Он не стал искать кого-то и преследовать. Ловить аборигенов - дело самих аборигенов, он не видел смысла мешать им или помогать. Но вот война... Как художник, он не мог пройти мимо таких впечатлений. Всё пригодится, всё пойдёт в дело!
Жизнь покинула эти тела, только... Где-то поблизости билось сердце!
Варвара открыла глаза и увидела жёлтый глаз с вертикальным зрачком. Глаз принадлежал двуногому ящеру величиной с медведя. Ящер склонился к ней и не мигая рассматривал, ворочая головой слева направо и обратно.
- Ой... - прошептала Варя и собралась снова уплыть в беспамятство.
В планы ящера это не входило.
- Не бойся, - красивым и глубоким голосом произнёс ящер. - Я Бранч. Попечитель.
Варвара охнула - теперь от изумления. О попечителях в городе ходили легенды, но мало кто видел их вживую. Как жаль, что Сёма... Варя зарыдала. Зачем ей нужен чудесный попечитель, если Семёна нет рядом?
- Я отвезу тебя в город, - сказал Бранч. - Здесь холодно, это вредно для детёныша.
Откуда он узнал? Варвара удивилась. Она сама ещё не верила в беременность и не говорила мужу. Но, раз это сказал попечитель...
Бранч легко подхватил её на руки, развернулся и зашагал к стоящей неподалёку дымчатому-туманному диску. Попечитель был холодный как лягушка, но сухой на ощупь и от него пахло песком и минеральным маслом.
Курбан-Алмасты принимал пополнение.
Не лежала у него душа к присланному человеку! Во-первых, парень перешёл от синих, а во-вторых... странный был парень. Вроде и собой хорош, и атлет, и исполнительный, если верить характеристике, а с чего бы ей не верить, но глаза бегали и улыбочка гуляла на его лице подозрительная. Презрительная какая-то, пренебрежительная, гаденькая. Да и взгляд, который бросал новоприбывший на дневную дежурную, Курбану-Алмасты не понравился. Конечно, секс угоден попечителям, но не так же явно и сходу?
Впрочем, с начальством не спорят. Сказано - пополнение, значит, так оно и есть. Сказано - принять, разместить и привлечь к выполнению задач, следовательно, примем, разместим и привлечём! И присмотрим заодно.
Выписав новичку направление в общежитие, Курбан-Алмасты задумался. Первое впечатление самое верное обычно, но не слишком ли он придирчив? Константин городской, там и нравы проще, и жизнь быстрее. Чтобы привыкнуть к тихому Заболотинску, нужно время. Разберётся, что к чему, если не дурак. Тем более, из синих ушёл. Как там в сопроводиловке? «Неоднократно выражал несогласие с целями и методами работы Департамента». То есть, совесть в наличии, значит, можем сработаться.
Ох, как нужны лишние руки и глаза!
Ситуация осложнилась, бандиты громили малые Управы, убивали служащих, разрушали инфраструктуру. Без усиления никак, тем более в Заболотинске. На местную Управу уже нападали, обошлось без потерь, но тогда у бандитов не было древнего оружия.
Официальные отчёты и сводки не радовали, а уж по сети слухи бродили - один другого страшнее!
Будто бы существовал далеко на севере Самый Главный отстойник для асоциальных элементов. Из всех мясных загонов отправляли их туда, чтобы окончательно подготовить к... гхм... подготовить, в общем! И будто бы скопилось их там видимо-невидимо, и подняли они мятеж, и прорвали поле, и разбрелись по лесам, чтобы пакостить и гадить. И что в глубокой тайне готовится попечительский десант - выжечь эту заразу на корню, но пока десант не прибыл, надо справляться своими силами.
Слухи, конечно, врали, на то они и слухи, но было в них кое-что, заставлявшее задуматься.
Для начала, бандиты в самом деле появились. Никогда о них не слышали, жили себе размеренно и мирно, - и вдруг на тебе!
Кроме того, они действительно умели обходить силовое поле. Об этом Курбан-Алмасты узнал на закрытом совещании в главке. Их собрали тогда, чтобы ознакомить с подробностями самого первого нападения на караван синих. Как и положено, синие раскинули поле и стали прижимать злоумышленников к центру, к генератору, но нападавшие, за малым исключением, ушли.
То есть сделали ровно то, что отрицалось всеми методичками и на что оные методички рекомендовали обращать особое внимание обывателей. Силовое поле непроходимо для крупного зверя и человека! Силовое поле есть универсальная защита при любых неприятностях! Спите, жители Багдада, всё спокойно!
Кстати, как раз в Багдаде было спокойно. Как и в Дамаске, Пекине, Казани, Оттаве, Канберре и многих других тысячах городов по всей планете.