— Что сказал уважаемый Агнар? — подчёркнуто вежливо поинтересовался Шан Фан. Впрочем, его лицо с головой выдавало его истинные чувства. Старик был раздражён и немного оскорблён тем, что они все были вынуждены ждать конца разговора, из которого не разобрали почти ни единого слова.
— Он обеспокоен тем, что совет, кажется, не внял его словам, — произнёс Эдван и, увидев недоумение в глазах собравшихся, пояснил, — о грозящей городу смертельной опасности.
— Передай уважаемому Агнару, что совет принял его слова к сведению, — фыркнул Шан Фан, переглянувшись с главным хранителем знаний.
— О какой опасности идёт речь? — поинтересовался господин Ао, ректор академии. Тот же вопрос читался в глазах многих старцев. Эдван повернулся к мастеру Ганну. Тот молча кивнул в сторону Шан Фана, а последний, поймав на себе взгляд юноши, мгновенно нахмурился.
— Городской совет не обязан исполнять прихоти чужаков, — процедил он сквозь зубы.
— Могу я всё-таки услышать об опасности? — второй раз, уже с нажимом, поинтересовался мастер Ао, — на этот раз без твоих комментариев, Фан.
— Хозяин Лесов Мо будет здесь через несколько дней, — сказал Эдван, чувствуя, как по спине его бегут мурашки. Говоря эти слова, он и сам вдруг осознал, что опасность уже на пороге… — с огромной ордой кровожадных тварей, по сравнению с которыми те волки вам покажутся полумёртвыми доходягами. Вы понимаете, о каких волках я говорю, да? — переспросил он, с содроганием вспоминая пережитый ужас, — тех, в битве с которыми погибла треть гарнизона. То, что грядёт, это… бедствие, какого здесь ещё не видели, — парень сглотнул и, видя лёгкое недоумение на лицах старцев, поспешил пояснить, — Мо — посланец Первого. Монстр невероятной силы… беспощадный ко всем, кто носит в себе хоть что-то человеческое. Это от него сюда бежали Основатели, надеясь скрыться в Долине Белой. И сейчас… он вернулся. Даже я не могу вообразить, насколько он стал могуч…
— Почему ты называешь это место Долиной Белой? — осторожно спросил мужчина, что сидел по левую руку от Лаута.
— Потому что так оно и называется, — слегка раздражённо ответил парень, — вам никогда не удавалось пробиться сквозь Туманную чащу не потому, что там много тварей, а потому, что это попросту невозможно. Всё это место находится… словно в пузыре пространства. И из него всего два выхода.
— Ущелье Ша-Суул… — протянул мастер Ганн, глаза которого вдруг блеснули озарением.
— И пещера под Башней отверженных, — кивнул Эдван.
Комната погрузилась в молчание. Шан Фан делал вид, что происходящее его совершенно не касается. Проникновенную речь Лаута он воспринял в штыки и считал россказни о Первом и Мо чем-то вроде страшилок, полностью разделяя мнение патриархов великих семей о том, что орда тварей, может, и идёт, но не столь ужасная, как её малюют. Ничего с Городом не случится. Выстоит, как стоял и всегда. Примерно о том же размышляли и другие мастера, и даже некоторые хранители знаний, но далеко не все. Те, кто подолгу изучал древние тексты и размышлял над природой того мира, в котором они жили и кто знал историю основания города, сразу же увидели в словах Эдвана истину. И эта истина пугала их до дрожи.
— И каковы по вашему наши шансы? — осторожно поинтересовался господин Ао. Всё его лицо говорило о том, что к словам парня он относится скептически. Тоже самое можно было сказать и об остальных собравшихся. Никому не хотелось терять лица друг перед другом, а потому даже те, кого известия напугали до дрожи, старались сохранять невозмутимость.
— Никаких. Агнар сказал, что может увести мирных жителей и детей во внешний мир, в безопасное место, но выйти мы должны не позднее, чем через два дня. Иначе будет слишком поздно. И ждать он не будет.
— Если одарённые оставят стены, у города точно не будет шансов, — фыркнул Шан Фан.
— Об одарённых никто и не говорит. Речь о простых жителях. Детях, вас, в конце концов, — пояснил Лаут, — или уважаемые старцы пойдут в бой? — спросил он с усмешкой.
— Как мы можем удостовериться в твоих словах? — спросил Ао.
— Как одарённый может быть уверен, что дар проснётся, пока этого не произойдёт? — вопросом на вопрос ответил Эдван, — мы были в Башне отверженных, видели лишь маленький кусочек этой могучей армии… и выжили лишь благодаря Агнару. Спросите Амину Линн, Мариса, ублюдка Аро… да кого угодно, кто был там, если хотите убедиться…
— Уважаемый Агнар находится на три ранга выше меня, — подал голос мастер Ганн, заставив всех остальных прислушаться, — если он говорит, что шансов нет, думаю, так оно и есть.