Я проследил его взгляд. И тоже посмотрел на Рысь. Попав под этот перекрестный обстрел, Рысь сначала непонимающе повела ушами, а после, поняв, в чем тут дело твердо замотала головой.
— Ни за что! — Произнесла она, выделяя голосом каждое слово. — Только через мой труп. Даже не думайте. Ясно?
В последовавший за этим диалог я предпочел не вслушиваться. Так было безопаснее для здоровья и душевного спокойствия. Все равно все обсуждение свелось к обещаниям немедленно прибить кое-кого из здесь присутствующих, яростному рычанию и обсуждению вопроса в кого мы оба выросли такие умные и красивые. Последняя тема оказалась особенно внушительной по своему объему и разнообразию предположений, утверждений и догадок.
Впрочем, я особо не вслушивался, будучи занят раскопками в собственной сумке и распихиванием содержимого потайных отделений по карманам мантии.
Два армейских метателя уже заняли отведенные им места. Но этого было мало. Слишком мало. Тем более, если вспомнить какие милые и дружелюбные создания обитают в данной местности.
"Хотя чего о них вспоминать — открываем третий том учебника по нежитиведению и тыкаем пальцем в любую страницу — в восьми случая из десяти не ошибемся. И то, в двух последних, возле изображения стоит приписка — условно вымерли. А что это значит — хорошо знают даже первокурсники", — грустно подумал я, обводя созерцательным взглядом унылое ущелье за спиной.
— И зачем здесь вообще надо было портал ставить — не понимаю. — Вслух высказался я. — В такой-то глухомани…
И пнул ногой валявшийся неподалеку булыжник. Тот с грохотом рухнул в пропасть.
— Что? Чего я такого сказал?! — Обеспокоенно спросил я, не на шутку напугавшись внезапно наступившей тишиной. — Что вы на меня так смотрите!?
— А ведь студент прав. — Подытожила Рысь, смотря на меня так, словно впервые увидела. — Подобные порталы в те времена ставились только в двух случаях. Первый — для быстрой переброски войск на поле боя…
— Явно не наш случай. — Категорично отрезал дракон. — С кем здесь воевать? Да и не велось здесь никаких боевых действий. Уж я бы об этом знал.
— А второй — если это здесь располагался один из ИХ форпостов. — Медленно закончила Рысь, начатую ранее фразу. — А что — место очень даже подходящее.
— То есть? — Недопонял я. — Чей еще форпост? Орков что ли? Эй, народ, вы о чем!?
Но меня, похоже, уже не слышали.
— Только вот где сам форпост? — Озабоченно спросил дракон, принимаясь оглядываться по сторонам.
— Должен быть неподалеку. — Эхом отозвалась Рысь, кивая в сторону пропасти. — Выбор не велик. Только пока работают заклинания искажений нам его не увидеть. Разве что случайно наткнемся.
Шкура на её загривке стояла дыбом. А глаза светились такой яростью, что я опешил. Впрочем, дракон выглядел приблизительно так же. Только вместо вставшей дыбом шерсти его окутало яростное зеленое сияние. А так — один к одному. Тот же яростный взгляд, в котором читалось такая бездна ненависти, что я признаюсь, немного струхнул.
— Эй, народ, вы о чем!? — Жалобно поинтересовался я, переводя взгляд от одного к другой. — Кто-нибудь может мне объяснить из-за чего такой переполох?
Напряжение достигло своего пика, когда Рысь, сжалившись, очень мягко и вместе с тем очень укоризненно произнесла слова, от которых меня бросило в ужас.
— А ты еще не понял? Эх, студент, и чему вас только теперь учат. Это же портал схассов![31] Ты хоть понимаешь, что это означает!?
Последовавшая следом за этими словами ослепительная вспышка заставила её прекратить объяснения. А уж со стороны пропасти на тропу дружной толпой посыпались злобные паукообразные твари полутораметрового роста, мне и самому стало не до них.
— Сдохни, тварь! — Прорычал я, разряжая в очередного монстра предпоследнюю обойму. Рядом со мной Туманчик превращал в пылающий факел одного из подранков. Рысь так просто отрывалась на полную катушку молнией метаясь от одного противника к другому и оставляя после себя лишь подрагивающие в предсмертных усилиях тушки.
Я так залюбовался этим зрелищем что чуть не получил клешней по морде, но быстро спохватившись крепко сжал висящий на груди кристалл-накопитель и зачерпнув из него сил превратил монстра в ледяную статую, а после ударом ноги разбил её на куски. Но, несмотря на все эти видимые успехи, мы проигрывали. Твари перли сплошным потоком, появляясь на краю обрыва, казалось из воздуха, а у меня тем временем подходил к концу боезапас. Да его и не могло надолго хватить — то, что было в потайном отделении, изначально предназначалось на черный день и бралось из расчета действий в городских условиях — когда боезапас всегда можно пополнить за счет банального мародерства. Сейчас же требовались радикальные меры. Крайне радикальные. Вроде удара топором для того чтобы избавиться от головной боли.
— Прикройте меня! — Крикнул я, отбрасывая в сторону опустевшие метатели, и содрав с пояса лакированную коробку, поспешно открыл крышку.
Вскоре на свет появилось содержимое шкатулки. Собственно, внешне оно не представляло собой ничего этакого. Просто хрустальный шар, диаметром сантиметров десять. И только несколько десятков рун защиты украшающих его поверхность и предохраняющих шар от случайного повреждения намекали на настоящее предназначение этой игрушки.
Крепко сжав шар руками, я принялся читать вслух заклинание.
— Что он делает? — Крикнула Рысь, когда маг внезапно отбросил в сторону оружие и, достав что-то из кармана на поясе, вдруг закрыл глаза и принялся что-то декламировать — Он что у тебя, совсем больной?
— Не спи! Прикрой его! — Рыкнул дракон и, выдохнув очередную струю пламени, поджег еще две твари.
— Xsan ibio shaess!!! — Выругалась Рысь, ударом передней лапы отбрасывая от мага подобравшегося вплотную монстра. — Надеюсь, он хоть знает что делает?
— Ваша светлость. — Тихо произнес белый ворон, плавно садясь на подлокотник трона. — Извините, что потревожил, но владыка Анансе[32] просит о немедленной аудиенции.
— И что ему от меня надо? — Полюбопытствовал бог Смерти, открывая глаза. — С чего вдруг такая спешка?
— Он утверждает, что мы нарушили договоренность и напали на его подданных, повелитель. И требует немедленно прекратить боевые действия.
— А что, мы, правда, это сделали? — Удивился лорд Кэрдан.[33] — Первый раз об этом слышу. Я таких распоряжений не отдавал. Да и не один из наших боевых отрядов не покидал своего расположения. С чего вдруг такие обвинения?
— Возможно, повелитель, я могу прояснить ситуацию. — Произнес черный ворон только что влетевший в тронный зал. — Только мне понадобится зеркало.
Небрежный взмах ладони бога и со стоящего в углу зеркала слетел закрывающий его чехол. Вслед за этим старинное зеркало словно вскипело изнутри. По его поверхности сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее побежали мелкие и крупные трещины, из которых били тонкие лучи ослепительного белого света.
А спустя еще одно мгновение после этого поверхность старого зеркала словно взорвалась, и в нем появилось изображение.
Тронный зал наполнили звуки битвы, хрипы умирающих паукообразных монстров и гортанные выкрики мага стоящего в стандартной атакующей позиции и громко декламирующего какое-то заклинание. Повинуясь еще одному взмаху бога изображение спроецировалось на всю стену, а потом и вовсе стало трехмерным. И бог Смерти, словно сам оказался на том поле боя. Тоже участвуя в битве. И как один из её участников лорд прекрасно видел, что силы были явно не равны. Троица маг — рысь — дракон явно проигрывала. На стороне атакующих был явный перевес, как в живой силе, так и в тактике. Тем более что маг, полностью погрузившись в какое-то заклинание, явно утратил связь с реальностью.
— Так, я не понял, а причем здесь я? — Удивился бог. — И кто это?
В этот момент маг закончил читать заклинание и открыл глаза. А после разжав ладонь, с силой запустил в сторону атакующих небольшим хрустальным шаром. При этом на лице мага заиграла такая неприятная улыбка, что любой увидевший её сразу понял бы, что вот-вот произойдет что-то очень нехорошее.
31
Схассы — первые обитатели этого мира. По крайней мере, так они утверждали. Существовали еще до эльфов. Считаются уничтоженными во время войн Богов. Владели очень странной магией, которая не потеряла своей силы и по сию пору. На созданных ими предметах часто встречается изображение скорпиона.
32
Владыка Анансе — Один из Темных Богов. Покровительствует паукам. Какие уж у него общие дела со схассами — дело давнее и темное.
33
Лорд Кэрдан. — он же Бог Смерти, Повелитель Серого Предела и прочая и прочая. Короче работаю я на него, ясно? А что, жить дает, тупыми квестами не нагружает. Наш человек.