— Правда? — Венди подняла на своего спутника полные слез глаза. Она не хотела умирать, не хотела оказаться в темном и холодном лабиринте, где останется один на один со своими страхами и монстром, что может сделать с ней все, что угодно. И все же, девочка хотела верить, что этот огромный и сильный мужчина, чье лицо и руки украшают металлические заклепки и шрамы, защитит её. Все знают, что Гажил Редфокс, сын Металликаны — сильнейший воин их планеты. Он умеет управлять космическими крейсерами и истребителями, обращаться с любым оружием, да и без него справится с любым врагом. Венди отчаянно заставляла себя верить в то, что если кто-то и способен победить Минотавра, так это он.
— Я найду тебя, так что не стоит бояться, — сжав маленькую ладошку в своей руке, Гажил направился к выходу. Он исполнит свое обещание, чего бы это ему не стоило.
Как только Венди и Редфокс вышли из корабля, к ним сразу подбежали военные. Не давая возможности осмотреться и привыкнуть к другому климату и виду планеты, они отстранили прибывших от корабля, словно опасаясь бегства.
— Следуйте за нами, — холодно произнес офицер, старательно отводящий взгляд. Да и другие солдаты вели себя так же, словно это они прибыли на казнь. Вокруг была такая давящая и неприятная атмосфера, что её можно было ощутить на физическом уровне.
— Кажется, что они тоже избранные жертвы, — почти неслышно прошептала девочка, сильнее сжимая руку своего защитника. Ей было страшно и неуютно от ощущения множества взглядов и осознания, что это все не сон, не кошмар, от которого можно очнуться. Это реальность... Реальность, которая скоро закончится.
— В некотором роде, так оно и есть, — откликнулся Гажил, следуя за офицером. — Они тоже боятся Минотавра, но ничего не могут предпринять. Ги-хи. По иронии судьбы, если эта тварь вырвется из лабиринта, первыми он растерзает именно жителей Реду. Они такие же рабы, как и мы… Вот только им не нужно никого отправлять на смерть… Пока что...
Мужчина скосил взгляд в сторону и увидел других избранных, так же, как и они с Венди, медленно бредущих за военными. По традиции прибыли жертвы одновременно, так что долго ждать своей участи не придется — уже завтра их отправят в Лабиринт. Гажил пристально рассматривал собратьев по несчастью не из праздного любопытства, он изучал их, анализировал, думал о том, кто сможет помочь ему бороться. Не женщины, это точно. Хотя та, что с Фурии, вполне может сражаться… А вот мужчины на этот раз все сплошь сильные и выносливые. Если удастся найти их в лабиринте, то возможно, что-то и получится. Но что можно предпринять, если у них нет оружия, а сам Минотавр неуязвим? Среди прошлых жертв были и бойцы, и солдаты, даже профессиональные убийцы, но никто не смог даже оцарапать монстра. Так на что надеяться сейчас?
— Стоять! — приказал офицер, резко останавливаясь и отходя в сторону на полшага. — Склоните колени перед Императором Виктором и принцессой Леви!
Редфокс поднял взгляд и увидел того, кого ненавидел всей душей — Императора Виктора, что создал Минотавра и покорил семь планет их системы. Это был высокий, худощавый, уже лысеющий мужчина, с холодным и высокомерным взглядом. По нему и не скажешь, что он великий воин, но именно таким он когда-то был. Стратег и боец одновременно, да еще с тягой к знаниям и наукам — редкое сочетание. Сейчас Виктор надменно смотрел на представителей других планет, своих рабов, которых у него бессчетное количество. В его взгляде не было сожаления, сострадания или вообще каких-то чувств, лишь предвкушение наслаждения от кровавого зрелища. Рядом с Императором, чуть позади него стояла миниатюрная девушка с голубыми волосами, одетая в легкое белое платье, она выглядела чистой и невинной, и пусть Гажил не мог её внимательно рассмотреть, но ему показалась, что она красива, вот только взгляд у нее был отсутствующий, словно мыслями, девушка была далеко отсюда.
— На колени!!! — крикнул офицер
Только сейчас Редфокс заметил, что все еще стоит на ногах, в то время, как другие повиновались приказу. Губы мужчина исказила кривая ухмылка, а сам он гордо вздернул подбородок.
— Ги-хи, еще чего?! Пусть я и жертва, но не стану склонять колени перед вашим Императором! Он не заслужил такой чести! Пусть катится, куда подальше!
— Да, как ты смеешь?! — глаза военного расширились от ужаса и непонимания. Еще никто и никогда не осмеливался вести себя так дерзко и нагло, никто не проявлял неуважения к их владыке.
— Легко! — хмыкнул Гажил, смотря прямо на Виктора. — Я никогда не подчинюсь!
— Покажите нашему гостю, что бывает с теми, кто смеет проявлять ко мне неуважение, — холодно провозгласил Император, брезгливо смотря на жертву.
В следующее мгновение на Редфокса набросились солдаты, начавшие безжалостно избивать его. Удары сыпались один за другим, но Гажил даже не пошевелился. Он просто стоял и, ухмыляясь, смотрел на Императора, давая понять, что ему плевать на боль, собственную судьбу и Минотавра. Его не сломить! Сдерживаться было невероятно трудно, хотелось ударить в ответ, переломать шеи этим жалким воякам, что только и могут, что нападать на безоружного, но мужчина понимал, что делать этого нельзя. Не сейчас, когда рядом Венди, которую может зацепить. И кажется, что для девочки это будет лучший вариант… Да, так и есть, вот только тогда от Ферроуза потребуют новую жертву, а этого допускать было нельзя. Как же он ненавидит Реду и её правителя, этот холодный и надменный взгляд…
Наконец, окровавленный Гажил рухнул на колени, он был не в силах стоять, но при этом продолжал с ненавистью смотреть на Виктора. На коленях – но не сломлен, он лишь стал более злым, а его ненависть возросла! И все же, он не сломлен!
— Вот видишь, ты все же склонился передо мной. Твоя гордость и ненависть ничего не стоит, я всегда могу силой заставить склониться передо мной! — ухмыльнулся Император.— Уведите их всех и приведите в порядок! Минотавру нужны целые игрушки! Завтра нас ждет прекрасное представление... Мы в очередной раз покажем, что бывает с тем, кто осмелится пойти против нас!
====== Глава 3. Зачем ты говоришь мне это? ======
Гажил пришел в себя в холодной одиночной камере. Он был скован цепями и не мог пошевелиться. Что ж, похоже, перед отправкой к Минотавру, ему решили дать возможность поразмыслить о своей судьбе. Весьма удачно. Мужчина напряг мышцы — цепи зазвенели, заскрежетали, но не поддались. Слишком прочные, даже для него, привыкшего рвать металл голыми руками. Редфокс лишь скривился — у него все еще есть шанс спастись и выбраться из лабиринта, и не важно, что до него это никому не удавалось. Он прикончит того монстра, что внушает страх всем планетам их системы и тогда власть Императора Виктора закончится!
Неожиданно двери камеры открылись, и на пороге появилась миниатюрная девушка, в которой Гажил без труда узнал дочь Императора — Леви. Именно она стояла подле отца, когда сегодня на Реду прибыли избранные жертвы. Девушка выглядела весьма соблазнительно в полупрозрачных одеяниях, позволяющих рассмотреть её изящную фигуру и изгибы молодого тела. Короткие, всего лишь до плеч, голубые волосы были распущенны и взъерошены, словно девушка только проснулась и даже не удосужилась причесаться. Но это нравилось брюнету, как и блеск золотисто-карих глаз, устремленных на него. Редфокс хищно оскалился — если бы не цепи, он бы показал принцессе, что значит настоящий мужчина, заставил бы кричать и умолять о наслаждении. Эти картины-фантазии так и стояли перед глазами пленника, возбуждая его и дразня.
— Неужели принцесса решила поразвлечься с пленником? — ехидно поинтересовался Гажил. Он бы совсем не против такого поворота событий. Что может быть приятней, чем трахнуть дочь того, по чьей вине его отправляют к монстру? — Ги-хи, я слышал, что на этой планете это норма, и девушки любят утешать тех, кому суждено умереть. Что ж, я весь твой, можешь приступать — ублажи меня.
— Даже не мечтай, — холодно ответила девушка, подходя к пугающего вида мужчине. Рядом с ним она ощущала себя совсем хрупкой и какой-то маленькой, и от того смущалась и дрожала, но решение принято и она не отступит. Хватит с нее страха и сомнений, хватит смертей и кровопролития! — Я здесь, потому что ты самый сильный из всех прибывших. Еще никто не смел перечить отцу и не подчиняться, никто…