— Что смешного? — в глазах Лавинии моментально вспыхнуло подозрение.
«О боги, она будто только и ждет момента, когда ее в чем-нибудь осудят…»
Сразу вспомнилось наше первое знакомство, когда гордая и независимая эльфийка решила прикинуться ледяным кактусом.
— Ничего, — ответил. — Просто любуюсь тобой.
— Правда?
— Слово даю, — сказал я честно. А дальнейшие слова сорвались с языка сами по себе: — Ты у меня просто умница.
Сказал, и сам опешил!
Значит, это у нас не просто «полевой» роман, как было у меня раньше десятки раз? Все это приключение грозит перетечь в нечто большее? Но…
Я — ведьмак, пусть и не такой простой, как трепался перед Лавинией, а она вообще эльфийка. В их племени к отношениям с другими расами относятся… эм-м-м… отрицательно, мягко говоря. Так какое у нас может быть будущее?
Но Лавиния чисто по-женски в слова особенно не вслушивалась. Точнее, нет — вслушивалась, но именно что в слова. Об их более глубоком смысле, о перспективах даже не задумывалась. Ей хватило и простой теплоты.
Эльфийка зарделась, словно лепестков белой розы коснулись красные лучи рассвета, ее рука дрогнула и бабочка, бесшумно взмахивая крыльями, отправилась дальше по пути своей беззаботной жизни. А Лавиния неожиданно приблизилась, молча, что было еще чувственней, взяла меня под локоток и склонила головку на плечо.
Я словно в жаркий день попал после долгой зимы. Сердце забилось радостной птахой, плечи сами собой распрямились. Я взглянул соколом, ощущая, как мышцы наливаются звенящей силой.
Прижавшаяся ко мне золотоволосая женщина вызывала сильнейшее желание защитить это хрупкое создание ото всех бед на земле.
И я не выдержал.
Эльфийка пискнула с довольным хихиканьем, когда я одним движением подхватил ее невесомое тело и, баюкая в лодочке рук, прижал к себе.
— Ты так и будешь меня нести до самого лагеря? — чуть слышно прошептала Лавиния, кокетливо пряча личико на моей груди.
— Крошка, да хоть на край света!
Лавиния счастливо засмеялась, а я вдруг отчетливо понял: что бы ни готовило будущее, вот здесь, на моей груди, эльфийке самое место! И я мягко, словно касался губами радуги, поцеловал улыбающиеся синие глаза.
* * *
* * *
Закат почти выгорел, оставив в воздухе томное послевкусие.
Только на западе еще бушевал красно-золотой пожар, небо вокруг было нежно голубым. А вот в зените уже застенчиво мерцали звезды, которые на востоке, где ночь уже расправила вороные крылья, сверкали вовсю.
Земля отдавала накопленное за день тепло и даже на берегу реки еще не было свежести.
Я зачарованно наблюдал, как Лавиния, пуговицу за пуговицей, расстегивает камзол. Поводит плечами, сбрасывая его на землю. Чуть встряхивает головой и золотой водопад ее волос красиво расплескивается по нежной спине эльфийки, затянутой в белый кружевной лиф.
Девушка, зная, что за ней наблюдают, двигалась в игривом танце. Ее движения плавные и дразнящие, будоражат воображение и заставляют спину покрываться мурашками. Пальцы бессильно сжимаются от немедленного желания жадно схватить золотоволосую кокетку и…
Ремень штанов эльфийки с тихим звуком раскрылся. Положив ладони на бедра, Лавиния, выгнув спинку, как изящная кошечка, повела попкой вправо-влево, понемногу снимая лосины. И от этого движения у меня зашлось сердце.
«Что же она со мной делает?!»
А лукавая кокетка не останавливалась.
Штаны соскользнули с тонких, длинных изящных ног. Лавиния преступила, легко избавляясь от ненужной одежды. Теперь, купаясь в вечерних сумерках, эльфийка была только в нижнем белье: кружева и легчайший шелк, белый лиф и трусики.
Завороженный зрелищем, я не сразу ощутил укол интуиции. А, когда понял, о чем он может говорить, скосил глаза и едва не захохотал.
На другом берегу, наполовину скрывшись в зарослях камыша, таился хозяин здешней реки. И такое зрелище, как разоблачающаяся эльфийка, он не мог пропустить даже несмотря на то, что испытывал дикий страх передо мной. Старик, с бородой цвета соли с перцем, на которую налипла ряска, глядел на наш берег разинув рот.
Я помахал рукой и потянул из-за плеча клеймору.
Водяной сглотнул жадно, перевел рассеянный взгляд на меня и… едва не закричал. Булькнул что-то, да так и нырнул к себе в логово. Уверен, что теперь в ближайшие пару недель он оттуда и носа не покажет.