Потом ему стало вовсе не до этого. Влюблённые часов не наблюдают, как не наблюдают они и цифр. Индекс Вари он услышал в первый раз в жизни при регистрации брака и сразу благополучно забыл его! Глаза и губы, изящество плеч и изгиб спины, жар объятий и сбивчивый шёпот в миг слияния, - разве выразить это в цифрах?
Секс угоден попечителям, но что понимают они в любви?
Отучившись на путейщиков, Семён и Варя вместе надели серые мундиры, уехали из города и устроились смотрителями в управление дорог.
Шоссе, прямое как стрела и почти всегда пустынное, домик с городскими удобствами на берегу маленькой речки, лес в сотне метров и одиночество вдвоём, - что ещё нужно молодым и бездетным, любящим друг друга?
Семён положил последнюю заплату и отошёл на шаг назад - оценить результат трудов. Пена уже схватилась, теперь о трещине в опоре напоминал только более светлый оттенок поверхности. Скоро зима, а весной, когда сойдёт снег, никто и не заметит, что мост чинили.
На сегодня всё. Семён достал из мобиля корзину, пересёк по камням речку и зашёл в лес. Вчера они были в гостях у Вариных родных, и он пообещал им опят.
- Только не из магазина! - воздев палец, вещал Аристарх, тесть. - Их по запаху отличу, нет в них настоящего аромата!
- Химия одна, - подначила его с софы Варя. Тёща промолчала и улыбнулась.
- Вот именно, - сказал тесть. - Они их на опилках растят, какой от опилок запах? А лесные... там хвоя, там палая листа!..
- Ты поэт, папа! - засмеялась Варя.
Магазинные, конечно, не то, Сёма и не пытался спорить. Как можно сравнить гриб, срезанный собственноручно в лесу, с безликим гидропонным изделием? Вот и пообещал. А на дворе - конец октября, уже и заморозки были... Но попытаться стоит.
Здесь, в осиново-еловом мелколесье, опята ещё были. Большей частью хлипкие, мокрые и потемневшие, но попадались и молодые. Семён закрыл кое-как донышко корзины, а потом набрёл на удачный пень...
Лесники, конечно, недоглядели. Старая осина умерла, то ли подточенная жучком, то ли убитая теми самыми опятами, которые сплошь покрывали её ствол метра на три - четыре. И все светлые, крепкие, с ровными, завёрнутыми внутрь шляпками!
Заполнив корзину отборными грибами, Семён отправился обратно. Уже возле мобиля ему послышались раскаты грома. Странно, погода стояла звонкая и безоблачная, к чему быть грозе?
Корзинка-то какая увесистая получилась. Будет Варьке работёнка... И правильно, не подначивай!.. Как обычно, вспомнив жену, Семён расплылся в улыбке. Сам всё сделает, пусть Варя отдыхает.
Дым он заметил километра за два. Случилось что-то? Он прибавил хода... и едва успел затормозить. Дом пропал! Вместо него на лугу чернело выгоревшее пятно, от которого поднимался к небу безобидный на вид белый дымок.
Дороги тоже не было. Армированное силовым кордом покрытие вспучилось, пошло волнами, воронки чередовались с буграми. Семён успел ударить по тормозам, но всё равно больно впечатался грудью в приборную доску. От перегрузки кровь пошла носом... К попечителям! Семён выдрался из машины, топча рассыпавшиеся грибы, и побежал к пожарищу.
Варя!
От дома остались куски стен, черепки посуды, осколки небьющегося оконного стекла, рваные горелые тряпки, обугленные доски и, как апофеоз абсурда, совершенно целый, только чуть закопчённый холодильный шкаф с открытой дверцей.
Шкаф был пуст, и это открыло Семёну глаза. Пожар и весь окрестный ужас оказался делом людских рук, ведь огонь не умеет воровать пироги из закрытых холодильников. Бандиты не только разрушили жилище, но и не погнушались мясным пудингом, которым занималась Варвара с утра, и который дожидался семейного ужина...
Варя...
- Варя! - закричал Семён вне себя. - Варвара!
Пусто и тихо. Только ведущая к лесу цепочка следов на мокрой желтеющей траве, а между ними борозда, будто волокли тело...
- Варвара... - Семён сел в золу и заплакал. - Варька моя!..
Он сидел так минуту, потом ударил себя кулаком в лоб, застонал: - Дурак!..
Вскочил и метнулся к машине, за хлыстом.
Всё произошло совсем недавно, они не могли далеко уйти...
Шли быстро и успели удалиться от места диверсии километра на два, когда Ивася догнал боец из арьергарда.
- Командир, нас там серый догоняет! - выпалил он, тяжело дыша от бега.
- Один?
- Да.
- Веди, - сказал ему Ивась и негромко скомандовал остальным: - Ждать полчаса, потом уходить! Луиджи, за мной!
Охотник кивнул.
Второй боец охранения ждал их в молодом ельнике.
- Сейчас появится, - прошептал он.
Как услыхав, между деревьев появился всклокоченный парень в сером мундире. Время от времени он наклонялся и рассматривал мох, потом делал рывок сразу на несколько шагов вперёд.