В момент, когда амулет коснулся ладони Радомила, он вдруг на мгновение вспыхнул.
— Вы или я? — Спросил черный маг.
— Лучше вы. — Поморщилась Кайра. — Не люблю магию Разума. У меня после неё всегда голова болит. А вы вроде магистерскую степень по этой специализации получили.
Маг пожал плечами и повернул голову обратно к хозяину лавки. Тот, будучи не в силах пошевелить не одним мускулом стоял всё в той же позе с протянутой рукой.
— Ничего личного, Рад. — Успокаивающим тоном произнес он. — Даю слово — если ничего не утаил — будешь жить.
И глаза черного мага засветились голубым огнем.
Увидев это, Радомил сделал последнюю попытку пошевелиться, но вскоре свет, струящийся из глаз черного мага, окончательно затмил все вокруг и он потерял сознание.
Через некоторое время дверь лавки отворилась, оба маги вышли на улицу где и устроили короткое совещание.
— Надо будет установить за этим местом наблюдение. — Высказалась Кайра.
Маг отрицательно покачал головой.
— Бесполезно. Он здесь больше не появится. И вообще, если он конечно не полный идиот, то, я думаю, он теперь на полгода заляжет на дно. А вот что действительно интересно, так это то, что Радомил назвал его студентом. Я хорошо знаю Радомила, у него глаз наметан. Раз он сказал — студент — значит, с большой долей вероятности так оно и есть. Да и прочие его выводы о многом говорят. Плюсуем к этому занятную оговорку нашего молодца, нездоровое пристрастие к артефактам, классическую манеру вести ближний бой, словно срисованную с учебника по тактике и получаем…
— То есть вы думаете…
— Именно. Что он, скорее всего, учится в Академии. Или учился. И, если подумать в этом есть своя логика — где еще можно получить необходимые в его работе навыки, как не там, где этому учат. В том числе и мы с вами. Думаю, вы с ним вполне могли сталкиваться если не на одной из ваших лекций, то скажем в коридоре. Или во время экзаменов. Идемте, коллега, нам еще перед Её Величеством отчитываться. Хвала темным богам, теперь нам есть, что ей сказать. Еще бы его имя узнать…
— Как думаешь, брать с собой оружие? — Поинтересовался я мнением Туманчика, надевая разгрузку. Пара метателей и дюжина метательных ножей дополнили комплект. Кольчугу я, поразмыслив, решил не надевать — это, каким же надо быть параноиком, чтобы везде в ней таскаться. Да и каких-то особых неприятностей я не ожидал. Столица Империи — самое безопасное место в мире. Это вам любой подтвердит. По крайней мере, в теории. А завтра — получу в ректорате свое направление на практику, и только меня и видели. Отсижусь в каком-нибудь пограничном гарнизоне полгода, а там глядишь, про меня и думать забудут.
— Шеф, вы лучше Рысь с собой возьмите. — Посоветовал дракончик.
Кивнув, я нацепил ножны с Рысью и, закрыв дверь, отправился к входу на Невидимую Дорогу.[16]
Установка в моем доме этой штуки даже с учетом того, что половину суммы внесла Гильдия, обошлась в настолько астрономическую сумму, что я до сих пор нервно икал, вспоминая об этом событии. Зато я получил то, что всегда хотел — автономность. Немалое преимущество при моей работе.
Мой вход на Дорогу с виду представлял собой обычную дверь. Собственно эта и была дверь. Самая обычная дверь, ведущая в подвал. Просто при произнесении определенной фразы по другую её сторону оказывалось совсем не то место, что всегда.
Не идеальный вариант, согласен.
Что-нибудь навроде портала подошло бы больше, но стационарные порталы, особенно если они некогда были простыми стихийными, а не рукотворными, во-первых — все наперечет, а во-вторых — имеют неприятную особенность периодически притягивать к себе всякую потустороннюю дрянь, навроде демонов и тому подобных совершенно ненужных сущностей, близкого знакомства с которыми желательно всячески избегать. Пришлось мне обойтись вариантом хоть и попроще, но вместе с тем и побезопаснее.
Нанесенный на дверь рисунок обеспечивал необходимую основу заклинания, а сам контур черпал энергию из небольшого источника под домом. Собственно именно из-за наличия Источника я и выбрал местом своего проживания этот дом и выложил прежнему его хозяину запрашиваемую им цену.
Приложив руку к центру пентаграммы, я дождался, пока все линии засветятся устойчивым голубым светом, и, мысленно произнес нужную фразу, замыкая силовой контур. Дверь засветилась, я закрыл глаза и, сделав глубокий вздох, шагнул вперед.
Легкий шелест закрывшейся за моей спиной двери и последовавшая вслед за этим яркая вспышка стала сигналом о том, что все прошло успешно. А легкое головокружение быстро прошло.
По эту сторону двери меня встретила парочка с арбалетами на изготовке. Я решил не устраивать сцен, и просто снял с руки перчатку, обнажая татуировку. Под испытующим взглядом одного из привратников татуировка вспыхнула, и составляющие её руны сложились в сложный символ.
— Добрый день, магистр. — Дружно поздоровались привратники, опуская арбалеты.
— Сейр, Лисп, ребята, вы что? — Искренне удивился я, услышав столь официозное обращение. — Какой я для вас магистр, вы, что мухоморов объелись? Сколько мы пива вместе выпили…
— Простите, магистр, но у нас инструкции. — Чуть виновато буркнул один из них и тут же снова принял невозмутимо-официальный вид. — Еще нам приказано, как только вы прибудете, немедленно проводить вас к наставнику Фэйру.
— Немедленно, так немедленно. — Недоуменно брякнул я, не вполне понимая, чем может быть вызвана такая спешка.
Коридоры Гильдии оказались на удивление пусты. Редкие попадающиеся мне навстречу братья поспешно сворачивали с нашего пути. Особенно меня добил случайно перехваченный взгляд моей старой знакомой — Эланы. Она смотрела на меня таким взглядом, что я сразу почувствовал неладное. Когда твой старый друг так на тебя смотрит, это может означать две вещи — либо он никогда и не был твоим другом, либо, по его мнению, ты сделал что-то настолько нехорошее, что он до конца не уверен, как теперь к тебе относиться.
Заметив мой взгляд, она поспешно отвернулась и торопливо свернула за угол. Я в обалдении остановился. Происходило что-то непонятное. И вообще, куда мы идем?
— Простите, магистр, но нам надо спешить. — Вежливо сказал Сейр. — Наставник ждет.
— Но его комната в другой стороне. — Заметил я.
— Он сказал, что будет в зале ритуалов. — Пояснил Сейр. — Идемте, магистр, у нас мало времени.
Зачем нужна такая спешка я не понимал. Куда мы так летим? Но привратники как набрали в рот воды, на все мои вопросы, отделываясь ничего не значащими фразами. Идя следом за ними, я четко понимал что, похоже, случилась какая-то большая бяка, но как это связано со мной?
— А у вас здесь ничего, уютненько. — Заметила Рысь, внаглую влезая в мои мысли. — С размахом живете. Если не секрет, как вам это удалось? Ну, так что об этом месте никто ничего не знал?
— А ты что ожидала увидеть? — Хмыкнул я. — Угрюмых чудиков, все свободное время в страхе перед правосудием бегающих с места на место по канализации? Это ты еще всего не видела. Весь этот комплекс — эта фактически единая цепь различных соединенных между собой порталов — кусочек в одном месте, кусочек в другом. Библиотека и лаборатории — в третьем, а еще приплюсуй сюда тренировочные залы, арсенал, артефакторий, пару собственных таверн, госпиталь…
— Хорошо устроились.
— А то!
На входе в залу мои провожатые притормозили, пропуская меня вперед. Поправив перевязь, я шагнул в любезно приоткрытую дверь.
Зал Ритуалов (именно так, с большой буквы Р) встретил меня дуновением ветра. Сколько себя помню в этом зале всегда правил ветер. Его потоки, видимые невооруженным взглядом причудливо перемешиваясь, образовывали сложную конструкцию, окрашиваясь бьющим из окон светом заходящего солнца в золотисто-красный цвет. На белом мраморе стен плясали разноцветные пятна, а в центре зала окруженный кругом из плоских черных плит стоял памятник основателю гильдии. Возле памятника, повернувшись спиной к двери, стоял сам наставник Фейр.
Подойдя к нему на десять шагов, я остановился и опустился на одно колено. Наставник казалось, не заметил моего появления, и только ветер, на мгновение, застыв в неподвижности, поприветствовал меня ласковым толчком в спину.
16
Невидимая дорога — А это я сплагиатил. Честно признаюсь. Идея не моя, но мне нравиться. Представляет собой какое-то пространство, которое непонятно где расположено. В теории, с помощью него можно быстро перемещаться на большие расстояния. (Наиболее близкий аналог — эльфийская тропа) Увы, практика вносит свои коррективы. Это сначала надо еще создать вход, выход, да еще и убедиться, чтобы по твоей дороге не шлялись всякие заблудшие личности. Да и не слишком она устойчивая к эфирному воздействию. По мне — порталы гораздо удобнее.