– Да, помню таких. – просипел староста и снова потянулся к уже пустой самогонной бутылке. Выдавил последние капли в рот. – Это кто же такой, за мужиками-покойничками охоту открыл?
Догадка полоснула меня словно острый нож, я даже поморщился, словно и вправду мысль могла нанести телесную рану.
– Капитан! – рявкнул я, тот в испуге подскочил на месте. – Ты говоришь в могиле на женщину наступил?!
– Ну да, – озадачено протянул он, глядя на меня как на сумасшедшего.
– А сторож говорит, могилы все мужские! – в комнате повисла тишина. Все в упор уставились на меня, не понимая куда я клоню. – Значит, товарищ капитан… – я похлопал Устинова по плечу. – Вы только что прохлопали убийцу! Застали ее врасплох… вот она и притворилась покойницей!
По комнате пронесся тяжелый вздох, и все разом вскочили на ноги.
– Так, Устинов, Гриша, староста – берите фонари и вперед! Оружие на изготовку! – приказал Андрей Викторович. – А вы, – обратился он к старосте, – вызывайте подкрепление! Дядь Вань, показывай дорогу!
«Не ходи сам! – вспомнил я предупреждение Женьки – своих пошли!».
– Ладно, подождем здесь! Что-то подсказывает мне, что не застанут они там кралю нашу – артистку хренову! А мне по трупам бегать не с руки. Поразмышлять самое время!
Минуты через три шум удаляющихся шагов стих и я остался в одиночестве.
– И что же он там наговорил? – спросил я себя вслух. – Попробуй собери пазл из осколков! Итак, это была женщина. Это я уже понял. Артистка? Женька упоминал о роли. Дааа, неплохая из нее актриса! Вон как замаскировалась под труп!
Свои размышления я высказывал вслух – была у меня такая привычка – говорить и спорить сам с собой. Иногда, слыша свой голос как бы издалека, мне было легче додумывать версии и факты. Но сейчас эта привычка стоила мне прикушенного языка. Звонок раздался в тишине так неожиданно громко, что я подскочил на месте.
– Жанночка! – узнал я голос нашей секретарши. – Вы еще не спите?
– Доброго вечера, Борис Петрович! Я не отвлекаю вас от дел?
– Нет, нет! Я весь в работе, в думах и размышлениях. – ответил я, вытирая кончик языка, на котором выступила кровь, носовым платком.
– Что с вашим голосом? – встревожилась помощница Нестерова. – Вы как-то странно говорите! У вас все в порядке?
– Не беспокойтесь за меня, дорогуша, говорите, что удалось нарыть? – прошепелявил я.
– Ваш племянник звонил! – как-бы между прочим сказала она. – Не мог до вас дозвониться.
– Вот черт! – выругался я, зажав рукой трубку. – И что наплел этот шельмец? – уже в полный голос, стараясь придать голосу бодрые нотки, спросил я.
– О, не волнуйтесь, он просто дал нам некоторое направление поисков.
Минут пятнадцать я внимательно слушал ее доклад.
Скорее всего – этой женщиной оказалась ныне действующая артисточка одного из сибирских театров – Марина Свойская. Еще совсем недавно, ничем особо не выделявшаяся из толпы статистов, она не брезговала ничем, на пути к славе. Крутила романы с продюсерами, худруком театра, постановщиками, операторами, но ее попытки выбиться хотя бы на второстепенные роли, потерпели крах. При этом, она не была похожа на всех мелких кинозвезд, которые зарабатывают исключительно своим телом. В ней чувствовалась какая-то порядочность и достоинство. А ее флирты – не более, чем средство показать себя и свой талант. Вышла она, из этой борьбы за свое место в актерской жизни с маленьким ребенком на руках и разбившимися надеждами.
Однако, вопреки расхожему мнению, женщина не оставила попыток занять лидирующие позиции в актерской среде. Она активно ходила на кастинги, предлагала свою кандидатуру на роли в кино и в качестве ведущей, каких бы то ни было, шоу и телепрограмм. И вдруг, несколько недель назад она пропала из виду, перестала осаждать пороги студий и театров. Многие решили, что она осела дома и занялась воспитанием ребенка. Прошло совсем не много времени, и неожиданно на нее посыпались предложения и роли, которым позавидовали бы лучшие актеры страны. Продюсеры, чуть не в драку, спешили заполучить договор с «начинающей звездой». Она даже успела сняться в двух рекламах. О ней заговорили. Журналисты выстроились в длинную очередь, чтобы взять у нее интервью. Вот он, апогей славы! Но неожиданно, актриса вновь пропала. Корреспонденты начали свое расследование и обнаружили Свойскую в одной из реабилитационных клиник, специализирующейся на трудно поддающихся лечению психозов, депрессий и постнаркотического расстройства. Причины такого срыва так и остались не выясненными.