Секунда концентрации, ключевая фраза, активирующая один из встроенных в висящий у меня на груди кристалл силы контуров, и вот поток оранжевого пламени, разрастаясь в размере, рвется навстречу стремительно приближающейся ко мне паутине.
Я проследил за тем, как рисунок, в виде крылатого скорпиона украшавший мраморную плиту стену вслед за паутиной вспыхнул и рассыпался черным пеплом, после чего облегченно выдохнув, прекратил подпитку.
Тем временем на информационный кристалл поступили свежие данные от разосланных по уровню разведчиков. Ага, обновление прошло. Зачистка завершена. Потерь нет, все противники уничтожены, ловушки нейтрализованы.
Общий вывод — уровень готов к подключению к основному оборонительному контуру. Охрана приступила к выполнению своих обязанностей.
Этакими темпами — еще день-два и можно будет, наконец, спать спокойно. Побыстрее бы. А то мне, признаться, все это уже несколько надоело.
А виновата во всем эта древняя, доисторическая система обороны, чтоб её разработчику на том свете икалось без отдыха триста лет подряд! Сволочь гнусный! Встроить в качестве дополнительного модуля безопасности такую изуверскую во всех отношениях штуковину как разделенная система управления. Для тех, кто не в курсе что это — поясню.
В современных оборонительных контурах ведь как все работает — всегда есть или источник, или кристалл силы от которого все и запитано. Я, разумеется, немного утрирую, но если отбросить формальности навроде схем дублирования основного контура и автономных источников силы, так оно и есть. Только вот добраться до такого кристалла — задачка, мягко говоря, не из легких. Проще тупо продавить контур, жахнув по нему какой-нибудь убойной гадостью.
При этом главное условие — точно знать как, куда и с какой нужно силой бить. А затем пока оборонительная система приходит в себя — в темпе сделать свое дело и как можно быстрее исчезнуть с места событий. Желательно не тратя времени на всякие слезливые прощания, обмен носовыми платками с монограммой и прочие сентиментальные штуки.
Так, о чем это я? Ах да.
В любом случае все просто и понятно. Вот он центр управления. Вот коды активации. Вот своего рода база данных, в которой точно определены понятия «своих» и «чужих». А также, что может или не может сделать тот, кто в этой самой базе проходит под определением «свой». И прочее, и прочее в этом же роде.
Просто, понятно и с точки зрения безопасности — просто идеально. Если конечно вы — тот самый «свой».
Тоже, с чем я имел дело сейчас, иначе как ночным кошмаром не назовешь. Никакой логики, полное отсутствие привычных энергетических связок, море блуждающих автономных ловушек единственный способ отключения которых — тотальное уничтожение. А главное — никакого общего центра управления. Зато эти самые ловушки на поверку оказались способны объединяться с другими подобными образованиями, пытаясь превратить вас во что-то неудобоваримое, но зато очень хорошо прожаренное.
И что остается бедному студенту третьего курса, только и мечтающему что о банальном сне?
Остается — в свободное от остальных дел время идти и вручную зачищать уровень за уровнем, каждый раз тратя уйму времени, чтобы хоть немного упорядочить силовые линии и уже после этого выстраивать новую схему энергообеспечения. Работенка, прямо скажем, не из легких. И будь у меня альтернативный выбор — хрен бы этим занимался.
Просто потому, что занудное это занятие.
Впрочем, глаза бояться — руки делают. Хотя скажу честно — только осознание, что кроме этого замка мне пока податься собственно и некуда, не дало мне бросить эту затею еще в первый день. Тут хоть тепло, уютно, и есть чем заняться в свободное время. А по другую сторону крепостных стен — ледяная пустыня битком набитая разными нехорошими созданиями…
…- Ладно, это мне, допустим, понятно. Так что продолжайте работать по плану. А что с поиском того, о ком мы точно знаем, что он этом по уши замешан? В чем проблема? Неужели настолько сложно найти одного единственного человека? Тем более что в вашем распоряжении не только лучшая сеть разведывательная сеть, какая вообще когда-либо существовала под этим солнцем, но еще и весь доступный арсенал вашего и смежных ведомств.
— Вот как? — Слегка обозлилась Кайра. — Да, осведомители у нас есть, и они работают, но кого им искать? Что мы вообще о нем точно знаем? Внешность? Так её легко изменить. Имя? Так герцог Роггро, как недавно выяснилось, вообще никогда не слышал ни о каких племянниках. И даже профиль Силы из личного дела в обязательном порядке снимающийся со всех первокурсников еще во время первого посвящения и тот либо безнадежно устарел, либо вообще никогда не соответствовал истине. Что гораздо более вероятно. Да, он учился на факультете Воды, но на самом ли деле это его профильная стихия? Кто знает. Все имеющиеся в нашем распоряжении документы из архивов Академии предельно хорошо проработаны, рекомендации и отзывы лучше настоящих, но при этом абсолютно фальшивы. И кто знает, сколько еще таких тщательно проработанных личин у него осталось в запасе…
— Какой шустрый мальчик. — Внезапно усмехнулась Императрица. — Да вы описали прямо какого-то призрака, миледи.
— Именно так он и проходит по нашей разработке. Призрак. И при этом, увы, реальная личность. Знаете, неделю назад мы воспользовались магией Крови и провели полный ритуал вызова…
— Дайте угадаю. Поисковые заклятия почему-то не смогли его обнаружить. Сеть обнаружения вернулась ни с чем, а для гончих не хватает рабочего материала.
— Верно, Ваше Величество. Нам остается лишь ждать, что он сам вылезет на свет из той норы, куда он заполз. Хотя, есть у меня одна идея…
При моем приближении оба стоящих на карауле у подножья лестницы двухметровых закованных в природную броню четырехруких монстра вытянулись по струнке и синхронно отдали честь, глядя на меня преданным взглядом.
— Вольно, бойцы. — Буркнул я и продолжил свой путь, сопровождаемый только ласковым легким ветерком, взъерошившим мою прическу.
С монстриками вообще интересно получилось. Где-то минут через десять после того, как Рысь превратила Стража форпоста в набор мелко порубленных светящихся ленточек, они просто перестали двигаться и попадали там, где стояли.
Не то чтобы я этого подспудно не ожидал, нет, но жаба душила. Здоровая такая, зеленая.
К хорошему вообще почему-то быстро привыкаешь. Особенно, когда это хорошее еще и способно в течение получаса взять штурмом крепость и при этом крайне малоуязвимо по причине того, что до этого уже один раз умерло.
И пусть на деле я подсознательно ждал, что с моей маленькой армией рано или поздно произойдет что-нибудь подобное — все равно, когда мои монстры дружно прекратили свое существование, мне вдруг стало обидно чуть не до слез.
— А ты чего ожидал? — Фыркнула Рысь. — Мне вообще удивительно, что они протянули так долго без подпитки извне, на одних внутренних ресурсах. Не иначе, тот, кто их создал, на всякий случай заложил в их природу нечто подобное.
— Все равно жаль. — Высказался я. — Очень жаль.
И осторожно дотронулся до свалившейся без признаков жизни паукообразной твари. Монстр на поверку оказался теплым и шершавым. И это навело меня на гениальную, и в тоже время крайне абсурдную с точки зрения здравого смысла мысль…
Впрочем, при следующем более близком рассмотрении эта мысль уже не казалась мне такой уж абсурдной. Может слегка безумной, это я признаю, но с другой стороны — а что со мной еще может случиться такого, что уже не произошло?
И я заново принялся перелопачивать данные из информационного кристалла…
Двумя часами позже, стоя на верхней площадке центральной башни крепости и смотря в заполненную густым туманом бездну внизу, я в десятый раз мысленно прокручивал в голове все пункты плана. И никак не мог заставить себя приступить к его осуществлению.
Вообще-то то, что я задумал сделать, никогда не считалось такой уж невыполнимой вещью. Наоборот, эта заклинание в библиотечном каталоге шло с меткой первого уровня.
Другое дело, что мало кто из тех, кто все-таки докапывался до этого раздела библиотеки, решался позднее применить полученные знания на деле, даже если было совсем невмоготу. А если и применял, то позднее обычно жалел об этом.