Потом впереди показался город.
Папа раскрыл окна, и мобиль окунулся в городские запахи. Пригороды пахли яблоневым цветом, корпуса хлебозавода - ванилью и тестом. Папа пересёк жилой микрорайон, разделённый на квадраты зелёными изгородями, Ивась вдоволь надышался хвойным духом. От фонтанов веяло свежестью, по дорожкам между свечками домов гуляли нарядные люди. Был выходной день, никто не хотел сидеть дома.
На углу Шестнадцатой Продольный и Третьей Поперечной, у заставленного цветами кафе папа остановил мобиль.
Они прошли внутрь.
На широком прилавке, среди кусков льда, теснились лотки с мороженым! Сливочным, шоколадным, лимонным, фисташковым! Столько всего! Глаза у Ивася разбежались, он и думать забыл о странном разговоре на озере. Мало ли дел у взрослых? Во всё вникать - голову сломаешь!..
Они выбрали свободный столик в уголке, среди кадок с пальмами и свисающих с потолка орхидей. Едва сели, подошла улыбчивая официантка с планшетом.
- Какое будешь? - спросил папа.
- Белое с шоколадом, с крошкой! - затараторил Ивась. - И вишнёвое, шариками!
Взгляд официантки остановился чуть выше локтя Ивася, на большой коричневой родинке, и улыбка её пропала. Она поджала губы, выслушала заказ, кивнула и без слов удалилась. Ивась не обратил на это внимания, как и на то, что папа внезапно стал скучным и хмурым. Может, вспомнил что: по работе?
После трёх порций мороженого Ивась замёрз, и папа заказал ему горячего чая с пирожным, большую кружку. После рыбалки, дороги и сытной еды Ивася разморило, он уснул прямо в кафе, в кресле, и не запомнил, как папа перенёс его в мобиль, и как они ехали домой.
- Спит? - Ирина приняла ребёнка. - Совсем замучил мальчишку, папаша.
- Мы в кафе были, - сказал Виктор. - Мороженое ели, чай с булками.
- Смотри, простудишь, - ответили Ирина. - Там, в гостиной, глянь пакет на столе. Письмо тебе пришло из управы. Бумажное, как начальнику.
Виктор прошёл в дом и взял толстый конверт. Любопытно, он никогда не получал таких писем. Счета, уведомления, приглашения-повестки на выборы приходили обычно по электронной почте - напрямую в коммуникатор. Кому могло понадобиться присылать бумажное письмо?
Виктор прощупал конверт: никакого твёрдого вложения, несколько слоёв бумаги. Он хмыкнул и вскрыл пакет.
Внутри оказался другой конверт, голубой с золотыми звёздами. У Виктора ослабли ноги, он медленно сел в кресло. Проект «Дети попечителей»! Про них не забыли.
- Что там, Витя? - Ирина, комкая в руках полотенце, стояла в дверях. - Это с работы, да?
- Дети попечителей... - глухо сказал Виктор.
- Что?..
- Это «Дети попечителей», - повторил Виктор. - Напоминают, что нашему мальчику... уже есть семь лет. Мы должны быть готовы.
Ивась проснулся от запаха. Кухня жарила рыбу, и Ивась понял, что не прочь перекусить. Наверное, ещё не готово, решил он, иначе мама уже позвала бы, значит, у него есть время немножко поиграть.
Он включил комп.
Появилась заставка: по экрану, среди обрывков цветных ниток, плавала смешная уточка. Управляя ею, следовало собрать нитки вместе, связать концы - цвет к цвету, и сложить в специальную коробочку, с разными отделениями, тоже под цвет ниток. Тогда можно запустить любимую игру. Только работать надо быстро. Если промедлишь, сверху экрана свалятся ещё нитки, и тогда уже до вечера не разобраться!
Ивась вздохнул и взялся за джойстики. И кто только придумал такую ерунду?
Он быстро убрал красные и синие, потом зелёные, а с жёлтыми нитками пришлось повозиться. Нитки, как червяки, уворачивались от уточки, виляли хвостами, нахально плыли в разные стороны. Ивась трудился, высунув от усердия язык, и вот последняя нитка легла в коробку! На экран выскочил список игрушек. С чего начать? Наверное, вот с этой. Ивась пометил иконку и...
- Ивась, хватит играть, - сказала из-за спины мама.
- Ага... - ответил не глядя Ивась. - Сейчас.
- Быстро! Мы уезжаем.
Ивась обернулся. Мама смотрела так странно, что он не рискнул возражать.
Папа на дворе загружал мобиль. Чемоданы и узлы громоздились на сиденьях, заполняли багажник, но больше половины, кажется, были свалены рядом с машиной. «Как мы поместимся там все?» - испугался Ивась.
- Хватит, Витя, хватит! - сказала мама. - Оставь, поехали.
- А куда мы поедем? - удивился Ивась. - И зачем?
- Зачем? Надо, - сказал папа. - А куда... - он посмотрел на маму. - Мы поедем...
- Не надо никуда ехать.
Возле мобиля остановились трое: два стражника из Управы и высокая тётка в чёрных очках и такой же, как стражники, форме, но не серой, а синей. И звезда на кокарде её фуражки сверкала золотая, а не серебряная.