— Ты меня пугаешь, Гена! Твой Карпов не из этих, голубообразных?
— Обижаешь. Леха вот чем соблазнял: в клубе есть рулетка, при желании можно сыграть и выиграть себе раба.
— То есть как раба? — у Дмитрия поднялись брови, глаза округлились. — Который все исполнит, что прикажешь? Я тебе говорю — голубой это клуб!
— Нет, там вроде все на добровольных началах и рабу ничего противозаконного приказать нельзя. Даже договор подписывают какой-то.
— И какова ставка? Сколько можно проиграть?
— В том и дело, — Геннадий выдержал театральную паузу, — что ставка — ты сам и есть!
— То есть, если выиграл, получаешь раба, если проиграл — сам становишься рабом? Чушь какая-то! Это вроде как на интерес на зоне сыграл и потом шестеришь. Только на воле проигравший на следующий день просто плюнет на договор и ничем ты его не обяжешь. Потому что такой договор, это я тебе как юрист говорю, является недействительным. И еще, не проще деньгами взять, пересчитать, например, какие услуги проигравший может оказать и получить компенсацию.
— В том и штука — вроде как ощущения другие.
— Типа, клуб самоубийц, да еще на честном слове! Не смеши, Гена! Клуб — голубой!
— Да что ты за гомофоб какой, Дима! Я тебя туда за ухо что ли тяну? Ты раба хотел — я предложил.
— Я не гомофоб! — размахивая пальцем, объявил Дмитрий. — Звони своему Карасю, поехали в клуб. По дороге выпить купим.
— Где мы купим — время пол-одиннадцатого ночи.
— Вот черт! — нахмурился Дмитрий, через секунду глаза блеснули: — Звони Лехе, если в его клубе наливают, едем!
О том, что Алексей Карпов уже мог отдыхать в кругу семьи в столь поздний час, никто из собутыльников не думал.
— Вон он в длинном пальто у остановки стоит! — ткнул пальцем в лобовое стекло Генка. — Давай к нему, шеф.
— Весь в слезах и в губной помаде, зябко кутаясь в пальтецо… — острил Дмитрий.
Водитель, очкастый парень ботанической наружности, не чаявший быстрее избавиться от пьяных пассажиров, аккуратно притормозил. На заднее сиденье нырнул «карась в пальто» (Дима продолжал острить, но уже мысленно). Алексей Карпов если и был из этих, то вряд ли принадлежал к пассивной части. Иначе бы имел большие сложности в обретении друга. Хотя кто их, нестандартных, разберет, кому и конь сзади невеста. Габаритами Карпов был ненамного меньше Генки, лицо бугристое, вместо рта щель, глаза колючие, ноздри шевелятся при разговоре.
— Да вы пьяны, господа. — поморщился новый пассажир.
— Поэтому на такси приехали. — повернулся с переднего сиденья Генка. — Знакомься, Алексей, — мой друг Дмитрий.
Пассажиры на заднем сиденье пожали руки, Алексей обратился к водителю:
— К «Шипке», шеф.
В давнюю советскую пору кинотеатр «Шипка» являлся одной из достопримечательностей областного центра. Бетонное здание имело фасад из блоков синего стекла, к дверям вели монументальная ступени, перед лестницей серебряными струями били фонтаны, с обеих сторон к кинотеатру подходили аллеи. Кино последний раз в «Шипке» показывали лет десять назад. Или сборы не оправдали надежд, или репертуар не понравился, но местные чиновники решили отдать кинотеатр в аренду со строгим условием использовать его не по назначению. Сейчас одну часть здания арендовали различные фирмы и агентства, другую пивной ресторан и ночной клуб. А теперь, оказывается, еще и клуб азартных добровольцев.
Алексей провел пьяных друзей к магнитной рамке, пришлось выложить ключи, мелочь и мобильники. Важный охранник с лицом колхозного механизатора, обремененного вшитой «торпедой», поводил металлодетектором по одежде, кивнул, но лицо, конечно, сделал такое, будто дерьмо унюхал.
Приятели прошли в гардероб, сдали куртки и пальто.
— Ничего, что мы без фраков? — спросил Дмитрий.
— Сойдет, — решил Алексей, критически осмотрев мятые рубашки и джинсы товарищей. — Здесь не по одежке принимают.
— Неужто по уму? Филиал клуба «Что? Где? Когда?».
— Туда как раз фраки нужны.
Алексей повел коридорами мимо дверей, за которыми ухала музыка, спустились по лестнице, как понял Дмитрий, к бывшему выходу из кинозала. Остановились у железной двери с глазком и панелью переговорного устройства. Провожатый нажал на кнопку.
— Алексей Карпов, членский номер 52.
Дмитрий закатил глаза: членский номер! может, еще и кровью добровольцы расписываются. Поосторожней надо с этими гомосеками.
За дверью сердце Дмитрия забилось пореже. Никаких намеков на бар «Голубая устрица» не обнаружилось. Слева в полумраке, разбавленным дымом сигарет, за столиками развлекались игрой в карты парни разных возрастов, справа, несколько отгороженный невысоким деревянным барьером, стоял огромный круглый стол с рулеткой в центре. Зато прямо по курсу маняще светила стойка бара, призывно блестели разноцветные бутылки, казалось, прямо ему, капитану, пусть бывшему, пусть полиции, Кабанову дарила улыбку сирена. Обычный покерский клуб, решил Дмитрий, хотя никогда раньше в подобных заведениях не бывал.