И все же он не собирался сдаваться. Он будет сам защищать себя на процессе. Потребует в свидетели губернатора, графа Гарраха, самого эрцгерцога.
Его начала мучить бессонница. В такие часы он часто вспоминал Вини и их австрийское турне. Особенно его заключительную часть.
Тогда, в Грайне, Нижегородский купил автомобиль. Это был совершеннейший экспромт. Он не собирался делать ничего подобного, но…
Вадим увидал машину у подъезда своей гостиницы, когда они с Вини отправились на поиски пункта общественного питания. Это был «Мерседес»-туренваген, модель 1912 года. Четырехцилиндровый пятидесятисильный мотор позволял разгоняться на нем до ста километров в час, а небесно-голубой лак, хромированные радиатор, бампер и ручки дверей вкупе с ослепительно белым полотняным верхом придавали изящным формам исключительную элегантность. Как потом выяснилось, «Мерседес» был приобретен сыном одного крупного землевладельца, и в тот момент двое человек перегоняли его из Германии в Вену.
— Вот на чем можно уехать домой, — сказал Вадим своей спутнице.
— Но вы же не собираетесь покупать его только ради этого?
— Почему бы нет? Отличная машина.
Нижегородский подошел к человеку, протиравшему тряпкой лакированное крыло.
— Вы шофер? — спросил он как можно любезнее. — А не скажете, кто владелец этого чудо-аппарата?
— А вам зачем?
— Хочу купить.
— Да? А сколько стоит, знаете?
— Понятия не имею. — Вадим стал обходить автомобиль кругом, внимательно разглядывая спицы колес, подножки и дверцы. — Вообще-то я занимаюсь скупкой пароходов и в ценах на сухопутные самодвижущиеся коляски совершенно не ориентируюсь.
— Шутник, — изрек шофер, продолжая наводить лоск.
В это время из гостиницы быстрым шагом вышел худощавый господин средних лет — типичный коммивояжер — и скомандовал:
— Карл, заводи!
— Простите, пожалуйста, — обратился к нему Нижегородский, — это ваша машина?.. Нет? Тогда продайте.
— Как это продайте? — бросая на заднее сиденье портфель, удивился господин. — С какой это стати? Поезжайте в Германию или вон в Линц, и купите.
— Но машина нужна мне сейчас. Я дам вам три тысячи марок.
— Ха! Она стоит четыре тысячи шестьсот.
— Тогда десять, — не моргнув глазом сказал Вадим и полез в карман за бумажником.
— Чего десять? — не понял «коммивояжер».
— Десять тысяч рейхсмарок.
Нижегородский отсчитал десять больших, серых, с бежевым оттенком банкнотов, на лицевой стороне которых был изображен герб Пруссии с черным орлом и две женские фигуры в длинных античных одеждах.
— Вот, пожалуйста, — он протянул деньги. — Вы возвращаетесь обратно и покупаете уже два таких же авто: один — для вашего шефа, другой — для себя. Здесь останется еще на билеты и газолин.
Увидав деньги, господин, похожий на коммивояжера, растерялся.
— Вы не шутите? Но… как же… Ведь машину ждут в Вене… господин Марциль…
— Телеграфируете вашему Марцилю, что в пути выявился серьезный дефект и вы возвращаетесь для замены. Вас же еще и поблагодарят.
Вадим увидел идущего к ним человечка с тросточкой и белой бородкой клинышком.
— А вот и нотариус. Как раз кстати. Господин Кнопик!
Ровно через час, оформив купчую и упаковав свои вещи, Нижегородский и Вини катили на запад.
— Как легко у вас все получается, — проговорила она.
Уже минут через сорок они проезжали небольшую аккуратную деревушку. Вадим прочел на дорожном указателе название: «Маутхаузен». На другом указателе было написано: «Гранитные карьеры, 3 км». Он остановился.
— Вы устали? Давайте я сяду за руль, — предложила Вини.
«Вот место, где замучают сто пятьдесят тысяч человек, — подумал он. — Не самая большая цифра, однако если положить их вдоль этой дороги с интервалом в метр, то цепочка тел вытянется на 150 километров. — Он посмотрел на карту. — В аккурат до германской границы».
— Когда-то здесь был таможенный пост, — сказала Вини. — А вон там, на самом берегу, замок Прагштайн. Там я впервые увидела своего будущего мужа.
Рассказывая о себе, она пыталась вызвать его на откровенность.
Однажды ночью, когда Вадим лежал с закрытыми глазами, прокручивая в голове воспоминания о месяцах, прожитых им в двадцатом веке, он услыхал тихий скрежет ключа. Кто-то осторожно отпирал его камеру. Нижегородский быстро сел на кровати и напрягся. По ночам его уже давно не беспокоили.
Дверь протяжно заскрипела и приоткрылась настолько, что в образовавшуюся щель можно было просунуть лишь руку. На стену напротив упала полоса света из коридора, перекрываемая чьей-то тенью.