— Ты не отвлекайся, — попросил я. — Лучше объясни внятно, что стряслось.
— Ах да. — Спохватился Туманчик. — Чуть не забыл. Шеф, там вас наставник домогался. Злой такой, как гоблин с перепоя. Раза четыре за последний час вызывал, и при этом употреблял в ваш адрес такие слова, что зеркало чуть не покраснело. Просил, чтобы вы были у него в течение часа. Сильно просил. Можно сказать кричал. И, по-моему, ему почему-то не очень понравилась ваша шутка с водяным пологом… Осторожно, шеф, сзади!!
Я крутанулся на месте и рефлекторно нажал на спуск.
С тетивы один за другим ушли несколько синих шаров. Два попали в стену дома напротив, а вот третий угодил прямо в пасть здоровенной красной псине имеющей около метра в холке, которая на моих глазах материализовалась прямо из воздуха.
Причем самого процесса её появления я заметить не успел. Слишком все быстро произошло. Только что никого вроде не было, а потом раз, из воздуха появляется ощерившаяся жутким оскалом пасть, а вслед за пастью появляется все остальное и прыгает на тебя.
Начинка шарика пришлась бестии не по нутру. А еще два с гарантией превратили её в глыбу льда с громким треском рухнувшую на мостовую и развалившуюся на части.
— Кровавая гончая, ведомая. — Безошибочно определил дракон принадлежность зверюги. — Точь в точь как на гравюре. И заклята на крови. Шеф, я могу ошибаться, но, кажется у вас проблемы.
Я беззвучно выматерился, срываясь с места в карьер. Слово «проблемы» не отражало и сотой доли происходящего.
— Как думаешь, сколько у меня времени? — Поинтересовался я, на бегу цепляя арбалет на бок.
— Минут десять. Не больше. — Отозвался дракон, соскальзывая с моего плеча и расплываясь по нагруднику красивым зеленым рисунком. Остался только мысленный голос. — Пять минут на регенерацию, еще столько же на повторный захват цели. Короче, шеф, нам срочно нужен транспорт.
— Понял. — Кивнул я, переходя в режим ускорения. Долго я так не протяну, но главное сейчас в другом.
Самое обидное, во всем происходящем это то, что морально я был готов к чему-нибудь подобному, и даже имел вполне проработанный план, как действовать в этом случае. Но вмешался этот сволочной Мастер, и любовно выпестованные заклятия некоторые из которых я даже не успел опробовать, приказали долго жить. А моих собственных сил в данный момент просто не хватит на маскировку такого уровня. Придется действовать силой. Эх, мне бы поспать сейчас часиков дцать. Эх, мечты, мечты…
— Надо же, какой шустрый мальчик. — Поморщилась Кайра, обозревая место побоища. — Как, по-вашему, граф, что здесь произошло? Думаете, наш клиент что-то не поделил с патрулем?
— Свежо предание… — Недовольно нахмурился черный маг. — Нет, тут что-то другое. Чувствуете?
Кайра на секунду застыла, глубоко вздохнула и утвердительно качнула головой.
— Да. Только я не совсем понимаю что.
— Ах ты!
Внезапно выругался черный маг, когда ближайшее к нему безжизненное тело внезапно пошевелилось и попыталось встать на ноги. Сам собой возникший в руке черного мага фламберг точным ударом отрубил голову покойнику, и тот еще несколько раз дернувшись, наконец, замер.
— Зомби. — Коротко пояснил граф, принимаясь отрубать головы лежащим на брусчатке стражникам.
— Так он что, еще и запретной магией пробавляется!? — Толи возмутилась, толи восхитилась вампиресса, наблюдая за действиями своего коллеги.
— Не думаю. — Возразил черный маг, одновременно сжигая валяющиеся неподалеку трупы волной пламени. — Полагаю, мы имеем дело с классической засадой. Только эти молодцы сильно недооценили уровень подготовки нашего мальчика. А как он с гончей разобрался — подловил момент материализации и раз, получите, распишитесь. Очень эффектно. Правда, особенно ему это не поможет.
— Пусть пока побегает. — Подытожила Кайра, еще раз оглядывая пустую улицу. — И все-таки интересно, что здесь произошло. Хотя знаете, граф, а я отчего-то не удивлена.
— Да я, в общем, тоже. — Согласился маг, пристально изучая вывеску над одним из зданий. — А то как-то все уж слишком гладко выходило.
В этот момент из-за поворота появился отряд гвардейцев. Возглавляющий отряд лейтенант подбежал к стоящим посреди разгромленной портовой улочки магам и поспешно козырнул.
— Сэр, мэм! Лейтенант Тартелл, командир роты Львов, императорская гвардия. Прибыл в ваше распоряжение.
— Вольно, лейтенант. — Махнула ладонью Кайра. — Сколько у вас людей?
— Полторы сотни гвардейцев моей роты, восемь боевых магов плюс резерв в количестве четырех когорт тяжелой кавалерии.
Черный маг оценивающе смерил взглядом лейтенанта и, подумав, утвердительно мотнул головой.
— Думаю, этого хватит. Итак, лейтенант перед вашими людьми стоит задача полностью вплоть до особого распоряжения контролировать все выходы из города. Оставьте нам два десятка и за дело. Первым делом усильте охрану ворот, оцепите порт, стоянку воздушных судов и разберитесь со стационарными телепортами. Затем приступайте к действиям по варианту Небо. Короче, делайте, что хотите — главное, чтобы тот, кого мы ищем не смог покинуть город. И, чуть не забыл — местная стража также переходит под ваше командование. И верните обратно в порт все ушедшие в течение последних двух часов корабли. Задача ясна?
— Так точно, сэр. Разрешите действовать?
Черный маг и вампиресса синхронно кивнули. Спустя минуту узкое пространство улочки осветили сразу несколько транспортных порталов.
— Вариант Небо? — С сомнением поинтересовалась вампиресса. — Граф, а вы часом не переусердствовали? Это же план на случай действий во враждебном городе.
Одновременно с этими словами оба мага слегка поежились от накатившей волны силы. Спустя еще пару секунд до их слуха донесся громкий звук взрыва. Над портом повисло облако быстро затухающего пламени. В воздух взвилась пыль. Послышались чьи-то недовольные вопли.
— Так, с портом я думаю, мы разобрались. — Удовлетворенно зажмурился черный маг, убирая фламберг в наспинные ножны. — Немного радикально, зато эффективно. Что до вашего вопроса, коллега, я подозреваю, вы просто не успели посмотреть материалы по нападению на кортеж. Дело в том, что помимо первой засады была еще и вторая, с которой кто-то очень ловко расправился и при этом все указывает на то, что тот, кто это сделал, имеет самое прямое отношение к Гильдии. Теперь вы понимаете, почему все так переполошились и почему нам с вами поставили задачу взять исполнителя живым. И, по-вашему, я перебарщиваю?
— Живым так живым. — Пожала плечами Кайра. — Все равно, по-моему, вы, Граф, склонны переоценивать нашего противника. Возьмем, никуда ему не деться — не он первый, не он последний.
Последовавшая сразу за этими словами целая серия взрывов в сопровождении яростно завывшего ветра, и обугленной задней части фрегата с треском пробившей соседний дом на уровне третьего этажа заставила обоих магов вжать головы в плечи и переглянутся. Отсвет от вторичной волны силы на несколько мгновений затмил даже солнце.
— А я предупреждал… — заметил черный маг, пришпоривая рогача…
…Все, приплыли — понял я, увидев, как прямо по курсу моего движения всего в каких-то ста метрах в воздух поднимается огненный гриб. Сопровождающая разрушение стационарных порталов волна высвобожденной силы, заставившая меня задрожать от леденящего чувства, лучше любых взглядов убедила меня в том, что это не галлюцинация.
Натянув поводья рогача, внаглую экспроприированного мною пять минут назад у какого-то напыщенного типа в синем камзоле, я на мгновение замер и бегло перебрав оставшиеся возможности, повернул на ближайшем перекрестке налево.
Вслед мне несся мат и дружеские пожелания свернуть шею. Машинально ответив доброжелателям распространенным жестом, я продолжил свой путь.
Для отхода оставалось все меньше возможностей. Вариант с воротами и портом отпал еще на стадии рассмотрения. Телепорты тоже накрылись. Город фактически взят в блокаду и если я не ошибаюсь, то, как раз сейчас мобильные группы производят точечную зачистку местности, отлавливая всех подряд. Для меня остается всего один вариант, но он мне не нравится. Слишком уж он непредсказуем. Но делать нечего, придется рискнуть. Ой, что будет…