Жан проскользнул в кабинет.
Мизансцена ничуть не изменилась с прошлого раза, только не было рядом Алёны, чтобы объяснить и поддержать.
- Жан шестнадцать... - начал он.
- Не надо, - сказал Бранч. - Подойди.
Всё повторилось. Шерстяная накидка, голый парень, обнявший ящера. Во взгляде, который он кинул на Бранча перед уходом, не было ничего, кроме восхищения. Жан настолько удивился, что заговорил первым:
- Зачем тебе это, совершенный?
Попечитель вмиг оказался рядом с ним:
- Тебе неприятна нагота самцов собственного вида?
- Нет, но...
- Мне холодно, я так греюсь, глупое существо!
- Разве нет других способов?
Бранч с любопытством разглядывал его одним глазом. Несмотря на жару кабинета, Жана бросило в дрожь: он потерял осторожность... Он допрашивал попечителя, как будто это обычный человек, а не огромная рептилия с зубами в палец длиной!
- Есть другие способы, - ответил Бранч, и это удивило Жана ещё больше. Всесильный попечитель снизошёл до объяснений!
- Можно сделать тепло, как я привык, - продолжал Бранч. - Но для вас это жарко, ты не сможешь отвечать на мои вопросы.
- Я понял, совершенный, - сказал Жан. - Прости, совершенный. Я готов отвечать, совершенный.
Попечитель молчал. Сегодня от него пахло иначе, к аромату минерального масла прибавился чуть заметный химический запах. Что-то резкое, но не противное.
- Ты ответил, - сказал наконец Бранч. - Иди.
- Выскочка невесть что возомнил о себе, совершенный, - сказал Ники, устраиваясь на животе попечителя.
Бранч захрюкал и заперхал.
- Ты тоже заметил это, Ники? - отсмеявшись, произнёс он. - Молчи, грелка, молчи.
Да, условно-разумный дерзил ему, но так интереснее. Сегодня ночью игрушке будет не до сна, её будет мучить жар и головная боль, от которой нет лекарств. Зато отныне она защищена от генетических ядов. Смешно: человечек никогда не узнает, какой опасности избежал. Может, стоило намекнуть? Нет, ни к чему нарушать гармонию полотна...
Глава 18
Алёна держалась. Дитмар-Эдуард дал ей хороший совет, она не пускала чувства на волю при посторонних, а при Жане - особенно.
Знал бы директор, чего ей это стоило!
Её пальцы не дрожали на докладе у Дитмара-Эдуарда. Двое неизвестных, хотя всем понятно, что это синие, напали на Жана в центре города, в десяти минутах от Департамента! Но каков Жан! В одиночку обезоружил и связал бандитов!
Но Жан нервничал, Алёна ощущала это во время встреч. Мужчины скрывают страх, это у них в крови. Женщину, которая любит, невозможно обмануть! Что могло его беспокоить? Конечно, он боялся за свою безопасность!
Даже в постели он стал не такой. Холодный? Нет... Он отдавался страсти не весь, слегка отстранился, самую малость, но женщина в такие моменты замечает всё.
- Не переживай, - прошептала она, отдыхая на его груди. - Департамент не даст тебя в обиду, директор ценит тебя и защитит...
- О чём ты?
Алёна подняла голову и посмотрела на Жана. Он не притворялся, он в самом деле не понимал...
- Эти двое, ты же думаешь о них, разве нет? - удивилась Алёна.
Жан приподнялся, опираясь на локти, сказал:
- Аленькая! Конечно же, нет! Это синие, знакомые и понятные, зачем их бояться?
Трезвый кусочек памяти напомнил: Жан и сам диверсант и террорист. Городские синие, не привыкшие к отпору, не понимали, с кем имеют дело. У них изначально не было шансов.
- Тогда в чём дело, признавайся!
Алёна села, сложив ноги по-турецки, выпрямила спину, ладонями упёрлась в колени. Она провоцировала, путала Жана, отвлекала телом. Вдруг, собьётся, будет откровеннее?
Жан протянул руку, ласково провёл по щеке, по шее, царапнул ногтем сосок. Ох, самой бы не сбиться...
- Ты просила не говорить о службе, помнишь?
- Спроси! - Алёна мотнула головой, волосы веером рассыпались по плечам.
- Не говори, если это секретно, - произнёс Жан, - не хочу нарушать обещаний.
- Да.
- Я окончил лицей год... нет, примерно полтора года назад, - начал Жан. - У меня уже пятый ранг, Аленькая, понимаешь? Так не бывает, так не должно быть! Те, с кем я учился, самое большое получили второй... Может, он прав? Может, это ты тащишь меня наверх?
- Кто? - взвилась Алёна. - Кто посмел?! Заподозрить меня... Отвечай, кто это?
- Не скажу. Он прав?
- Нет, - сказала Алёна, остывая. Мстить первому рангу или второму за слова? Глупо.
- Тогда почему?
- Всё по закону, - ответила Алёна. - Третий ранг это работа директора, он захотел видеть тебя в центральном аппарате. И он не ошибся, у тебя отлично выходит!
- А дальше?
- Четвёртый... - Алёна пожала плечами. - Тебе доверили группу, подчинённых, все они третьего... Ты же начальник?