На подготовку рейда отвели неделю. Все эти дни Ивась прожил в каморке рядом со штабом спецотряда. Пятиранговый Фёдор хотел иметь его под рукой в любое время дня и ночи. Ивась рисовал подступы к базе, объяснял маршруты и ориентиры. Фёдор въедливо копался в мелочах, в деталях - и страшно злился, что Ивась не может показать место на карте.
- Нас водил Джанкарло! - пытался защищаться Ивась. - Или он, или Луиджи, его правая рука! Я помню лес, я помню овраги, я помню, как мы переходили вброд реки и ручьи, но карты... Я их раньше вообще не видел!
Фёдор сопел и щурился, потом нехотя соглашался. Так врать, так притворяться было невозможно, он бы сразу почувствовал обман.
Зато бойцы с картами не расставались ни на час. Подходящих мест оказалось три, одно главное, два на тоненького. Основной вариант Фёдор выбрал сразу и в решении не сомневался, но карты и сценарии приготовил в тройном комплекте. Глупо проигрывать, тем более терять людей из-за пустяка.
Утром назначенного Ивась на завтрак не пришёл. Ему, наконец, поверили и на свободу не посягали, но он не мог заставить себя выйти из комнаты. Его бил озноб, а солнечный свет заставлял болезненно щуриться.
- Не бойся - успокоила его Алёна. - Они тебя не увидят.
Она прибыла с вечера, нарочно чтобы выспаться и быть в форме.
- Думаешь, я переживаю, что стал предателем? Мучаюсь, как они на меня посмотрят? - криво улыбнулся Ивась. - Нет, я всё решил для себя, нам не по пути.
- Тогда в чём дело?
- Я... - Ивась смутился. - Я не летал раньше!
Алёна хмыкнула и ушла, но скоро вернулась и принесла ингалятор.
- Подыши, это поможет.
В винтокрыл Ивась сел спокойно. Страх никуда не исчез, но уже не лишал сил. Это как смерть. Она ужасна, ну и что?
Моторы загудели, винтокрыл плавно поднялся в воздух. Ивась с любопытством глядел в иллюминатор. Мир сверху выглядел иначе, мелким, почти игрушечным, но огромным и необъятным одновременно. Потерялась далеко позади база спецотряда, растаяла в зелени лесов и полей, как и строения Коровьина. Блеснула и исчезла река. Справа, на фоне восхода, проплыли жилые свечечки Тишинска, убежала в сторону стрела дороги.
Прошло несколько минут, Ивась перестал узнавать местность, а потом винтокрыл снизился и летел теперь, едва не касаясь верхушек деревьев. Изменился звук моторов, винтокрыл клюнул носом; лес прыгнул навстречу и замер. Они сели.
На слабых ногах Ивась выбрался наружу.
Винтокрыл, сложив над кабиной винты и крылья, стоял у края большой поляны, в ряд с двумя другими. Из них выпрыгивали бойцы, разбивались на пятёрки и беззвучно уходили в заросли.
Ивась огляделся; над лесом вставали верхушки холмов, они приземлились недалеко, в получасе ходьбы от пещерного поселения. В животе возник ледяной ком: от точности, с которой Фёдор вывел их к базе, стало жутковато. Всё-таки, там жили его друзья, соратники, те, с кем он провёл два года жизни!
- Пошли уж, - Фёдор хлопнул его по плечу и неторопливо двинулся по следу бойцов.
- А почему?..
- Потому что без меня обойдутся, - не дождался вопроса Фёдор. - Оговорено всё, вперёд лезть - только мешать. Госпожа управленец! - пятиранговый обернулся к Алёне. Она последняя спрыгнула с подножки винтокрыла. - Копаешься, дочка. Самое интересное пропустишь. Наблюдательный пункт уже развернули, наверное.
Она могла не торопиться. На полпути к пещерному поселению их встретил боец:
- Пусто, господин управленец пятого ранга, - негромко доложил он. - Уже дня три как нет никого.
- Это всё?
- Сыскари работают, - ответил боец. - Сказали, нечего сообщать пока.
- Свободен.
Фёдор оглянулся на Ивася, пожевал губами:
- Удачно как... Никому ничего предлагать не надо, да? Показывай, как жили твои террористы!
У входа в пещеру их встретил инженер-сыскарь с тремя звёздами на шевроне.
- Осторожнее внутри, господа управленцы, - посоветовал он.
- Что такое? - поднял бровь Фёдор.
- Мины, - показал глазами сыскарь.
Неподалёку под деревом лежали вполне мирного вида штуковины: оливково-зелёные бруски, блины, цилиндры, рядом тускло блестели куски провода.
- Мы убрали кое-что, - продолжил сыскарь, - но ещё не везде, не везде. Так что гуляйте аккуратненько, по серединочке, в ответвления не заходите. А лучше и вовсе не суйтесь.
- Сдаться им, понимаешь, предложи... - проворчал Фёдор. - Значит, не мешаем и ждём.
Он взял Алёну под локоть и отвёл в сторону, выразительно посмотрев на Ивася.
Секретные переговоры. Всё было правильно, кто Ивась такой, чтобы при нём говорить о важном? Бывший враг. Совсем недавно бывший, а друг ли - непонятно пока.
Правильно ли он сделал? Недавно они были вместе, рядом. Вместе оплакивали потери, вместе встречали праздники. Ставили мангалы, жарили мясо. Вон он, навес, брёвна для сиденья, утоптанная площадка для танцев...