И мне оставалось только взвыть, когда осознав случившееся, я неожиданно понял, что кого-нибудь из этих шустриков все же стоило оставить для допроса.
— Вот сволочи! Снова подставили!
Выругался я в адрес как орков, так и тех по чьей милости я вляпался во все это дело. А в том, что такие личности реально существуют — я ни секунды не сомневался. Уж больно знакомая ситуация. И что самое забавное ни тогда, ни сейчас винить вроде некого. Так же как нет и связных воспоминаний о том, как я очутился там, где очутился. Последним более-менее разборчивым воспоминанием об этих событиях была стена, стремительно приближающаяся к моему лицу. И все. Где, как и почему мой замок, (о том, какой я скромный, я кажется, уже упоминал?) превратился в то, во что превратился — оставалось загадкой.
— Эй, ты, это случайно не ваши проделки?
На всякий случай потыкал я лезвием лаэрты в одного из валявшихся орков. Но, тот, увы, не притворялся. И что мне теперь со всем этим прикажете делать?
Непонятно.
В этот момент мои размышления грубо прервала очередная партия злыдней, которые, вопя, что-то из серии "все равно тебя замочим", попытались сделать со мной тоже, что и их предшественники. Только в этот раз никто на мелочи не разменивался. Никаких банальных ятаганов и арбалетов — нечего подобного. В ход пошло всё самое лучшее — полностью автоматические стрелометы, ручные громобойники и еще какие-то непонятные штуки, генерирующие весь спектр боевых заклинаний первого уровня со скоростью две бяки в секунду.
Так что мне как-то разом стало не до экспериментов. Я еле успевал блокировать либо уворачиваться от сыплющихся на меня со всех сторон всяких огненных шаров и прочей магической пакости, и вполне возможно, что эти шустрики секунды через три все-таки нафаршировали бы меня сталью по самое нехочу, если бы не очередные сюрпризы моего оружия.
Словно в ответ на мой немой вопль из глубины души, по древку лаэрты пробежала какая-то спиральная волна света, а следом оба её лезвия окутались ярким фиолетовым пламенем.
И демон меня укуси, если я понял, как это произошло! Или что это означает!
Но разве это меня когда-нибудь останавливало?
— Может, все-таки поможем ему? — Вздохнув, поинтересовался дракон, ненадолго отрываясь от общего руководства боем и вглядываясь с высоты главной башни в творившееся внизу смертоубийство. Иначе это звать было нельзя.
Магия замка послушно отобразила происходящее. Просверки громобойников, ледяные вспышки заговоренных стрел и дымящиеся дорожки разрывных фаерболов с одной стороны наталкивались на стальной светящийся вихрь с другой. И в этом противостоянии сталь, что удивительно, практически не уступала.
— Тебе что, жить надоело? — Покрутила лапой у виска пантера. — Он же сейчас нифига не соображает. Одни голые рефлексы и ноль соображения. И скажи спасибо, что я его вовремя в портал запихнула, а то были бы мы сейчас как те вон орки. Нет уж, пусть мужик оторвется, расслабиться, чуток подустанет. А там, глядишь, и снова начнет соображать, где он и кто.
— А его там случайно не того?
— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? И вообще — не отвлекайся, а то вон, твой, снова в атаку пошел. Это же, сколько они на него защитных экранов навесили, уму непостижимо…
— Упорный. — Одобрительно рыкнул дракон, снова ловя в виртуальный прицел дымящийся крейсер.
— Да сколько же вас! — Окончательно обозлился я, когда меня чуть не вывернуло наизнанку каким-то замысловатым арканом внешне выглядевшим как обычная воздушная рябь. И который на поверку чуть не превратил вдыхаемый мной воздух в камень. Вот уж опыт, повторение которого я искреннее хотел бы избежать.
Меня спасло только то, что все это время я, не переставая, вкачивал в защитную оболочку все доступные ресурсы, и которая хоть и потеряла значительную часть своей энергии, но все же не пропустила это плетение дальше своего периметра. И еще то, что удар лаэрты смог частично поглотить вложенную в аркан энергию пополняя внутренний запас моего оружия. Полезная способность, что не говори. (Эх, понять бы еще, как я смог этого добиться — цены бы мне не было).
Локализация типа устроившего мне этот сюрприз отняла у меня совсем немного времени. А дальше лаэрта в моих руках задрожала от вливаемой в неё силы, и спустя совсем немного времени, вокруг меня, кровавым цветком расцвел огненный шторм. Согласен, что с моей стороны прибегать к этому заклинанию ради того чтобы достать одного единственного противника возможно было некоторым перебором, но уж больно он меня разозлил.
А когда шторм выдохся, меня уже больше никто не беспокоил. Единственным раздражающим фактором был висящий в воздухе пепел, мешающий что-либо рассмотреть на расстоянии более пары десятков шагов.
Я задумчиво почесал затылок. Такого я никак не ожидал. Ничего себе взрывчик получился. А ведь я отнюдь не архимаг, да и стихия огня для меня хоть и не совсем антагонистична, но и близкой по духу её назвать тоже никак нельзя.
Неожиданно небо над моей головой расцветили две яркие вспышки. А затем воздух рядом со мной призывно замерцал. Я настороженно покосился на это сияние, чуть приподнимая вновь окутавшуюся светом лаэрту, но делать пока ничего не стал. Тень его знает кто это. А вдруг в этот раз какой-нибудь хороший человек? А я его сходу заклятьем по башке. Неудобно может получиться…
— А потом я сделал ЧТО!? — Ошарашено переспросил я, не веря своим ушам.
Дракон замялся и посмотрел на пантеру в поисках моральной поддержки.
— Ну, босс, вы сорвали обе охранные печати и, достав пирамидку, поставили её на алтарь и…
Продолжения этой фразы я слушать не стал. Дальнейший ритуал я знал более чем хорошо. А потому мне оставалось лишь взвыть во весь голос. Столько усилий разом псу под хвост!!! Семь лет подготовки! Десятки бессонных ночей проведенных в поисках малейшего намека на искомое! Сотни добытых разными путями древних свитков и тысячи потраченных золотых! И вот, когда ЭТО наконец было у меня в руках я не нашел ничего лучшего чем поступить ТАК.
— Босс, я, правда, пытался вас остановить! Честное слово! Но вы сказали, что сами знаете, что делаете. А потом эти орки…
— И где ЭТО? — Взмахом руки остановил я дальнейшие пояснения.
Все равно, если то, что говорит Туманчик правда, а не верить его словам, у меня основания до сих пор не было, то делать что-либо уже слишком поздно. Артефакт в любом случае уже отработал.
— Белая зона, главный ствол, минус первый уровень.
Я покосился на висящую в воздухе новую схему, автоматически изменившуюся вслед за трансформацией самого замка, нашел раскрашенные белым участки, сориентировался и хмыкнул. Белая зона? Ну да, естественно, а где еще может располагаться эта штука. И проведя по браслету, активировал малый портал.
Этот браслет в числе прочих непонятных штучек я нашел еще во время первого осмотра замка в одном из тайников. Только тогда я так и не смог заставить его работать. Между нами — удобная оказалась штучка. Жаль только, что работает только в самом замке.
Портал выплюнул мою тушку в уже знакомом мне зале со светящимися плитами. Только вот за время моего временного отсутствия древнее подземелье преобразилось до неузнаваемости. На смену мрачной готике пришел стиль. Исчезла грязь, пыль и прочая пакость. Тьма ночи сменилась светом заходящего солнца, лучи которого, проникая в помещения через десяток распахнутых настежь стреловидных окон придавали всей обстановке неповторимое чувство элегантности.
Но оценить все это как следует, у меня шансов не было. Все мое внимание занимала двойная светящаяся фиолетовая спираль берущая начало над алтарем в центре зала и медленно вращающаяся вокруг своей оси.
— Saddat`haab! — Протяжно выматерился я, понимая, что уж как минимум эта часть рассказа дракона точно была чистой воды правдой.
И что выбора у меня действительно нет.
Замок был откровенно в восторге от новых хозяев. После стольких лет его процессорные мощности и большая часть систем вновь вошли в рабочий режим. И пусть он по-прежнему испытывал некоторые трудности связанные с пополнением ресурсов и практическим полным отсутствием минимально необходимого гарнизона — зато ему не ему не пришлось сто лун ждать, пока закончит свою работу система восстановления. У возглавлявшего странного троицу мага под рукой совершенно неожиданно оказался собственный источник энергии, довольно успешно заменивший вышедший из строя основной реактор замка.