— Ничего, — покачал головой советник. — Мы нашли только одного, и он давно мертв. Если остальные действительно живы, они очень хорошо скрываются.
— Один точно жив, — император мысленно помянул Алерра недобрым словом. Мало того, что у беглого принца его кулон, так он еще и Ли к себе привязал!
— Ваше Величество, смею напомнить, что подобные действия… — снова занудил Раккар.
— Советник Рониарр действовал по моему приказу, и хватит об этом, — оборвал его Даген. — Твоя задача — молчать о случившемся. О том, куда улетела принцесса, не должен знать никто.
— Принцесса Лаурелия вернулась в галактику Млечного Пути? — уточнил проницательный мулиа.
— Да, и тебе придется отслеживать ее перемещения. Если Ли скроется так же виртуозно, как ее бывшая команда, я буду спокоен, но вряд ли у нее это получится. На всякий случай обращай внимание на любую активность на пути ее следования, не важно, Центавры, Земли или еще кого-нибудь. Раккар, не устраивай панику, но будь готов поднять флот в любой момент. Повторяю специально для тебя: в дела Лаурелии мы не вмешиваемся до тех пор, пока она не вляпается!
Седеющий советник остановил запись разговора и взглянул на своего собеседника.
— Что скажешь?
— Скажу, что жучки — невероятно полезное изобретение, — наместник лениво потянулся. — Маленькая принцесска убежала. Почему тебя это волнует?
— Ты что, не понимаешь, зачем она это сделала? За кем отправилась?
— Галактика большая, — отмахнулся наместник. — Алерра Лаурелия не найдет. А даже если найдет… Какая разница? Что-то наследник не торопится возвращаться.
— Ты так в этом уверен?
— Галактика Млечного Пути на грани войны. Каковы шансы у юной леди выжить в начинающейся круговерти? Ее отлет нам только на руку.
— Пожалуй, я тебе поверю, — согласился советник. — Что с нашим планом?
— Есть одна перспективная личность… Что можешь сказать о Леуре?
— Умен, — тут же прозвучал ответ. — Но ему есть, за что не любить императора. Кроме него из его рода на Ардаре не осталось никого. Родители давно мертвы, кузен после гибели императорской семьи был казнен одним из первых. Там была странная история… Вроде как Иртона обвинили в участии в заговоре, но сам Леур в ту ночь был во дворце и практически возглавил оборону, поэтому его Азуар не тронул. Отец Иртона бежал в галактику Млечного Пути и почему-то не захотел возвращаться, хотя на приеме, я точно знаю, он был. Ты уверен в выборе? Не слишком ли много белых пятен?
— Мой дорогой друг, вечно ты во всем сомневаешься, — печально улыбнулся наместник. — Почему бы тебе аккуратно не прощупать почву? Кто знает, вдруг Леур — именно тот, кто нам нужен?
— Нас вызывают.
Я встрепенулась. Голова гудела, будто на нее надели кастрюлю и со всей силы ударили половником. В приюте порой шутили жестоко… Рониарра я уже не удерживала, только проверяла иногда, чтобы не очнулся.
— Выключи видеосвязь. Скоро ты от меня отделаешься.
— Неизвестный борт, вы используете устаревший код доступа. Назовите себя и цель визита, — раздалось из динамиков.
Я собрала последние силы. Язык немного заплетался.
— Лиарана Деро, член экипажа радиостанции «Сальвадор». Хочу пересесть на попутный корабль.
— Радиостанция «Сальвадор» была уничтожена год назад. Экипаж погиб. Включите видеосвязь, чтобы подтвердить вашу личность, или будете сбиты.
Перед глазами поплыло. Уничтожены?… Нора, близнецы, Тед, Скхах, Оруга, Алерр… Я?
— Это невозможно… Как? — слова вырвались против моей воли.
— Включите видеосвязь, дамочка, или разделите их участь.
— У меня нет видеосвязи, — соврала я. Желтые линзы на Ардаре достать негде. Я не могла рисковать, раскрывая свое происхождение.
— Вас кто-то знает в куполе? — немного сочувственно спросил диспетчер. Кажется, убивать меня не торопились. Даже странно немного, обычно марсиане не церемонились.
— Я общалась только с Заккеном. Шелиад, торговец, — я отвечала, не задумываясь. Мои мысли были далеко: «Сальвадор» уничтожен? Значит, все было зря?
— Очень удобно, — из динамика хохотнули. — Именно сейчас Заккена нет на станции. Вызовите часов через пять, когда он прибудет.
Пять часов я ждать не могла. Уже сейчас перед глазами плыло, словно не хватало кислорода. Я была слишком близка к тому, чтобы отключиться. Оставалась еще одна возможность…
— Наррагеварр, — выдохнула я. К нему в крайнем случае советовал обращаться Алерр. — Он может меня вспомнить.
Минуту из динамика раздавался только шум помех. После напряженного ожидания хрип изуродованного марсианина зазвучал как самая сладкая музыка: