– Непросто одета. – опять высказал свое мнение эксперт. – Я бы предположил, что женщина побывала на улице и основательно потрудилась…
– Вы можете говорить яснее? – не выдержал я.
– Под ногтями у нее грязь, земля и деревянные занозы. Я делаю предположение, что она что-то выкапывала из земли деревянное. Посмотрите на ее ладони… – мы с майором нагнулись над трупом разглядывая руку, которую эксперт услужливо повернул вверх ладонью.
Мы увидели стертые волдыри от мозолей, грязные полосы и следы сажи.
– Я оказался прав! – констатировал я. – Она зачем-то отправилась на кладбище, выкопала крест с могилы притащила его сюда, умудрилась взгромоздить на стену и прибить. Потом взяла перья птицы, думаю, у любой ведьмы в арсенале найдется нечто подобное, сожгла животное…
– Кота. – добавил эксперт.
– Или кошку? – спросил я.
– Это имеет значение? – заинтересованно посмотрел на кости эксперт, беря пинцетом большую обугленную кость и поднося ее к свету
– Думаю, значение кардинальное… Хотя могу и ошибаться.
– И какое если не секрет? – подошел к нам криминалист.
– Если кошка, – протянул я задумчиво, – значит Велес просила защиты для себя. Если кот – наверняка хотела воздействовать на преступника. А это значит она хорошо его знала. И это мужчина.
– Хм, – так далеко я не заглядывал. – признался эксперт. – Мне не знакомы все эти ведьминские штучи-дрючки…
– Вот поэтому, вам никогда и не раскрыть этого преступления! – довольный своим превосходством заявил я. Мужчины стушевались, и каждый молча занялся своим делом.
Я ощутил на себе их враждебные испытующие взгляды и постарался побыстрее покинуть помещение, поднявшись на второй этаж, о котором был столько наслышан. Настала пора развенчать интригу.
Как только я ступил на последнюю ступеньку лестницы, неприятный холодок пробежал по телу. Передо мной, как в самой банальной сказке открылись три направления – три запертых двери. Почему-то я не спешил с выбором, что-то останавливало меня от первого шага. Было это предчувствием или воспоминаниями, навеянными мне предсказанием племянника, я ответить затрудняюсь. Однако, с трудом преодолев охватившее меня волнение я все же двинулся к первой двери.
– Начну, по-старинке, слева, и потом двинусь по часовой стрелке. – решил я. – До меня тут побывали и следователи и криминалисты… Все остались живы и здоровы. И мне нечего бояться!
Я толкнул массивную резную дверь, и она бесшумно отворилась, ровно настолько, чтобы я смог протиснуться в открывшуюся щель.
Проживая в доме несколько лет, Дарья Велес, видимо не особо заботилась об уборке скопившегося здесь хлама. Похоже, все эти вещи, что валялись в беспорядке по всей комнате, натаскали ей клиенты, не заморачиваясь о том, что станет с их приношениями после. А посмотреть было на что. По фотографиям женщин, мужчин, детей, зданий, вещей, можно было проследить за деятельностью и знакомствами ведьмы. Я обнаружил многочисленные снимки известных людей… Вот, например, фото бывшего районного судьи, готового было приговорить одного из бизнесменов, сбившего на своем бронированном авто четырехлетнего мальчика, к десяти годам строгого режима. Это было более двух лет назад. Дело тогда наделало много шума, и судье пришлось выступать на местном телевидении, разъясняя ход дела и комментируя открывшиеся факты.
Фото, которое я сейчас держал в руках, как раз было сделано во время его пресс конференции. Насколько я помню, перед самым последним заседанием, на котором судья должен был вынести окончательный приговор, мужчина умер. От сердечного приступа. Рано утром, у себя в кровати. Жена, не дождавшись мужа на завтрак, отправила сына в спальню. Мальчик и обнаружил бездыханное тело отца…
А вот другой снимок – вырезка из местной газеты далекого сибирского города – высотное здание, с расположенным на первом этаже ресторанчиком, где собирались, преимущественно, писатели, поэты, артисты и художники. Одним словом – местная богема. Тогда, в жарком июле, три года назад, из-за неисправной проводки, загорелся центральный зал, в котором отдыхало несколько десятков посетителей. Трое погибли на месте. Среди них был начинающий писатель, который судился с известным мэтром пера, обвиняемым в плагиате. Дело переквалифицировали в несчастный случай. Наказан был лишь владелец злополучного ресторана, за нарушения пожарной безопасности. Кажется, он подался в бега, не в состоянии расплатиться с долгами, и боясь мести родственников погибших. Но этот инцидент произошел совсем в противоположном направлении от первого случая.