Белоснежная кобылка Лавинии, как и подобает женщине, ни на шаг не отходит от могучего Нуара, нет-нет, да и прислонит голову к его крепкому плечу. Вороной конь тут же взглянет соколом, надует грудь и зыркает по сторонам.
«Вот у кого хороший денек выдался», — подумал я с толикой зависти.
Тут же вспомнился горячий поцелуй во дворе замка Клык. И сразу в низу живота потеплело. Возможно, и у меня не все так плохо, как кажется.
— Роланд? — продолжала настаивать Лавиния. — Что дальше? Вернемся в Академию и переговорим с магом-лектором?
— Зачем? — удивился я. — Запомни, крошка, любое начатое дело — наполовину испорчено, если его не довести до конца.
— И что ты предлагаешь?
Я с деланым безразличием глянул вдаль, придавая позе самое мужественное выражением, такой себе богатырь на заставе. Уронил важно:
— В Академию поедешь сама, малышка. А я подежурю здесь пару ночей. Нужно удостовериться, что оборотня нет. Ну, или напасть на его след, если медведь все-таки существует.
Лавиния усомнилась:
— А ты не думаешь, что его изначально не существовало? Вдруг это лишь иллюзия мэтра Гравикуса?
Я глянул снисходительно:
— Крошка, ты плохо знаешь законы Академии. Видно, что ты только на первом курсе. Иллюзорная практика всегда предшествует настоящей. Маги-лекторы должны удостовериться, что студиозы правильно ведут себя в поле. А уж потом выпускают их на настоящее дело. Поверь, медведь должен быть где-то здесь.
— Тогда почему мы его не нашли?
Я только покачал головой.
— Хорошо, — кивнула Лавиния, — будь по-твоему. Подежурим у замка две ночи. Если не найдем…
— Постой-постой! — я сдвинул брови, чтобы не выдать радости. — Что значит «подежурИМ»?!
— Я не имею привычки бросать дело на полпути, — ровно ответила Лавиния и чудно передразнила: — Начатое дело наполовину испорчено, если его не довести до конца. Решено, ведьмак, я остаюсь.
Сердце затрепетало, как радостная птаха. Я отвернулся, пытаясь скрыть довольную усмешку. Сказал, снимая с плеча суму:
— Тогда пойдем разыщем место для лагеря и поедим. Жрать охота — сил нет.
Эльфийка лишь фыркнула.
* * *
Место отыскали на опушке крошечного лесочка, примерно в полулиге от замка Клык.
Я отправился собирать дрова, предварительно привязав коней, а Лавиния стала готовить лагерь. Когда вернулся уже в третий раз, притащив огромные вязанки хвороста, помог эльфийке. Срезал несколько толстых молодых веток, сделал подобие шалаша, растянув между ними свой старый плащ. Лавиния помогла натянуть ткань, как следует. И настолько увлеклась задачей, что, когда мы схватились одновременно за один и тот же кусок материи, не сразу поняла в чем дело.
Краткий, но очень необычный миг ее ладонь лежала в моей. Лавиния перехватила мой взгляд, она осознала пикантность ситуации и на щечках расцвел румянец. На секунду мне показалось, что девушка скажет что-то особенное, даже заметил в синеве ее глаз трепетный блеск, но надменные аристократичные манеры взяли верх. Залившись краской по самые остренькие ушки, Лавиния выдернула ладонь и торопливо перешла к другому краю шалаша. Однако я был уверен, что и ее зацепил тот момент, не зря же она потом не один раз бросала в мою сторону заинтересованные взгляды, когда думала, что я гляжу в другую сторону…
— Ты куда? — удивилась эльфийка, когда я накинул на плечо суму и поднялся.
— Я ненадолго. Нужно кое-что успеть сделать до темноты. Так, чтобы мы смогли наверняка определить, был ли оборотень.
Секунду взгляд синих глаз буравил меня, словно пытаясь вытряхнуть мой череп и узнать об истинных намерениях, потом Лавиния кивнула:
— Только не задерживайся.
— Крошка, к обеду я никогда не опаздываю.
В этот раз Лавиния съязвила уже по-доброму:
— Догадываюсь. Ты же ведьмак.
Хохотнув (а жизнь-то — налаживается!), я двинулся к замку.
Есть несколько приемов, которым меня научил отец. Хитрости не боевого применения, но чрезвычайно полезны в ведьмачьем деле. И я собирался использовать их максимально. Слишком уж странным показалось мне отсутствие в подземельях оборотня.
Честно говоря, о том, что на летние каникулы останусь в замке уже не так волновало, как раньше. Может быть, всему виной эльфийка, которая отвлекла своими прелестями от грустных мыслей. А может — загадка Клыка.
Мэтр Гравикус ясно дал понять: мы не выполнили задание, а это значит, что крестьяне в окрестных селах пока остаются в опасности. Спятивший медведь-оборотень — опасный враг. А то, что прикончить нечисть вместо нас мог любой другой маг, меня не слишком заботило. Они бы просто не успели. Да и наследили бы. А такие мелочи я сразу подмечаю.