— Ничего, ничего. Лично я полностью с вами согласен. — Невозмутимо кивнул черный маг. — И поверьте, моя реакция на это была ничуть не менее бурной. И гораздо более продолжительной.
— И насколько это соответствует реальности? — Осведомилась Кайра.
— Лично я не вижу смысла не верить этим выводам. Тем более, что основную часть данных умозаключений можно легко проверить, использовав косвенные методы. — Кивнул маг.
— Я проверю! — Задумчиво пообещала Кайра с явной угрозой в голосе. — И если это правда…
А вот что делать в этом случае, она пока понятия не имела. Так же как пока не представляла, кому из своих подчиненных можно доверить проверку этих выводов. Ведь если это правда, то…
— Коллега! Ну не здесь же! — Вдруг донесся до неё тихий шепот мага.
Кайра вздрогнула и провалилась обратно в реальность. Непонимающе посмотрела по пожухшие листья, чуть дымящийся стол и несколько летающих черепов радостно вьющихся под потолком. И только увидев хозяина заведения на пару с официантом, забившегося под один из столов в дальнем углу, и вопящего что-то из серии "только не опять", она поняла, что происходит.
На приведение обстановки в порядок у неё ушло не более двух секунд. Пламя унялось, листва налилась зеленью, а черепа напоследок еще раз яростно взвыв, растворились в воздухе. Сказывалась практика.
— Какой интересный эффект. — Заметил маг. — Это что такое было?
— Небольшой сюрприз на тот случай, если мы вдруг вновь пересечемся с нашим юным другом. — Отозвалась Кайра, аккуратно опуская полученный кристалл во внутренний карман своей белой мантии. — После нашей последней встречи я кое-что улучшила в технике нападения. С учетом его способностей.
— Оригинальный метод.
— Других не держим. Ладно, мне нужно идти, кое над чем поработать. Предлагаю встретиться через сутки здесь же. Согласны?
— Вполне. — Отозвался черный маг, медленно растворяясь в воздухе.
А спустя еще мгновение небольшая сотканная из черного тумана летучая мышь, протаранив своим телом живую ограду террасы, взяла курс на север от города, оставляя позади несчастного владельца "Изысканного вкуса" отчаянно благодарящего всех богов скопом, что на этот раз его заведение осталось целым и невредимым.
— Желаю удачного дежурства. — Помахал на прощание сдавший смену маг городской стражи, радостно сбегая по лестнице вниз.
Через час у него было назначено свидание, а потому задерживаться дольше необходимого на работе он считал лишней тратой драгоценного времени. Тем более, что режим усиления, введенный в столице из-за событий двухнедельной давности и из-за которого все специалисты городской стражи практически ночевали на своих рабочих местах, по десять раз за смену отрабатывая комплекс ответных действий, как раз сегодня подошел к концу.
— И тебе не хворать. — Запоздало буркнул его сменщик. — Погоди, как ночь-то прошла?
— Нормально. В журнале глянь. — Отозвался стражник, а следом, массивная входная дверь с глухим лязгом захлопнулась за его спиной.
— Вот так всегда — одним отдых, а другие работай! Хорошо хоть учебных тревог больше не будет. — Буркнул дежурный маг и тихо застонал, когда сразу после этих слов хрустальный шар перед ним внезапно залило до боли знакомым яростно-красным светом, а истошный вой тревоги в очередной раз пронизал сторожевую башню.
Кошмар последних недель вернулся вновь.
К чести дежурного двухнедельный аврал не прошел для него даром, а потому дальнейшие действия он проделал на автоматизме, потратив на все необходимые процедуры всего четыре секунды.
И пусть и первый, и второй номер из тревожного списка почему-то оказались недоступны, зато ему удалось сразу достучаться до номера шесть. Не то чтобы это было совсем по инструкции, но зато этот вариант давал ему реальную возможность сполна отплатить за две недели бессонных ночей. И теперь он, радостно потирая ладони, предвкушал предстоящие события.
— Ничего, сволочь, сейчас штурмовики тобой займутся!
— Разведгруппы сформированы! — Отрапортовал лейтенант гвардейцев, вытягиваясь по стойке смирно. — Какие будут указания?
— Гасите всем, потом разберемся. — Отмахнулся от него капитан, тщетно терзая переговорник в напрасной попытке достучаться хоть до кого-нибудь. — Демон, да где же эти кураторы, чтоб их? Рыцари плаща и кинжала недоделанные! А, фиг с ними, начинаем, лейтенант.
— Так. Не понял. А это еще кто!? — Искренне удивился я, когда в кабинет Фионы, снеся с петель входную дверь, вломились какие-то наглые типы в тяжелых штурмовых доспехах "Грифон"[52] с кучей разнокалиберных железок наперевес. — Фи, это твои?
— Где? — Обернулась она, бегло взглянула на вломившихся, после чего презрительно фыркнула. — Не, мы у себя такого не держим.
— Понятно. — Вздохнул я, и, мучимый нехорошими предчувствиями того, чем все это может закончиться, посоветовал. — Ладно, убогие, а ну-ка быстренько извинились и вышли за дверь.
Моё миролюбивое отношение к происходящему объяснялось просто — мне в данный момент жуть как не хотелось лезть в очередную драку непонятно из-за чего. Хотя некоторые подозрения по поводу, кто это такие, и чего им тут надо, у меня были. Только озвучивать их в присутствии Фионы я считал излишними.
И потом, с учетом местных условий, вероятность успешно выйти из подобной драки по моим прикидкам равнялась всего процентам пятнадцати. Не выше. Ведь каналы по-прежнему были полностью блокированы. Впрочем, даже если бы они и были полностью открыты — «Грифон» отнюдь не та вещь которую стоит презрительно отбрасывать в сторону. Мифрил есть мифрил, тем более «родной» гномьей ковки. А уж какие фокусы гномы встроили в их защиту — тоже интересный вопрос. А они их наверняка встроили, вон как наручи узорами расписаны.
К сожалению, моего мнения по этому вопросу как обычно, никто не спросил. Вместо этого, вся эта упакованная в чешуйчатую гномью броню орава, издавая истошные вопли и размахивая оружием, ринулась в мою сторону.
— Идиоты! — Коротко выразила Фиона свое мнение по поводу новоприбывших, вслед за чем небрежным взмахом руки вымела всю компанию за порог. Одновременно с этим входная дверь вернулась на свое законное место.
Я, любопытства ради, выглянул наружу.
Увиденное меня откровенно впечатлило. Никогда до этого дня не думал, что можно так радикально подойти к решению вопроса оформления помещений. А всего-то нужно — поймать кого-нибудь шибко наглого и впаять его в стену вместе со всей амуницией. Дешево, сердито, оригинально. И не надо тратиться на дизайнера.
— Слушай, а ты с ними не слишком? — Неуверенно поинтересовался я, возвращаясь обратно в кабинет Фионы.
— Ничего, ничего. Им это только на пользу. — Отозвалась Фиона. — В следующий раз умнее будут. Опять же, девочки по делу соскучились, а тут какое-никакое, а развлечение. Будем на ком потренироваться. Ну что, вернемся к нашим делам?
— Угу. — Кивнул я. — Я свою сделки уже выполнил — деньги поступят к тебе на счет минут через пять. Извини, быстрее никак — слишком уж много счетов пришлось закрывать.
— Это хорошо. Полагаю, теперь моя очередь? И список у тебя, небось, уже наготове?
— Слушай, Лан, так чего ты так взбесилась, когда появился этот парень? — Спросила Шаэль, плюхаясь со скользкого каната прямо в самую середину заполненной водой ямы.
Грязь под её ногами хлюпнула, но поскольку за время двух предыдущих прохождений этой полосы препятствий пятерка воительниц уже успела изрядно расплескать по окрестностям её содержимое, данное действо закончилось тем, что она провалилась всего лишь по пояс.
Впрочем, обрадовалась она рано — практически в это же мгновение её накрыла волна вызванная приземлением оставшихся трех воительниц.
— В самом деле, Лан, ты нам ничего случайно не хочешь рассказать? — Поинтересовалась одна из амазонок, зло покосившись в сторону Эланы. — Лично мне, да и не только мне, тоже очень хотелось бы знать, из-за чего мы в итоге так корячимся. Он хоть кто?
52
"Грифон" — комплект тяжелой штурмовой брони Гвардии. Свое название получил из-за оригинальной конструкции шлема внешне действительно напоминающего голову грифона. Производство — гномы. Основной материал — мифрил. Поставляется в спецвойска Империи по принципу "как есть", то есть добавить к тому, что с этой броней сотворили гномьи оружейники нельзя. Впрочем, это и не нужно — гномы не зря считаются лучшими в своем деле. Мне в руки ни разу не попадала, поэтому что-либо конкретное про неё сказать не могу. Но судя по косвенным данным она примерно втрое тяжелее и впятеро мощнее того комплекта Заклятых Рейнджеров с которым я бегал по северной столице.