Я неодобрительно поглядел на майора, но не стал учить уму-разуму. У них тут свои правила.
– Следы первые скорее всего нашей Велес были. – обижено проворчал сторож. – Она меж могилками шастала – туда-сюда – видимо искала что-то… Потом вот, у Касаткиной остановилась и крест сперла. Его след хорошо на мерзлой земле отпечатался. Сначала-то земля влажная была, а к ночи подморозило. Вот борозда и осталась, как впечатанная. А вторые следы уже позже появились, поверх этих обозначились.
– Вот только суетился кадр номер два, – вклинился в рассказ капитан. – Там пороет, там выкопает, там оградку отодвинет. Это же какая силища у него! Одних могил с десяток выкопать!..
Трель моего мобильника врезалась в полумрак комнаты, разорвав тишину. Высветился номер Женьки. «Ну слава богу, дозвонился, стервец!»
– Что это мы в темноте сидим? – раздался голос старосты. – Степанна, добавь огоньку!
– И чаю бы свежего не помешало!
– И булочек!
Мне пришлось выйти на улицу, чтобы коллеги не услышали наш разговор. Нос и щеки тут же защипало морозом, закололо пальцы. Я подул в ладони и нажал на вызов
– Черт, Женька. – радостно вырвалось у меня.
– Дядь Борь. – сам на кладбище не ходи, пошли местных. Нечего тебе там делать! С артистками у тебя никогда не ладился разговор. С ними по-другому надо, поласковее.
– Умеешь, ты Женяшь, тень на плетень навести. Говори толком. Что за артистка? Где ее искать?
– Да на кладбище лежит, вас дожидается!
– И эту кокнули? – прищелкнул я пальцами. – Или сама?
– Да не, в больнице была, да не успела карьеру сделать. А уж очень ей хотелось славы да денег!
Я открыл было рот, чтобы задать вопрос, как в трубке мелко запикало. Я чуть телефон не разбил от досады.
– Вот треклятая связь! – сжал я трубку в кулаке. – Век технологий и цивилизации. В космос летаем, а элементарных вещей сделать не можем.
Холод липким ужом просочился под свитер, заставив меня зябко поежится. Подумаю над тем, что сообщил мне племяш потом, когда все уйдут. Поразмышлять есть о чем.
Я вошел в дом, окутанный морозным паром и сел к столу. Мне тут же подвинули чашку горячего чая и пирог. Но какая-то смутная догадка мелькнула у меня в голове. Но как не пытался я сфокусироваться на ней, она ускользала от меня, оставляя неприятный осадок. Мне казалось, что вот она, разгадка, но никак не мог сосредоточиться.
– А какие могилы были вскрыты? – спросил я, чтобы хоть что-то спросить. – Есть среди них общее? Закономерность какая? Или рыли просто подряд?
– Нет, не подряд. – ответил сторож и нахмурился, уставясь в одну точку. – Но не пойму, что не так. Хаотично как-то. – сторож надолго задумался, замолчал, что-то прикидывая в голове.
– Несколько могил с одного ряда подряд. – начал вспоминать капитан. – Потом две, с другого.
– Ну, может имена запомнил? – с надеждой спросил я.
– Я попытался смотреть, но уже темнело. Мы же все кладбище обошли, когда выкопанный крест искали. Думали, что с краю удобнее выковырнуть. Да и тащить до дому ближе. К дальнему углу уже в сумерках добрались – а там такое! Имена-то плохо вино уже было, я прямо надписи носом читал. Там многие стерлись уже. Да и подойти не удавалось близко, разрыто-же все. Я в одной могиле чуть не застрял. Оступился и соскользнул вниз… Прямо на покойницу… Даже показалось, что словно в месиво гниющее-мягкое попал. – капитан передернул плечами… – Вонь стоит тошнотворная, вылезти не могу, руки по краю ямы скользят, мне показалось, что баба эта меня будто за ногу схватила и держит… В голове все затуманилось, закружилось… Заорал я что мочи… Вот, дядя Ваня меня услышал, и вытащил… А там снизу стон вроде раздался, как на болоте и руки покойница к нам протянула… Ну мы и бежать! – капитан опустил глаза в пол. – Я с живыми привык дело иметь, а с покойниками… Ну его на три колена! Пока бежал, вон оцарапался весь о кусты. Мне наверное до конца дней своих не оправиться!
– Оправишься! Молод еще! Жинка обнимет и позабудешь все как страшный сон! – хохотнул майор но его веселье никто не поддержал. Всем как-то стало неуютно и мерзко на душе.
– Понял! – вдруг заорал сторож. – Понял!
Мы как по команде подались вперед, в нетерпении ожидая услышать разгадку.
– Это все могилки мужиков были! Три с именем Степан, у нас таких пол деревни тогда было. Еще две – там пацаны маленькие похоронены – то ли тиф, то ли оспа… Еще трое померли осенью, вот как сейчас… даты точные не помню – но в книге актов записи наверняка сохранились, уточнить можно! И еще двоих с охоты привезли! Полумертвых! Они в лесах заплутали. Их мошкара да комары так закусали, всю кровь выпили. Живого места на них не было. Раздуло как бочки. Не очапались мужики, поздно их обнаружили. Так в больнице и померли.