— Ну, это чушь собачья, — я ответила. — И, на этой ноте, Зак только что сообщил мне, что твои родители… переметнулись. Они попросили о встрече с "Knight", учитывая неопределенность, сложившуюся вокруг "Ferrero" на данный момент.
У Мари отвисла челюсть. — Они этого не…, — возмущенно прошипела она. — И они знают, что Наследница-Найт моя лучшая подруга! Они только и делали, что ныли из-за того, что ты способствовала моему "восстанию’. Джодер, я не могу поверить этим двуличным оппортунистам!
Отставив кофе на столик, она вскочила на ноги и снова принялась расхаживать по комнате, ее возмущенное бормотание чередовалось с испанским и английским.
— Мари, — мягко сказала я. — Это твое первое задание как члена "Knight". Ты решаешь судьбу Анзалдуа. Прими своих родителей в ряды "Knight", если они пообещают бросить свое фанатичное дерьмо. Если они этого не сделают, вышвырни их выживать на отбросах "Ferrero". Сходи на собрание. Не ходи на собрание. Это твое решение.
Она сделала паузу, посмотрев сначала на меня, затем на каждого из парней. — Правда?
— Правда, — ответил Зак. — Анзалдуа был бы огромным приобретением для "Knight", но не в ущерб нашим ценностям. — Он взглянул на меня, его улыбка стала шире. — Черт возьми, это потрясающе - иметь ценности.
— Конечно, — согласился Ной со своего места на другом конце дивана.
— Я... — начала Мари, прежде чем закрыть глаза с выражением боли на лице. — Я не видела их с каникул. Мои отношения с Кармен становились только хуже. И все же, я до сих пор не могу поверить, что они обошли меня стороной, чтобы добраться до моей лучшей подруги. Через Зака. Уф. — Ее глаза распахнулись, и свирепая девушка, которую я знала как свою лучшую подругу, вернулась. — Мы назначим встречу, но давайте заставим их немного попотеть. Я не могу дождаться, когда увижу их лица, когда они поймут, кто держит их судьбу в своих искусно ухоженных руках.
Я вздохнула с облегчением, и Беннетт нежно обнял меня.
Путь к статусу "хорошей подруги" обещал быть долгим и ухабистым, но я надеялась, что это только начало.
Мы провели субботний день в библиотеке, сгрудившись в конце одного из длинных учебных столов. Кто-то смыл кровь с двери в конференц-зал и ковра под ней, и теперь студенты были разбросаны по похожему на пещеру помещению, шепчась, работая и не обращая внимания на перчатку, которую мы бросили здесь двадцать четыре часа назад.
Я сидела рядом с Заком, а Беннетт работал по другую сторону от меня во главе стола. Мари и Ной заняли места напротив нас, и нам всем удалось добиться прогресса в выполнении домашнего задания, с которым мы сильно отстали после событий недели.
Мы были достаточно далеко от ближайшего из наших одноклассников, чтобы говорить свободно и в то же время открыто и что бы мы видели половину студентов - никто из нас не доверяет Джеймсу Спенсеру, мы знали, что семьи желают учинить гигантский беспорядок, напав на нас среди других студентов Академии.
— Это близко, — сказал Ной Мари, просматривая ее домашнее задание по химии. — Но ты пропустила номер четыре и номер пятнадцать.
— Ты попробуй провести большую часть семестра с Энни в качестве напарницы по лабораторной, — фыркнула на него Мари. — Я знаю, что она не тупая, но эта шлюха, трахающаяся с профессором, не была командным игроком.
Я фыркнула, и даже Беннетт за эти дни достаточно повеселел, чтобы выдавить улыбку.
Возможно, это было как-то связано с тем фактом, что я в данный момент играла с ним под столом, но кто мог сказать?
Я улыбнулась Мари. — Ты поблагодарила Ноя за то, что он навсегда избавил тебя от Энни?
Она поджала губы и пренебрежительно махнула на меня рукой. — Эм, нет, потому что он сделал это для тебя, детка. И я уверена, что ты уже отблагодарила его так, как он действительно оценит.
— Mari.
Красивая улыбка Ноя была лишь чуть-чуть самодовольной. — Она не ошибается.
— Ангел, — пророкотал Беннетт, и Мари явно упала в обморок, как и в тот раз, когда впервые услышала, как Беннетт называет меня по ласкательному имени. Он обхватил ногой мою лодыжку, приглашая меня оторвать свой сердечный взор от Ноя. Зак все еще был поглощен своим планшетом, но продолжал рассеянно выводить кончиками пальцев узоры на моем бедре, пока читал.
Я посмотрела на Беннетта. — Хмм?
— Я думаю, нам всем нужно признать, что наши родители перестают притворяться, что не хотят убивать тебя, — сказал Беннетт, почти не давая страданию омрачить его лицо. — Ты несколько раз публично выступила против Семей и нанесла им достаточно сильный удар, чтобы даже их самые сильные союзники были готовы покинуть корабль. Сейчас они достаточно отчаялись, чтобы рискнуть своим имиджем.