Не то чтобы меня всерьез беспокоил этот непонятный блеск, появившийся в её глазах, и почти звериный оскал улыбки… Но вот широкий ритуальный ножик, с которого капала какая-то зеленая бякость… Клянусь Тенью, не будь она моей сестрой, я бы решил, что она это всерьез…
— Десять лет жила спокойно! И заметь, все тихо было. Никаких тебе залетных демонов, полоумных некромантов, безумных жрецов, армейских крейсеров над головой и прочей гадости. И тут появляешься ты… У, гад!!
— Не, нормально, а я-то здесь причем!? — Сделал я последнюю попытку увильнуть.
— Ах, не ты!? — Истошно завопила Фиона, при этом яростно потрясая своим непонятным ножиком. — А кто д'шэсса[55] вызвал? Я что ли!?
Услышав это, я искренне обрадовался тому, что уже сижу.
Д'Шэсс. Мамочки мои, то-то я думаю, что уже где-то видел эту клыкастую рожу.
Ясное дело, что никаких зубастых монстров из Нижних миров я вызывать не собирался. Просто единственное, что я успел сделать, когда идя по коридору в направлении телепорта внезапно обнаружил себя в гуще ожесточенной свалки между вываливающимися из аварийных порталов амазонками из Алой Звезды и упакованными по самое не балуйся в тяжелую силовую броню штурм-гвардейцами — это прошептать короткую молитву богине Ночи и швырнуть в сторону набегающего народа возникший над моей ладонью клубок темного пламени.
То, что случилось дальше, стало для меня таким же сюрпризом, как и для всех остальных. Клубок темного огня размазался в очертаниях, а следом окутавшая его полупрозрачная дымка превратилась в хищную огненноглазую туманную тварь, двухметрового роста в холке. А следом воздух сотряс жуткий охотничий вой.
— Придурок, ты хоть понимаешь, что натворил!? — Заорала на меня Фиона, и при этом в её голосе я вдруг услышал ничем неприправленные нотки ужаса. — Внимание всем! Общая эвакуация! Код красный, я повторяю, код красный!
Я недоуменно поглядел на то, как сотканный из тумана монстр, рыча почище любого боевого гекопарда и не обращая ровно никакого внимания на сыплющиеся на него удары рванулся в сторону гвардейцев и пожал плечами.
— А что такого?
Признаться, я не видел особых причин для подобной паники. Ну собачка, ну голодная. Чего паниковать-то? Вот сейчас собачка скушает злых дядей и уйдет. Ой, а чего это она на меня так смотрит? Э-э, ты что, я же свой! Фу! Фу я кому сказал! Да отцепись ты от меня! Ааааа, снимите её!!!!
Вновь передернувшись от неожиданно накативших воспоминаний, я продолжил наблюдать за действиями Фионы. Тем временем она как раз заканчивала заточку своего непонятного оружия.
— Вот сейчас еще разочек пройдемся и можно в дело. — Подытожила она, любовно проведя рукой по лезвию ножа. — Уй, демон, острое. Так, а ты чего там стоишь? Давай, раздевайся!
— А зачем? — Настороженно полюбопытствовал я, на всякий случай, отодвигаясь от неё подальше.
— Как это зачем? — Удивилась Фиона. — Будем тебя в жертву приносить. Только давай, чур, без воплей, криков и прочих радостей жизни. Мне и так потом неделю кровь придется оттирать.
— А может не надо? — Жалобно проговорил я. — Может, я просто уйду?
— Ты пойми, лично я против тебя ничего не имею. — Сокрушенно пожала плечами Фиона. — И потом, несмотря на все твое поведение, ты все-таки остаешься моим братом…
— Но?
— Но иначе он не уйдет. Впрочем, у тебя есть выбор. — Нехотя призналась сестренка.
— Какой? — Нетерпеливо спросил я, уже чувствуя, что меня ждет какой-то подвох.
— Ты можешь сам покончить с жизнью. Или пойти и уговорить его, чтобы он тебя не ел.
— Что-то мне оба этих варианта не слишком нравятся. — Честно ответил я. — А иначе никак?
— Больше вариантов нет. — Твердо подвела итог Фиона и, подбросив платок вверх, одним ловким движением превратила его в набор узеньких ленточек. — Выбирай. На твоем месте я бы доверилась мне. Да ты не бойся, я тебя не больно убью.
При этом выглядела такой довольной, что я ясно понял, что живым мне к ней в руки лучше не попадаться. И выбирая между немедленной кончиной, и неизвестностью я подошел к двери и, отперев замок, выскочил за дверь.
Голоса в темноте.
— Доброе утро, Барра. Можно тебя на секундочку?
— Да, конечно, Тирелена.[56] Послушай, мои ребята вовсе не хотели…
Раздается звук смачного удара, потом слышится чье-то падение.
— Но за что!?
— А то ты не догадываешься! В общем так. Мне все равно, как ты это сделаешь, хоть сама по Кромке ползай, но чтобы твои придурки вернули "Синее пламя" в течение этого месяца. Я ясно выражаюсь?
— Но это невозможно! Его последние две тысячи лет вообще никто вживую не видел! Мы даже не знаем, как оно теперь выглядит!
— Не волнует. Это теперь твои проблемы. Да и еще, обитель восстановишь за свой счет. Это понятно?
— Да вполне.
— Хорошо. Будем считать, что мы обо всем договорились. Ах да, чуть не забыла…
В темноте раздается еще один звонкий удар, после которого, судя по звуку, опять кто-то падает.
— А это-то за что!?
— А ты угадай! Когда угадаешь — передашь, скажешь — от меня. Чао, дорогая.
Глава 4.
Что вы на меня так смотрите, будто я вам тут какие-то святые истины излагаю? А пошли все на хрен праздновать… Хоть немного отдохну от вас…
Не помню откуда это, но сама идея мне нравится.
— Не надо меня кушать! Я не съедобный! — Зажмурившись, проорал я, выскакивая за дверь хранилища.
Вот только не надо считать меня каким-то героем. Героические поступки, по моему глубокому убеждению, и личному опыту общения с так называемыми "героями"[57] — удел либо безумцев, либо любителей. Или и тех, и других, в одном лице. Короче, бедных, сбежавших от ласковых рук целителей личностей, коих следует добить, чтобы они и сами не мучились и другим жизнь не портили.
А потому, выбирая между размахивающей своим жутким тесаком воинствующей феминисткой, представленной моей сестренкой, и злобным, коварным, жутким порождением Нижнего мира все это время продолжавшим без устали долбить головой в бронированную дверь, я безошибочно выбрал второй вариант.
И надо отдать себе должное — почти не ошибся в расчетах.
Но только почти, потому что меня все-таки съели. М да…
Может, не надо было математику прогуливать?
— Что-то мне подсказывает, что у шефа неприятности… — Задумчиво проговорил дракон и вздохнул. — Точно неприятности, я такие вещи нюхом чую.
— Тоже мне оракул нашелся. — Фыркнула Рысь. — Чует он. Да он у тебя по жизни такой… камнем ударенный. И я даже знаю, когда и каким именно. И вообще, хватит отвлекаться по пустякам! А то впишемся сейчас в какую-нибудь гору и все, пишите письма до востребования. Через сто метров — право тридцать.
— Может, все-таки скажешь, куда мы так упорно премся на этом старом летучем корыте? — Поинтересовался дракон, послушно внося нужные изменения в положение виртуальных рулей высоты, и осторожным движением окутанных сиянием крыльев перераспределяя потоки энергии, поступающие на базовые силовые кристаллы двигательной установки.
Крепость еще какое-то время продолжала лететь прямо, а после плавно легла на новый курс.
— Слушай, а почему из нас двоих этим занимаюсь именно я? — Спросил дракон, после того как данное действо подошло к концу и крылом утер пот со лба.
Работа с столь мощными потоками энергии давалась дракону непросто. Даже, несмотря на то, что он и сам в некотором роде был частью этой самой энергии.
— А по-моему — все правильно. Каждый занимается тем, что лучше всего умеет. — Довольно мяукнула пантера и от души потянулась всем своим телом, навстречу падающим из окна лучам солнца. — Ты у нас лучше в полетах разбираешься — вот и рули себе, не отвлекайся.
55
Д'Шэсс — Очень умная, находчивая, бронированная зверюшка, обитающая в одном из Нижних миров. Чихать хотела на любое известное оружие, включая все магические и зачарованные образцы. Обладает способностью менять размер и внешний вид. Считается, что существует в единственном экземпляре, что не опровергнуть, не подтвердить нельзя. В справочнике "Особо опасной фауны Нижних миров" занимает почетную вторую страницу.
56
Тирелена — Крайне загадочная личность даже по меркам богов. Теоретически считается богиней плодородия, но на деле занимается непонятно чем. Ориентировочная принадлежность — Пантеон Света. Помимо Алых, также курирует еще несколько магических Орденов. Особо покровительствует магиням, ведьмам и лингвисткам. С чего вдруг такой выбор — неизвестно. По поводу Тирелены, среди магов ходят упорные слухи, что она также подвизается на аналогичных должностях сразу в нескольких мирах Ойкумены, но так это или нет — сказать сложно. Сама богиня по этому поводу хранит упорное молчание. Славится хорошо поставленным ударом правой и несравненной красотой. А также ненавистью к слову «тыква». Кто это или что — никому не известно. Впрочем, после того, как у пары любопытствующих по этому поводу, вдруг выросли длинные ветвистые рога — никто этого узнать и не пытается.
57
Герои — каста идиотов, которых лучше обходить за сотню лиг. И тем более, ни в коем случае, не брать заказов на их ликвидацию. Все равно все хитромудрые расчеты обязательно пойдут прахом, а вы умудритесь подстрелить самого себя из своего же арбалета. Знаем, плавали. Хорошо хоть противоядие заранее принял.