— Если понадобится, перескажешь, — кивнул Раккар и, не обращая внимания на задохнувшегося от возмущения советника, ушел.
— Капитан, пациент очнулся, — недовольно заявила Нора.
Я невольно вздрогнула. До Ардара оставалось всего несколько часов. Даген же уверял, что за это время Алерр не придет в себя! Иначе я полетела бы на Ла-Бае, и плевать, что потом пришлось бы долго извиняться перед моей леди!
— Его что, уже вылечили? — присвистнул Ирлик.
— Ничего подобного! — возмутилась Эр-да-Нора. — Ему еще лежать и лежать! Но он открыл глаза, сел, и, по-моему, собирается уйти.
— Куда?
— А я знаю, куда? Он и сам, кажется, этого не знает! Но все равно ползет куда-то. Упрямый… Если надорвется, я его долечивать не буду, так и знайте.
— А ты удержать его на месте не можешь? — поинтересовалась я. Не может быть, чтобы всезнающие ардары не предусмотрели возможность буйства у пациента. Болевой шок, боевой транс, да мало ли, что может произойти?
— Могу, — вздохнула Нора. — А надо?
— Конечно, надо! — к встрече с Алерром я была не готова. Пусть лучше она состоится потом, на Ардаре и как можно позже. Ну не знала я, как теперь себя с ним вести. С одной стороны, я так и не простила капитану предательство, даже если он так обошелся со мной ради моей безопасности. Безвыходных ситуаций не бывает! А в тот момент можно было поступить совсем иначе и получить такой же результат. С другой… Я верила в то, что признание в любви — не очередная игра. Оно было искренним. Я же больше не могла ответить на чувства мулиа взаимностью. А еще я помнила злость, душащую, тяжелую, ударившую по мне, когда Алерр увидел меня с Рониарром. Едва ли я снова смогу довериться ему.
— Капитан, он меня взломал! — в голосе Норы слышалась паника. — Он идет к тебе!
Ирлик с Дароном встали рядом. Не то чтобы мы ждали от капитана какую-нибудь гадость, но видимо, мое состояние передалось и им. Стена с тихим шелестом убралась, явив пошатывающегося Алерра. Мулиа обвел комнату мутным взглядом и шагнул к нам.
— Рановато он гулять собрался, — тихо проговорил Дарон.
— Может его того? По голове стукнуть? — предложил Ирлик. — Чтоб не дергался?
— Как-то нехорошо получится. Капитан, как-никак. А капитанов бывших не бывает.
Пока близнецы решали, что делать с не вовремя очнувшимся мулиа, проблема решилась сама собой. А-Шуро с болезненным стоном сполз по стене на пол и больше не шевелился.
— Живой?
— Дышит, вроде, — с сомнением доложил Дарон.
— Что встали? — пришла в себя я. — Тащите его обратно!
Оказалось легче сказать, чем сделать. Транспортировать бессознательного пациента — то еще удовольствие. Центавриане пыхтели, тащили, но не жаловались. Расположив капитана на полу в центре темной комнаты и спотыкаясь друг об друга, мы вернулись в каюту.
— Что, нельзя было свет включить? — проворчал старший.
— Нельзя! — категорически заявила Нора. — Не на что вам там смотреть!
— Я одного не понимаю, — отдышавшись, поинтересовался Ирлик. — Как Шуаро в таком состоянии Нору взломать умудрился?
Леди обиженно засопела. Когда молчание затянулось, я решила ее поторопить:
— Нора? Я чего-то не знаю?
— Он сделал это не сейчас, — сознался корабль. — Я не замечала только потому, что Алерр никогда этим не пользовался. В общем… кажется, сейчас у меня два капитана.
Уже на подлете к Ардару Даген не выдержал. Снял серебряные украшения и богато расшитую одежду, оставшись только в простой рубашке, и по памяти набрал номер.
— Ди? Ты вернулся? — Мел ответила почти сразу. Император залюбовался девушкой: чуть вьющиеся черные волосы, длинные пушистые ресницы, пухлые губки, которые так и хочется поцеловать… Прекратить мечтать и вернуться в реальность оказалось совсем не просто.
— Еще нет, — покачал правитель головой. — Мы только что прошли туманность. Я просто соскучился.
— Вот как? А я решила, что ты прав, — вздохнула Мелисса. — В придворной жизни нет ничего плохого. Думаю, я появлюсь на балу в честь дня рождения императора. Встретишь меня там?
Даген едва не застонал. Как же не вовремя! Нельзя Мел сейчас во дворец, ни в коем случае! Нельзя, чтобы кто-то узнал про нее! Пусть лучше все думают, что единственная женщина, у которой есть шанс стать его парой — Ларина! Леди Люстру хоть не жалко, если что… Плохо, конечно, так думать, но мук совести император не испытывал. Слишком достала его племянница Еклеона за последние годы.
Мелисса почти не удивилась, когда в ответ на свое предложение услышала:
— Это плохая идея.