Кайра покосилась на лежащий посреди стола информационный кристалл. Гладко отполированные грани кристалла светились нежным голубоватым сиянием.
— Кодировка стандартная? — Поинтересовалась вампиресса, беря кристалл со стола, и с интересом рассматривая символы древнего алфавита на его гранях.
— Не совсем. Кристалл настроен только на вас и на меня. В случае попадания в посторонние руки или фиксации расстояния от ауры любого из нас свыше десяти метров и процесс самоуничтожения остановить не удастся. Зачем такие сложности вы поймете чуть позже, когда просмотрите содержимое кристалла. Да, и не волнуйтесь, о безопасности я позаботился. Ближайшие полчаса нас никто не побеспокоит.
— Предусмотрительно. — Подытожила вампиресса. — Вы позволите?
— О, разумеется, миледи… За этим я и пришел.
— Псих! — Убежденно подытожила Фиона, выслушав конспективный пересказ моих приключений.
Во время своего короткого рассказа, я, естественно, максимально умолчав как о своей роли во всех этих событиях, так и об объекте предстоящей работы. Меньше знает — крепче спит. А что — хороший принцип. Эх, все бы ему следовали…
— Впрочем, демон с ним, с этим министром недоделанным. Никто о нем плакать не будет. Но все остальное… Ты хоть понимаешь, что Барра тебя в любом случае в покое не оставит. А ты еще и Храмовникам дорогу перешел! А за ними стоит Керр.[50]
Я в ответ неопределенно помотал головой. Еще бы я этого не понимал. Но вариантов у меня все равно не было. Почти не было.
— Даже не знаю, может с моей стороны будет милосерднее просто пристукнуть тебя по-тихому, а потом прикопать где-нибудь неподалеку. — Задумчиво произнесла Фиона, глядя куда-то вдаль. — Поставим небольшой мавзолейчик в огороде. А что, у нас тут тихо, мирно. Опять же цветочки носить недалеко.
Я судорожно сглотнул. Лично мне описанная перспектива что-то не внушала доверия.
— Спасибо конечно, но что-то не хочется. — Признался я.
— Уверен? — Мягко поинтересовалась Фиона, ловя мой взгляд. — Если ты не забыл — ты сейчас на моей территории…
— Забудешь тут, как же. — Буркнул я и поежился.
Сосущее чувство блокированных каналов силы с каждой проведенной на территории Алых минутой давило на меня все сильнее и сильнее. Вот уж чего я никак не ожидал. Хотя должен бы был. Должен, но забыл. Непростительная ошибка с моей стороны. И только тут до меня дошло, ЧТО именно она подразумевала своей последней фразой.
Я замер. А после поспешно попытался отвести глаза в сторону. Надо ли говорить, что у меня это не получилось? Полагаю, нет.
Фиона, к сожалению, всегда была неплохим специалистом в области ментальной магии, а уж теперь, спустя десять лет, утаить от неё что-либо стало делом еще более сложным.
— … Так что, как видишь, мне совершенно ничто не мешает скрутить тебя и сдать какому-нибудь гвардейскому патрулю. — Вернул меня в реальность напряженный голос Фионы.
— Думаешь, получится? — Поинтересовался я и сам удивился тому спокойствию, с которым это было сказано. — А как же закон гостеприимства?
Встроенные защитные барьеры вокруг моего разума тем временем рушились один за другим. Слишком уж хорошо Фиона знала мои любимые приемы защиты. Я за то время что с ней не виделся, естественно кое-что усовершенствовал, работа такая, но магия разума никогда не была моим коньком. А добровольно пускать к себе в черепушку приглашенного специалиста… Не знаю, может и есть более изощренные способы самоубийства, но я таких с ходу что-то не припомню.
— Это проблема. — Согласилась Фиона. — Но проблема, думаю, решаемая. Полагаю, я без особого труда отстою свою позицию в Круге Чести, если конечно, найдется кто-то, кто будет оспаривать мои действия. Что, с учетом, что тебя, как я слышала, появились некоторые разногласия со своими коллегами — крайне маловероятное развитие событий. Кстати, не просветишь, что вы такое не поделили?
— А смысл? — Прохрипел я. — Это наши, внутренние разборки. И потом, допустим, ты меня сдала. И что? Что ты от этого выиграешь? Максимум — тебя поблагодарят и не станут выяснять, как мы с тобой связаны. Но я бы не рассчитывал на что-то подобное.
— А у тебя есть иное предложение? — Полюбопытствовала Фиона и я почувствовал, как давление на мой разум неожиданно ослабло.
— Есть. Я как раз сейчас занимаюсь одним делом. Дельце небольшое, но крайне прибыльное. Все что мне не хватает — это кое-какой достоверной информации и оружия. Если поможешь и с тем, и с другим — тебе тридцать процентов. Надеюсь, тебя это устроит?
— Что, неужели настолько хороший контракт? — Полюбопытствовала сестренка.
— Тебе что-нибудь говорит понятие — "алмазная ветвь"?[51]
И глядя на то, как меняется в лице Фиона, я удовлетворенно хмыкнул. Правда, только мысленно. Поступить так вслух я не рискнул — сестренка, как и все особы женского пола, существо порой мстительное до крайности, а проверять насколько далеко она может зайти в своем стремлении поквитаться с насмешником — дураков нет. И не важно, что эта самая насмешка существует исключительно в её воображении. Достанется-то мне, в самой что ни на есть реальности!
И все же можно себя поздравить — в кои-то веки мне удалось удивить нашу всезнайку.
— Не слабо… — Ошарашено подытожила Фиона. — И кто объект?
— А вот это, поверь, тебе лучше не знать. — Покачал головой я и тут же поморщился от вновь накатившего приступа головной боли.
Ненавижу ментальщиков!!! Всех! Скопом! Включая тех, кого еще и в проекте нет!
— Слушай, ну зачем тебе чужие тайны? — Взвыл я, отчаянно укрепляя последнюю линию обороны — монолитную каменную стену.
Все прочие защитные барьеры рухнули почти сразу, как только Фиона возобновила свой приступ. А этот, несмотря на всю свою простоту, пока успешно держался. И пусть от стены отлетали отдельные куски, пусть она тряслась как припадочная, пусть её поверхность шла трещинами, но защита, тем не менее, стояла. Впрочем, до бесконечности это противостояние продолжаться не могло.
— Хорошо, назови свою цену! — Не выдержал, наконец, я. — Сколько??
— Так чтоб без вопросов? — Уточнила радостная Фиона. — Ну-у… Дай подумать… Учитывая что деваться тебе все равно некуда… Я хочу семьдесят.
— Скока-скока!? — Переспросил я, не веря тому, что услышал.
— Семьдесят. — Отрезала она. — На меньшее даже не рассчитывай. И, полагаю, торг здесь не уместен!
Я невольно закашлялся. Ничего себе расценки! Нет, то, что с частью будущего гонорара мне в любом случае придется расстаться, было понятно заранее. Информация бесплатной не бывает. Но, Тень меня побери, не с большей же его частью! И это еще до работы! А с учетом, что Алые никогда и ничего не делают в долг, то эти два миллиона мне придется заплатить из своего кармана! Два МИЛЛИОНА!! Да я даже не уверен, что у меня на счету столько есть!!! Во имя Хаоса! Да я не уверен, что у меня и счет-то еще есть!
— А тебе от жадности плохо не будет? — Осведомился я, практически смирившись происходящим на моих глазах грабежом. — Накой тебе такая куча денег!?
— Ничего, в хозяйстве всё сгодится. — Произнесла Фиона тоном рачительной хозяйки. — Впрочем, ты еще можешь скинуть цену, если назовешь имя объекта. Итак, твое решение?
— Чтоб тебя! Да подавись! — Буркнул я. — С тебя переговорник, канал и доступ к базе данных.
Сестренка на секунду опешила.
— То есть… ты согласен!?
Я непонимающе посмотрел на Фиону.
— Ну да. А что тут такого удивительного. И раз уж зашла речь — у тебя случайно не найдется, во что переодеться?
— Есть лишняя парадка. Хочешь?
Я невольно поперхнулся.
— Нет, нет, спасибо. Тогда я лучше так похожу…
— …!…..!…! — Высказалась вампиресса, выражая свое отношение к тому, что оказалось на кристалле. — Это же полный…! Ой, простите, Ваша Светлость.
51
Алмазная ветвь — высший из возможных рангов оплаты. Употребляется, когда речь идет о сумме от миллиона и выше. Откуда именно взялся подобный термин, лично я понятия не имею. Помимо алмазной ветви есть еще изумрудная и рубиновая.