- Так ли это важно, совершенный? - произнёс серый Дитмар-Эдуард. - Важно, что оно случилось.
Бранч задумался на миг и понял. Просто и примитивно. Его присутствие оживило вражду между серыми и синими, между Управой и Фермами! Серый хотел получить преимущество, хотел больше власти. Не интересно, но полезно. Он поговорит с ними по отдельности. Потом.
- Снова хорошо, старый человек, - сказал Бранч. - Мой второй вопрос. Почему нет порядка?
- Оружие, совершенный! - воскликнула синяя. Её звали Марика, вспомнил попечитель. Ей понравилось, что первый вопрос остался без ответа.
- Что это значит, растущая?
- Они нашли оружие древних, оружие до... - она запнулась.
- Оружие, которое было у вас до Встречи? - подсказал попечитель.
- Да, совершенный, - кивнула синяя Марика. - Нам запрещено...
- Я знаю, - сказал Бранч.
Самка говорила правду.
Старейшие запретили аборигенам не только оружие. Современные технологии, кроме самых простых, вроде хлыста или силового поля; усилители сознания, мыслящую технику, всё, что могло представлять для попечителей угрозу. Логично. Пусть довольствуются малым, этого достаточно для поддержания порядка и работы ферм.
- Ставлю задачу, - объявил Бранч. - Бандиты знают расписание перевозок. Откуда? Выяснить! Источники утечек - устранить! Бандитов - искать! Резервные маршруты - рассмотреть!.. Почему не возите поверху? - он резко, по-птичьему, повернулся к синей Марике.
Женщина побледнела.
- Много брака, совершенный... - хрипло сказала она. - Двигатели дают наводку, портят продукт. Нам запретили возить по воздуху.
- Я запомню, растущая, - сказал Бранч.
Да. Здесь много недоработок, но Старейшие предпочли отложить наведение порядка на потом. Неужели их так смутила условная разумность аборигенов? Странно, но в ситуации есть и приятная сторона - ему придётся меньше скучать.
- Итак, думать! - напомнил он. - Два дня думать! Потом доложить!
Бранч знал решение, он принял его сразу, как только ознакомился с обстоятельствами налётов. Достаточно сделать нападения слишком неудобными, рискованными, опасными. Бандитов мало, каждая особь на счету.
Два дня! Он ждёт ровно два местных дня. Если власти не найдут верного способа, он начнёт действовать сам.
Но подготовиться надо заранее.
Бронированная дверь позади Бранча закрылась. Люди не могли этого слышать, для них замок был абсолютно бесшумным, но Бранч уловил отчётливый щелчок запора, а следом скрип механизма. Серьёзная защита!
Через огромный видеокуб, висевший посредине комнаты, Бранч увидел дальнюю стену, а на ней бледное человеческое лицо в иллюминаторе. Лицо застыло, замерло; не шевелился ни единый мускул и даже глаза не двигались. Лишь зрачки едва заметно трепетали, и в них отражалась мешанина красных, жёлтых, фиолетовых линий.
- Это я, Алёна, - сказала серая самка. - Со мной попечитель. Его зовут Бранч.
- Кто это? - спросил Бранч.
- Алина. Моя сестра. Она управляет регионом. Сейчас, завтра, каждую секунду. Я не знаю, как у неё это получается, но это так. Она составляет расписания, обслуживает очереди, она диспетчер ресурсов. Я не знаю, как это объяснить.
Алёна втянула воздух, словно пытаясь ощутить запах сестры. Бранч знал, здесь ничем не пахло до их прихода, и ничем не будет пахнуть, когда они уйдут. Все посторонние молекулы фильтровались, он слышал шум насосов в стенах. Предусмотрительно, видеокуб такого размера требовал чистоты.
- Скажи мне, что нужно у неё спросить или попросить, совершенный, - сказала Алёна. - Я передам ей.
- Зачем? - удивился Бранч. - Я скажу ей сам.
Алёна пожала плечами:
- Она тебя не услышит, совершенный. Она видит видеокуб или слышит меня. Алина умеет не понимать других голосов.
- Не беспокойся, растущая, - красным языком Бранч быстро-быстро облизал ноздри и глаза. У Алёны похолодело в животе, таким нечеловеческим был этот... жест? Нет, она не боялась попечителя, глупо бояться шторма или снежной лавины, они не желают и не могут желать зла. Надо правильно себя вести, тогда останешься живой и здоровой. Так же и попечитель. Он просто чужд и равнодушен. Возможно, даже доброжелателен. Зачем пастухам ненавидеть баранов?
- Не беспокойся, - повторил попечитель. - Она поймёт.
Ящер протянул к видеокубу правую переднюю лапу, коснулся дымчатой поверхности когтями. Алёне захотелось зажмуриться: древний хищник, а рядом вершина компьютерной технологии! Фантасмагория...
Ничего не происходило. Бранч стоял, чуть шаркая хвостом по полу, замурованная в стену Алина равнодушно взирала на мельтешение цветов.
Попечитель щёлкнул челюстями и оставил видеокуб в покое.