- А интернаты? - спросил Луиджи.
- А какой смысл? - возразил Ивась. - Нет, ты объясни мне... Мы делаем засады, громим транспорты, но кому от этого легче? Интернаты прикрыты полем, на них не напасть, детей как убивали, так и убивают!
Луиджи посмотрел на Джанкарло, тот пожал плечами:
- Это так, но что ты предлагаешь?
- Бить их везде, где возможно. Пусть знают: служишь попечителям? Умрешь!
Ивась схватил стакан и быстро выпил самогон. Захватило дыхание, но прояснилось в голове.
- Террор! - выдохнул он, вытирая слёзы. - Чтобы боялись служить, чтобы боялись надевать свою форму! И старые боялись, и новые не шли!..
- Позволь, - с недоумением сказал Джанкарло. - Синие, это да, это я понимаю, но серые тут при чем?
- У них один начальник, - ответил Ивась. - Как сказал этот ваш... пилот... - следущее слово Ивась выплюнул, словно и не слово это было, а гнилой кусок, случайно попавший в суп. - Гауляйтер! Потом найдём его и тоже убьём.
- А попечители? - произнёс Джанкарло.
- Они отстанут, - убеждённо сказал Ивась. - Поймут, что на них перестали работать, и отстанут!
Сидели, молчали. Луиджи баюкал в ладони стакан с алкоголем, Джанкарло задумчиво жевал.
- Ты понимаешь... - начал он.
В пещере пронзительно завизжала свинья, хлопнула дверь!
- Ну сейчас-то! - крикнул Луиджи, хватая автомат.
По главной пещере бродили испуганные, полуодетые изгои.
- Что это было?! - Луиджи схватил за рукав озабоченного Мустафу. - Что ты видел?
- Свинью утащили!
- Кто?
- Поклялся бы, что это медведь! - ответил Мустафа. - Ворвался, схватил из загона, и выскочил! Да, точно медведь, только...
- Что? Что, говори!
- Не умеют медведи замки отпирать. Понимаешь, Луиджи? - растерянно сказал Мустафа. - У меня закрыто было.
Выбравшись из горы, Бранч первым делом проколол шею похищенному зверю. На редкость громкое животное! Смешно, он прятался от условно разумных, которые на самом деле прятались от него! Но это было забавно и свежо - красться и таиться во мраке...
Очень хотелось есть. Многочасовой бег утомил, заставил искать пищу. Он мог вызвать скутер, который сопровождал его во время погони, сгонять в город, но азарт охоты захватил! А раз так, то почему и добычу не употребить?
Зверь пах помётом. Бранч издал громкий ультразвуковой крик, и через минуту, невидимый и неслышимый, пока автоповар скутера готовил животное, уже смотрел на бандитское гнездо с высоты.
Временами Рудольфу казалось, что его обманули. Не так представлял он повышение в ранге и переезд в город, в главное управление. Место заместителя не грело, Марика совершенно заездила, загрузила его делами, а ещё визит попечителя!.. Иногда, оставаясь один, он ругал себя последними словами: дурак, идиот, зачем отпустил мальчишку?! Кто же мог предположить, что он не только выживет, но займёт заметное место среди беглецов-маргиналов? Подвигнет их на борьбу?
Бранч пока не проявлял интереса к личностям бандитов, но стоит ему вспомнить про них, наружу непременно выплывет пресловутый Ивась! Поручение Марики найти мальчишку он пока не выполнил, и это мешало и грызло. Самое обидное, Рудольф не представлял, что, собственно, делать? Своих поисковиков у Департамента не было, совсем другие задачи стояли: вырастить продукт, обработать, доставить до челнока. Точно и в срок, на этом всё. Он запускал кибержуков - попытка провалилась. Назад не вернулся ни один, а от полученных отчётов не было толку!
Сыскари имелись у серых, но просить помощи Дитмара-Эдуарда запретила Марика. Она вела игру против Департамента, тайную и непонятную. Политика, раздери её попечители!
Скрипнула дверь. Рудольф поднял взгляд - и тут же вскочил, набирая в грудь воздуха - рапортовать!
- Сиди и не кричи, человек, - сказал попечитель Бранч. - Я помню твоё имя.
Рудольф выдохнул, но сесть не рискнул.
- Усилить охрану ферм, - попечитель остановился напротив Рудольфа.
- Да, попечитель!
Бранч посмотрел на него левым, а потом правым глазом. Рудольф, не подавая вида, злорадно усмехнулся про себя: можешь сколь угодно переделывать себя, а всё равно ты курица и смотришь так, как привык!
- Бандиты, - продолжил попечитель, - не будут нападать на транспорты. Они будут нападать на опорные пункты власти.
- Откуда... - начал Рудольф.
- Есть сведения, - отрезал Бранч. - Сообщи, кому следует, человек Рудольф.
- Да, совершенный! - ответил Рудольф. Мысль, заманчивая и не оформившаяся до конца, зародилась в голове: - Прости, совершенный...
- Что?
- Достойный Дитмар-Эдуард знает?
- Нет, - Бранч щёлкнул зубами. - Сообщить?
- Я сам сообщу всем, кому положено, совершенный! - вытянулся Рудольф.
- Хорошо, - сказал Бранч. - Моя резиденция готова?