Впрочем, ни то, ни другое мне хвала богам не понадобилось.
— Да… Пылищи… — Констатировала Рысь, осторожно дотрагиваясь носом до одной из плит.
— А что ты хотела. — Ухмыльнулся дракон. — Похоже мы здесь первые посетители за очень долгий срок.
— Это и так понятно. — Скривилась пантера и, не удержавшись, чихнула. — Лучше помоги очистить эту дрянь. Фу ты, мерзость, да она еще и липкая.
— Не, спасибо, я пас. Вы уж как-нибудь сами. Ручками. А то потом не отмоешься.
— Ручками? — Задумался я.
Пачкаться не хотелось.
А после долго не думая засветил по плите фаерболом.
Паутина вспыхнула. Огонь распространился практически мгновенно. В воздух взвились клубы дыма. Понаблюдав за этим примерно с полминуты, я на пробу угостил ни чем неповинный монумент одной из воздушных волн и, оценив масштабы произошедших перемен, радостно заулыбался. От многочисленных наносов и паутины пыли не осталось и следа.
Обрадованный я проделал ту же операцию с остальными плитами, а после принялся разглядывать результат собственной бурной деятельности. Заодно пытаясь понять, что же это такое. Почему из пяти плит символы горят только на двух? Зачем служит этот алтарь? И почему эта часть замка совершенно недоступна для сканирующих систем?
Идей признаться не было. Хотя смутные догадки присутствовали.
Оставалось только проверить их на практике.
И подойдя к алтарю, я аккуратно сдул с него пыль, после чего положил руки на его поверхность. Итог не заставил себя ждать. По постаменту пробежала волна света, после чего зал вокруг меня разом преобразился. Символы на плитах загорелись еще ярче, а потом воздух расчертила сеть ярких лучей каждый из которых, ударяя в стену, образовывал небольшой мерцающий экран.
И что самое интересное — когда я на пробу отдернул руки от алтаря, вся эта красота никуда не делась. Наоборот, картинки продолжили наливаться яркостью и обретать глубину.
А над самим алтарем один за другим продолжали вспыхивать символы. К моему удивлению в какой-то момент я вдруг осознал, что понимаю их значение. Выяснение вопросов, как и почему я решил оставить на потом. Уж больно забавные вещи выписывали эти письмена. Хотя смысл некоторых из них все же ускользал от моего восприятия. К примеру, что значит термин "приготовиться к отражению возможной ракетной атаки"?
— А вот и основной интерфейс. — Задумчиво прокомментировала Рысь появление в воздухе разных причудливых символов. — Что ж, поздравим себя, больше нам не придется лазить по этим подземельям.
— И что пишут? — Полюбопытствовал дракон, взирая на царящее вокруг буйство красок.
— Ну, я не самый большой специалист в древних языках. — Пожала плечами пантера. — Так, набралась по верхам. Но приблизительно это можно перевести как… ммм… даже не знаю… просьбу приготовиться к отражению воздушной атаки. Да, примерно так это и звучит. И еще система предлагает начать расконсервацию боевых систем и поднять дополнительные оборонительные башни.
— А что, у нас все это есть!?
— Видимо есть.
— Так что ты стоишь!?…
Глава 2.
Никто из нас не может предсказать будущее. А потому произойдет или нет то или иное событие, зависит исключительно от нас с вами. И только от нас.
А. Стром. Основатель Ночной Гильдии. Выдержка из учебника.
— Ну сколько еще? — Нетерпеливо ерзал дракон, косясь в сторону пантеры, которая ритмично помахивая хвостом и мурча под нос что-то нечленораздельное, продолжала задумчиво разглядывать тройной круг из порхающих в воздухе рун образовавшийся вокруг алтаря.
Под её взглядом руны сами собой выстраивались в сложные комбинации, меняли свой цвет, а то и вовсе повисев какое-то время неподвижно — разом исчезали. Cинхронно с этим менялась и расцветка символов украшающих плиты. После очередного такого изменения окончившегося массовым окрашиванием одного из мегалитов в изумрудно зеленый цвет пантера, наконец, решила снизойти до объяснения всего происходящего.
— Все, процесс запущен. — Облегченно выдохнула она. — Осталось только немного подождать, пока система полностью развернется. Вопрос в том, сколько времени это займет. Сейчас посмотрим. Э-э… Слышь, ящер, ты случайно не знаешь, эриан[39] в пересчете на современную систему координат это вообще сколько?
— Случайно знаю. Примерно тридцать шесть часов. — Насторожился дракон. — А что? Ну-ка дай я посмотрю.
— Ох ты, чтоб меня!! — Непроизвольно охнул он, увидев рунный сегмент, который обозначал время, оставшееся до конца запущенного процесса. — Но почему так долго!?
— А что интересно ты ожидал? — Фыркнула пантера. — Учетка-то гостевая. Лично я удивлена, что нас вообще пустили в систему. Не иначе повезло. Вот если б под админом зайти…
— Да, пароль администратора нам бы сейчас не помешал… — Мечтательно заулыбался дракон, но тут же пришел в себя. — Взломать сможешь?
Ответный взгляд пантеры не отличался ни любовью к ближнему, ни сомнениями в умственных способностях вопрошающего.
— Ясно… — Тяжело выдохнул дракон. — Что ж, будем надеяться, что у нас есть эти часы…
Я, кажется, несколько раньше говорил, что рано или поздно, но за все приходиться платить? Так вот, мое время рассчитываться по счетам пришло, когда на защитное поле замка обрушился синхронный бортовой залп сразу трех тяжелых крейсеров.
Причем ситуацию усугубляло то, что произошло это, в самое что ни на есть неподходящее время.
Я только-только закончил построение грубой схемы того, как приблизительно работает вся эта светящаяся хренотень вокруг меня. И даже начал намечать основы будущего плетения, должного по идее замкнуть воедино местные и выстроенные мною энергоканалы в общую рабочую схему, когда мощный откат, вызванный внезапным падением защитного поля, выкинул меня из астрала точно нашкодившего котенка.
Я только и успел, что удивленно крякнуть и попытаться закрыться руками от стремительно приближающейся стены.
Очухался я от того, что у меня над ухом кто-то азартно переругивался на два голоса.
— А я что могу сделать?! — Возмущенно рычал один из голосов. — Я что ли виновата в том, что он у тебя такой на всю голову больной, что замкнул на себя защитный контур?
— А в глаз? И потом с орками ты что, в одиночку собираешься драться. Ну-ну, флаг тебе в руки…
— Хорошо, Тьма с тобой, но учти — это в последний раз! И еще — расскажешь кому об этом, и я тебя даже из девятой преисподней достану и в порошок сотру. Ясно?
А сразу после этих слов мне внезапно стало как-то мокро и неуютно. Анализ происходящего был однозначен. Похоже, меня кто-то облизывает, догадался я, и тут же невольно дернулся, почувствовав, как за шиворот стекает что-то мокрое и холодное. Между нами — то еще удовольствие должен заметить. Мокро, щекотно и плюс ко всему любые попытки избежать этого процесса почему-то всегда заканчиваются неудачей. Почему — не знаю. Загадка природы. Хотя освежает, с этим не поспоришь.
Пришлось открыть глаза. Хотя лучше бы этого не делал…
— Ау, шеф, вы в порядке!? Шеф!?
Тревога в голосе чешуйчатого монстра зеленого цвета внезапно появившегося в поле зрения была слышна за версту. Я оценивающе оглядел его и восхищенно ахнул. Ух ты! Он еще и с крыльями! Какие все-таки правдоподобные нынче пошли глюки!! Говорящие!!! Интересно, это что же такое я вчера намешал, что меня так пробрало… Ничего не помню… Но, судя по всему, погулял я знатно. Только вот с глюками рано или поздно придется что-то делать. И не хочется, а надо. Но для начала надо бы попытаться встать на ноги. А то холодно, блин. Да и грязно здесь если честно.