— Кто, кто… Сволочь он порядочная, вот он кто! — Через какое-то время отозвалась Элана, помогая подругам выбраться на узкую полоску травы по ту сторону ямы.
В этом месте полигона им по условиям дозволялись целых две минуты отдыха и пятерка воительниц, не раздумывая, со стоном повалилась на грязный песок.
— Ну не знаю, а мне он понравился. — Мечтательно произнесла Шаэль, возводя взгляд куда-то к небу.
— Ага, высокий, сильный, и на морду вроде ничего. — Продолжила фразу еще одна из перемазанных до ушей воительниц, поигрывая зажатым в руке дротиком. — Ну, подумаешь, при первой встрече ты его слегка ногами попинала — дело-то житейское, бывает…
Несколько почти синхронных смешков раздавшихся сразу за этим заявлением окончательно разрядили накалившуюся атмосферу.
И все бы ничего, если бы в этот момент их не смело с клочка суши яростным порывом невесть откуда взявшегося ледяного ветра. А последовавшая вслед за этим мощная ударная волна, сопровождавшаяся яркой вспышкой, не окунула их с головой в только что покинутую яму.
— Вот за это я его и ненавижу. — Отплевываясь, пояснила вынырнувшая Элана, пристально смотря на падающие с неба обгорелые куски еще минуту назад бывшие полосой препятствий.
— Ты думаешь…
— К гадалке не ходить. Он, гад, больше некому. Ну, чего сидим!?
— Капитан, связь с передовыми разведгруппами потеряна!
— Демон, я так и знал! Дивизиону — общая тревога! Подтянуть тяжелое вооружение! Вперед, парни! Разнесите там все!
— Ничего себе! — Присвистнула Шаэль, увидев, какой разгром твориться во внутреннем дворе обители. — Что же здесь произошло!?
Реакция остальных воительниц варьировалась в районе от удивления до откровенно нецензурных выражений.
Оно и понятно — слишком уж сильным был контраст между тем, что было всего какой-то час назад и тем, что предстало их взорам сейчас.
Ухоженные, мощеные эгесским розовым камнем дорожки превратились в почти точное подобие только что покинутого воительницами полигона. Повсюду громоздились глубокие ямы, кучи щебня, куски доспехов и какой-то мусор. Причем распознать происхождение щебенки не составляло особого труда — слишком уж красочными были сквозные дыры, покрывавшие выходящие во двор стены обители. И это не говоря о многочисленных трещинах и подпалинах.
— Не что, а кто. — Мрачно буркнула Элана. — Скай, сволочь этакая. Точно он. Больше некому.
— То есть, ты хочешь сказать, что все ЭТО он сделал в ОДИНОЧКУ?
— Может вы, наконец, прекратите трепаться, и поможете мне? — Раздался в этот момент чей-то строгий голос.
Воительницы разом обернулись, ощетиниваясь оружием. Но тут же поспешно попрятали его обратно в ножны, застывая в почтительном ритуальном поклоне. Повторять только что закончившийся заплыв по полосе препятствий, никто из них не хотел. А сидящая на куче земли невысокая стройная девушка в строгом черном одеянии вполне могла организовать им подобное приключение. Мастера боевых искусств они такие. И методы у них зачастую одинаковые. Особенно, когда требуется донести что-то до воспитанниц, используя максимально разнообразные способы изложения информации.
— Замечательно. — Недовольно буркнула мастер. — Ну, так и будем стоять и глупо моргать? Или все-таки поможем?
— Конечно, мастер Тири! — Первой опомнилась Шаэль, срываясь с места.
— Да осторожней ты, помнешь еще! — Недовольно зашипела на неё мастер. — Вот здесь держи, а я пока место расчищу.
— Простите, мастер, а что здесь произошло? — Полюбопытствовала Каллисто, с интересом разглядывая творящийся вокруг разгром.
— Что, что… — Недовольно буркнула мастер. — Не видите что ли? Уроды какие-то сад разгромили. Вломились через портал, как в портовый бордель и давай по клумбам с цветами носиться. Ничего, хороший полевой хирург им поможет. Жаль только, что в итоге столько труда пошло церберу под хвост, теперь минимум полгода восстанавливать. Хорошо хоть, самое важное удалось уберечь.
Из-под завала земли на свет тем временем показался бутон изящного голубого цветка каждый лепесток которого, чуть переливаясь в лучах солнца, словно бы светился изнутри каким-то неземным светом.
Девушки синхронно ахнули. Ошибки быть не могло — перед их взором появилось легендарное "Синее пламя".[53] Цветок много веков считавшийся порождением бурного воображения летописцев.
— Сегодня единственный день в году, когда он цветет. — С гордостью произнесла мастер. — А уж знали бы вы, сколько труда стоило его найти и вырастить…
Мастер так и не успела договорить — сильный порыв ветра сначала сбил её и остальных воительниц с ног, а следом мощный разряд упавшей откуда-то с неба ветвящейся молнии превратил цветок в кучку черного пепла.
— Все целы? — Спросила Элана, поднимаясь на ноги и принимаясь стряхивать с себя землю.
Ответом ей послужил ряд непечатных выражений в адрес того, по чьей вине произошел весь этот катаклизм. Единственной, кто в ответ промолчала, была мастер.
— Мастер? — Встревожено переспросила Элана, бросаясь к стоящей на коленях фигуре и внимательно всматриваясь в бесстрастную маску. — Мастер!? С вами все в порядке?
Ответом её было лишь молчание.
— Не надо её сейчас трогать. — Тихо прошептала Шаэль, перехватывая руку Эланы на полпути. — Ой, не надо…
— Девочки, а у нас, похоже, гости. — Озабочено заметила Каллисто, тыча в сторону нависших над обителью тяжелых десантных кораблей. — "Сирины".[54] Полный набор.
— «Сирины». Надо же, нас почтила своим визитом гвардия… — Подытожила Элана. — Какая честь…
Боевые порты всех шести эсминцев поддержки были распахнуты настежь, а на остриях готовых открыть огонь главных орудий нетерпеливо плясали веселые пучки молний.
— Пятнадцать лет. — Внезапно донесся до пятерки спокойный холодный голос мастера. — Пятнадцать лет поисков… Три вылазки в Хаос… Семь в Нижние миры… Долг этому придурку Кроносу… И все ради чего?
При этих словах в разгромленном до основания саду внезапно повеяло холодком. Никакой магии, не изменился фон сил, даже аура у мастера осталась прежней. Только вот веяло от неё теперь чем-то таким, что плевать хотело на любые запреты, да собранная в небрежный пучок копна русо-золотых волос внезапно обрела свободу и обволокла её спину, словно плащ.
— Ради чего… — Повторила она, поднимаясь с колен. — Ради того, чтобы в один прекрасный день приперлись какие-то уроды и все испортили!? И они всерьез считают, что им не придется за это заплатить!!? Ну уж нет… Война — значит война! Ну, чего замерли? Вперед! Живьем брать сволочей! Я их сама убью!!!
— А как же «Сирины»?
— Сирины? Какие еще сирины? — Недоуменно переспросила мастер, и при этом вокруг её запястий на миг вспыхнуло пронзительное желтое сияние.
— Да, собственно, уже никакие. — Согласилась Элана, ошарашено смотря на то, как с небес на землю с визгом падают вдруг лишившиеся двигателей могучие боевые машины. А следом в саду один за другим начали открываться многочисленные порталы.
— Все, больше не могу. — Признался я, и тяжело дыша, упал на пол рядом с Фионой.
Бронированная дверь хранилища с гулким скрежетом сомкнулась, и в ту же секунду в неё с той стороны врезалось что-то массивное и рычащее. Дверь хоть и содрогнулась, но все-таки устояла.
Я облегченно перевел дух. Ффух. Пронесло.
Но увидев, каким взглядом смотрит на Фиона, я вдруг осознал, что обрадовался я рановато. В её взгляде читалось такое, что я на мгновение пожалел, что оказался именно по эту сторону двери. Но только на мгновение. И потом, ну не убьет же она меня, верно? Ведь верно?
— Эх, надо было все-таки тебя убить. Надо! И что на меня нашло? Не понимаю. — Произнесла Фиона с таким искренним сожалением в голосе, что я невольно оторопел. — И ведь знала, что хорошие поступки до добра не доводят. Ну да ничего, это дело поправимое…
— Э-э, ты чего это задумала!? — Обеспокоенно поинтересовался я, с подозрением наблюдая за непонятными действиями сестренки.
53
Синее пламя — Легендарное растение. Цветок, считающийся прародителем всех растений на земле. Цветет раз в год. Вживую его никто не видел уже несколько тысяч лет. Существует в единственном экземпляре. В случае гибели, словно феникс возрождается из пепла, меняя место обитания, из-за чего многие полагают, что у данного растения есть собственный разум. Ну не знаю… Разум у растения? Хотя… Существуют же полуразумные лианы… Так что все возможно.
54
"Сирин" — Он же проект 086. Эсминец огневой поддержки Гвардии. Восемь силовых кристаллов повышенной емкости обеспечивают достаточную мощность для шести главных и двенадцати бортовых орудий. Единственный в настоящий момент проект, который можно протащить через стандартный транспортный портал.