнего двора — второго по силе после Осеннего — живет внутри дома.
Огромный вестибюль напоминал гигантскую пещеру, полностью из золота. У дальней стены располагались три лифта, а в центре помещения стояла круглая, отделанная белым мрамором стойка охранной службы. Летние фейри прогуливались по помещению, не обращая на Меру и Баста никакого внимания.