- Тихо! Потом, - вполголоса, но властно остановил его старший медик. Восемь белых змеек на шевроне, крупная шишка. Плохи у директора дела, ой, плохи!..
В приёмную ворвалась Алёна, следом за ней - Бранч. Один из медиков пытался перекрыть им дорогу в кабинет, но тщетно. Кажется, его даже не заметили. Попечитель - наверняка.
Внутри они были не долго. Дверь снова распахнулась. Два ражих медика с величайшей осторожностью вывели в приёмную платформу-реаниматор. Вениамин мельком увидел бледное лицо Дитмара-Эдуарда, скрюченную руку на груди, потом к директору склонилась его заместитель. Вениамин успел заметить, как зашевелились белые губы...
- Госпожа управленец!.. - зашипел главный медик. - Немедленно освободите проход! Вы его убьёте!..
Замдиректора уступила напору, и даже попечитель посторонился; платформу с директором вывезли из приёмной. Кидая на Алёну гневные взгляды, вышел главный медик, следом потянулись и остальные. Скоро в приёмной остались лишь четверо: Вениамин, адьютант директора на банкетке в углу, а также Алёна с попечителем.
- Принимай дела, растущая, - сказал Бранч.
- Временно, совершенный, - сказала Алёна. - Он вернётся.
- Надейся, - ответил попечитель и вышел.
Разгневанные попечители, что он имел в виду?!
- Равному Дитмару-Эдуарду нездоровится, - объявил Бранч. - Он старше даже меня, пусть отдохнёт. А теперь - радуйтесь и веселитесь!
Занятая беседой с Ференцем, Варя даже не заметила, как попечитель уходил и возвращался. Зато всё разъяснилось. Жаль, директор не примет участия в торжестве, значит, они познакомятся в следующий раз!
Давно она не чувствовала себя живой и желанной, и сегодня ей хотелось праздника. Спасибо Бранчу, что вспомнил о ней, что пригласил! Она танцевала, смеялась шуткам Ференца, ела фрукты и запивала их вином. С непривычки голова пошла кругом.
- Здесь душно, - пожаловалась она Ференцу. - Надо умыться. Не уходи, жди меня!..
Пилот улыбнулся и отсалютовал бокалом. Он хотел её, Варя видела по глазам, да и сама была не против. Но сначала - прийти в себя.
Из открытого окна дамкой комнаты лился вкуснейший воздух высоты. В голове шумело. Ох, и напилась ты, мать... В душ, скорее в душ!.. Зачем обижать Ференца?
В душевой Варя сбросила платье, придирчиво оглядела себя в зеркале. Хорошенькая, хоть и чуточку пьяненькая... Скоро она будет свежа и благоуханна!
Кабинка зашумела, форсунки выплюнули первые струи - и отключились!
- Неполадки в магистрали, - сказала кабинка. - Приносим извинения за причинённые неудобства!
Такое на памяти Джона-Витольда произошло впервые. Трубам десяти лет нет ещё, меняли недавно! И вот такое... Прорыв на минус третьем уровне. Система, понятно, перекрыла не только канализацию, но и воду вообще.
Бригада собралась быстро; люди все лёгкие на подъём. И Дед, их бывший бригадир, и Витя трижды два дважды три, и братья Чак и Норрис, и даже Серёжа Малой, вернее, особенно Серёжа Малой, кому как не ему? Ответственный от Департамента тоже не задержался. Молодой, да ранний. Джон-Витольд видел его пару раз. Парень не выглядел гордецом, но всё равно шевельнулось в душе стыдное, мелочное злорадство: не всё тебе, милый, в кабинетиках сидеть, с кулерами и кондиционерами. Руками ему, конечно, работать никто не доверит, ни опыта, ни квалификации. Постоит в сторонке, понюхает. Управа - такое дело, без ответственного правилами не положено в коммуникации лезть.
- Жан, - коротко представился ответственный, входя в их бытовку. - Поехали, что ли?
- Вставай, ребята! - скомандовал Джон-Витольд. - Айда за пятым рангом!
В грузовом лифте поместились все, стояли, разглядывали затылок ответственного. Особое у них, у начальников, воспитание: хоть бы плечами передёрнул или глаз назад скосил. Так и не шелохнулся, пока лифт летел вниз, словно у ребят не глаза, а пуговицы. Пять пар пустых пуговиц и шестая бригадирская.
На минус третьем уже пованивало. Ответственный Жан вскрыл технологический коридор, отошёл в сторону, пропуская бригаду.
- План коммуникаций есть, господин управленец второго ранга?
- Всё есть, совершенный, - ответил Джон-Витольд. - Специалисты мы.
- Это хорошо. Некогда мне было делать копии, - непонятно сказал ответственный.
Джон-Витольд прошёл вперёд. Под ногами хлюпала вода, пахло мыльной водой и сортиром. В одном месте левая стена вспучилась, потемнела.
- Ну-ка, ребята, - сказал бригадир, - давайте-ка стеночку откроем!
Облицовка коридора была собрана на тайных винтах, кто не знает, тому в жизни не догадаться, что это не каменный монолит. Какое там!.. Пластик, крепкий, негнущийся, под бетон.
- Опа! - только и сказал бригадир, когда ребята сняли деформированную панель.