— Повелитель?
— А ты еще не понял? — Еще шире заулыбался Кэрдан. — Ну же, мой мальчик, подумай хорошенько. Что каждый из них в итоге получил? И что это стоило каждой из сторон?
И заметив появившуюся искру понимания во взгляде ворона, кивнул.
— Вот именно. Наша Многоликая получила главное — саму Белую Пустошь. Сердце территории Владыки Анансе. Ресурсы. Влияние. Полигон. Все сразу. Ты же знаешь, что гласят по этому поводу древние законы — победитель получает всё. И Владыка Анансе может хоть обплеваться, но поделать с этим он ничего не может. Он, конечно, наверняка попытается, но пока он найдет надежных исполнителей, пока с ними по-тихому договорится… Короче, удачи ему в этом нелегком деле. Мало того, как бы теперь ни повернулись события, Ночь в любом случае останется в выигрыше. И заметь — все это стоило всего-навсего одного личного визита и небольшого посвящения, которое, лично её ни к чему не обязывает. Согласись, гениальный ход.
— Простите, повелитель, но что если Владыка решит действовать сам? — Осторожно поинтересовался ворон. — Не прибегая к помощи наемников?
— А вот в этом случае Владычица четвертого неба тоже получит право действовать напрямую. — Резко посерьезнел бог Смерти. — И тогда помоги Творец Владыке Анансе.
— …! — Выругался я, когда вывалившись из сестренкиного портала, чуть было не насадил сам себя на лезвие копья.
Каким уж чудом я увернулся — до сих пор не понимаю.
А дальше мне пришлось уходить в длинный перекат, поскольку сразу вслед за этим меня одновременно едва не пришпилили десятком дротиков, нашинковали парой мечей, порубили секирой и в довершение ко всему — чуть не отстрелили из лука самое дорогое, что есть у каждого мужчины.
— Эй, девчонки, вы чего?
Обиженно завопил я, судорожно активируя защитные поля, и тут же едва снова не расстался с жизнью, поскольку ни одно из подвешенных на стазис защитных плетений даже не почесалось хоть как-то обозначить свое присутствие.
— Ну что ж, по-крайней мере, я точно попал по адресу. — Пробормотал я, в падении переворачивая обеденный стол, который и принял на себя следующий удар этой пятерки фурий в женском обличье.
Глава 3
Главное в нашем мире — это информация. А деньги… Деньги это всего лишь средство её получения.
А. Сторр. Основатель Ночной Гильдии
— Эй-эй, девчонки, вы чего!? — Обиженно завопил я, обращаясь к пятерке и осторожно выглядывая из-за стола. — Я же с миром пришел!
И вновь вздрогнул, когда перед моим лицом с гулким лязгом сначала прошелестело серое лезвие алебарды, а следом стол, за которым я прятался, буквально разорвало на части несколькими мощными ударами мечей.
Я только и успел, что зажмуриться и закрыть лицо руками, как всё вдруг стихло.
А следом хорошо знакомый мне голос, в котором явственно читалось море сарказма и удовольствия от всего происходящего, с насмешкой переспросил.
— С миром? Это хорошо. С ним мы тебя и похороним.
— Э-Элана!?
Неуверенно протянул я, открывая глаза, и с удивлением всматриваясь в лицо предводительницы этой бравой пятерки амазонок. После чего с трудом удержался от того, чтобы выругаться.
Не узнать её было невозможно. Уж слишком хорошо был мне знаком этот искрящийся от веселья взгляд голубых как небо глаз, в обрамлении длинных пушистых ресниц, курносого носика и коротких, чуть растрепанных волос яркого фиолетово-зеленого цвета. И как я этого раньше не заметил — не понимаю.
"Идиот! Просто меньше надо было на них пялиться!"
— Угу. Она самая. Я же тебе говорила, что мы еще встретимся. — Произнесла Элана, с удовольствием наблюдая за тем, как меняется выражение на моей физиономии. — Но-но, без шуточек!
Предупредила она, заранее предваряя не то что начало моего движения, а даже саму мысль о нем.
— Демон меня сожри! Но как!? — Ошарашено спросил я, послушно отдергивая ладони от рукояток метательных ножей и стараясь не делать лишних движений.
В ответ длинные ресницы, как бы в смущении опустились на глаза, но уже спустя секунду взметнулись вверх, открывая миру взгляд полный невинности и такой искренней радости, что я понял, что даже если ответ на мой вопрос и прозвучит — верить ему лучше не стоит.
— Представляешь, совершенно случайно мимо проходила.
— Ага, так я в это и поверил. — Тихо буркнул я, тщетно пытаясь сделать так, чтобы между мной и лезвием её меча было чуть больше места. — Еще бы про детей в капусте рассказала…
На самом деле вопрос, откуда здесь взялась Молния, был интересным. Что-то уж слишком много подобных «случайных» встреч происходило со мной в последнее время. Она, безусловно, девушка не промах, и как профессионал, возможно, в чем-то сильнее меня, но не настолько же. А в то, что Элане просто повезло — я не верил. Не верил и всё тут.
— Можешь верить, можешь, нет, а так всё и было. — Пожала плечами Элана. — Ладно, что-то я с тобой заболталась, так и на тренировку можно опоздать. Ну что, какие-нибудь последние просьбы, пожелания будут?
Пожелания у меня естественно были. Проблема в том, что все они относились к разряду тех словосочетаний, произнесение коих мало приветствуется приличным обществом. И уж тем более опасно произносить нечто подобное, когда вашего горла нежно касается холодное остро отточенное лезвие клинка, а держащая его личность только и ждет малейшего повода, чтобы довести начатое до конца.
— Эх, я почему-то так и думала. — Грустно вздохнула Элана, правильно оценив причину моего молчания. — Жаль… И что, даже не расскажешь, где тебя носило эти две недели?
Я продолжал хранить гордое молчание. Спасти меня в этой ситуации могло только чудо. Оно и произошло.
— Ну и что здесь происходит?
Вдруг разрезал тишину властный женский голос. А следом в дверях появилась высокая, одетая в простую серую тунику зеленоглазая брюнетка, лет двадцати пяти на вид, увидев которую я радостно заулыбался. И пусть почти сразу мне от души заехали древком алебарды по почкам, так, на всякий случай, чтобы не лыбился — это все равно не могло испортить мне настроение.
— Так, так… Что мы видим… — Задумчиво вопросила зеленоглазка, с интересом обозревая открывшуюся ей сцену. — Надо же, знакомые все лица. Элана, Дара, Миа, Каллисто и Шаэль. Вся дружная компания в сборе. Интересно, и почему я этому не удивлена? — Вздохнула новоприбывшая.
— Но мастер!
— Без «но» пожалуйста. — Твердо прервала она начавшийся поток объяснений. — Всем присутствующим три прохода полосы препятствий. На подготовку десять минут, время пошло. Элана, тебя это тоже касается. Мне все равно, что твои выпускные экзамены были год назад.
— Но за что!? — Дружно взвыла бравая пятерка фурий, разом забывая о моей скромной персоне.
Что я, конечно, как лицо непосредственно заинтересованное мог только приветствовать. За что еще раз и получил, но уже сразу от всей пятерки воительниц.
— Четыре прохода. И хватит уже пинать гостя, он у нас по моему приглашению. И если бы хоть кое-кто из присутствующих сделал над собой усилие и подумал, почему входящий портал именно такого цвета, то это стало бы очевидным. Ну, чего спим!? Время идет!!
— Ну, ты и сволочь! Ты что, сразу сказать об этом не мог? — Тихо возмутилась Элана, нехотя убирая парники в наспинные ножны.
— А зачем портить сюрприз? — Отозвался я, поднимаясь с пола и отряхивая пыль с многострадальной мантии.
— Ничего, это еще не конец! — Прошипела напоследок Элана, проходя мимо меня к выходу. — Я тебе все равно достану!
— Нисколько в этом не сомневаюсь. Приятной пробежки… Грязевые ванны в это время года, говорят, особенно полезны…
— Скотина!!
— Скай!
— Ась?
— Хватит ругаться с моими воспитанницами. Ноги в руки и за мной!
— Ну что, давай, братишка, рассказывай, как ты дошел до такой жизни. — Потребовала от меня Фиона, едва я, расслабившись, упал в глубокое кресло рядом с её письменным столом.