− Хороший? – пробормотал я. – Кто вы? То есть, кажется, я понимаю. Вы я из будущего? Так?
− Ага. Ну, я пошел. А то еще все испорчу. – «Я» подошел к пульту, подкорректировал время, затем забрался в кабину, но прежде чем захлопнуть люк, скомандовал: – Кнопку жми! Забыл от волнения.
− Да погодите же, – забеспокоился я. – Мне очень нужно с вами поговорить. Из какого вы времени? Значит, у меня все получилось?..
− Получилось, получилось. Вон его расспроси, – мальчишка застонал на полу. Он постепенно приходил в себя. – Хороший парень, – повторил мой двойник из будущего.
− Зачем же лопатой, если хороший?! – ужаснулся я.
− Это не я, это ты его так. Похоже, иначе было нельзя. – Люк захлопнулся, из-за иллюминатора «Я» показал мне жестами, чтобы я поскорее отправлял его обратно в будущее – на мониторе значилось «0 год, 2.06».
Я послушно нажал кнопку, с жужжанием и клацаньем машина заработала и отправила пришельца из будущего обратно – в заданное время. Если, конечно, он не перепутал дату. А если перепутал? Значит, мы снова встретимся в два часа шесть минут? Или я должен буду еще раньше перенестись в прошлое или будущее? По спине у меня пробежал холодок. Я совсем иначе представлял себе наступление новой эры. Начиналась она с невообразимого бардака, в который медленно, но верно, превращалась моя жизнь.
Оплотом спокойствия, островком тишины в океане жизненного хаоса, для меня всегда была семья. Поэтому я схватил трубку, снова набрал номер… и услышал, как жена захлебывается в истерике.
− Ты должен немедленно приехать! – кричала Лида. – Я боюсь… – Она едва не плакала, пребывая в жутком нервном напряжении.
− Что случилось? – постарался я перекричать супругу. – Успокойся! Просто скажи мне, что произошло?!.
Через некоторое время мне с большим трудом удалось добиться от нее связного рассказа.
− Какой-то сумасшедший, – поведала Лида, – следил за мной, пока я с Вадюшей шла из магазина. Я видела его несколько раз. Он страшный, с большой бородой. Все время пялился на меня, а сам делал вид, что идет по своим делам. Прятался за телефонной будкой, и за газетным киоском. Но я точно знаю, он следит за мной. А когда я вернулась домой и открыла дверь, то увидела, что он в нашей квартире. Представляешь, в нашей квартире! В прихожей. Он стал говорить мне какую-то чушь, что я должна убедить тебя не включать машину времени, что он твой сын из будущего. Я испугалась, стала кричать, тогда он выбежал из квартиры и убежал вниз по лестнице. Замок не сломан. Я ничего не понимаю, Егор. Как он попал к нам в дом?..
− Вызови милицию, – сказал я. – Никуда не ходи. Я приеду, как только смогу…
− Как только сможешь?! – испугалась еще больше Лида. – Что происходит? Это как-то связано с твоей работой? Кто все эти люди?
− Я все понимаю, дорогая, – продолжая говорить, я пошевелил носком ботинка оглушенного подростка. Он схватился за ушибленный затылок, перевернулся, воззрился на меня сердито. Зашарил вокруг.
Я прикрыл трубку рукой.
− Пистолет ищешь?.. Напрасно.
− Что там у тебя происходит?! Ты один?!
− Один. Один. Послушай меня, вызови милицию. Прямо сейчас. Очень скоро я тебе перезвоню. Как только улажу одно дело. Мой телескоп…
− Твой чертов телескоп! – взорвалась Лида. – Всегда твой телескоп! Все, что я слышу от тебя – телескоп, телескоп, телескоп… Ты хоть понимаешь, что произошло? Какой-то психопат чуть не убил твою жену и ребенка!
− Не думаю, что он собирался вас убить…
Жена швырнула трубку. Ее можно было понять. Я некоторое время стоял с закрытыми глазами, старался привести мысли в порядок. Не получалось. Мой сын прибыл из будущего, с просьбой к моей жене, то есть к своей матери, чтобы она убедила меня не включать машину времени. Но опоздал. Причем, сильно опоздал. Я уже ее включил… Почему у него вдруг возникла такая просьба? Значит ли это, что мне угрожает какая-то опасность? А может, не мне, а моей жене или… ребенку, во всяком случае, точно ничего не угрожает. Ведь он прибыл из будущего, чтобы предупредить. А может, это был не Вадим? А другой сын, который еще не родился. Я снова набрал номер городской квартиры.
− Да?! – жена почти кричала.
− Это я. Любимая, ты не припомнишь, этот мужик, который тебя преследовал, не говорил, как его зовут?
− Ты что, издеваешься?!
− Нет, я абсолютно серьезно. Напряги, пожалуйста, память. Он говорил, что его зовут Вадим?
− Да, говорил! Но я не понимаю! Что это меняет?! Ты хочешь сказать, что он знает, как зовут нашего сына, этот маньяк?!
− Поговорим позже. Ты вызвала милицию?
− Конечно!
− Отлично, – снаружи послышались шум и крики. Я выглянул в окно и увидел, что на улице организовалось что-то вроде несанкционированного митинга. Верховодил действом параноик Арцыбашев. Орал и брызгал слюной: «Не допустим! Не дадим! Нет бомбе!» Толпа волновалась и требовала крови. Моей крови. Так и знал, что до этого дойдет.
− Пусть он выйдет, пусть расскажет, что здесь строит, – распинался Арцыбашев. – А мы послушаем.
Очень вовремя…
− Я перезвоню, – сказал я и отключился. Схватил за воротник подростка. Тот уже совсем пришел в себя, валялся на линолеуме и чесал в затылке.
− Ты кто такой?
− Внук твой, – буркнул он. – Виталик.
− Ого! – Тут я и сел. В прямом смысле. Присел на пол рядом с ушибленным лопатой внуком из будущего, чувствуя, как в голове у меня начинает бить колокольным звоном – тревога, тревога. Ситуация явно вышла из-под контроля. Причем, сразу после запуска. Я даже не успел ничего толком предпринять, как оказался вовлечен в круговерть событий.
Я посмотрел на паренька новым взглядом. Пожалуй, он даже был на меня похож. Такой же высокий лоб, как и у меня, голубые глаза чуть навыкате, вздернутый нос и тощий – весь в дедушку.
− Болит? – поинтересовался я, впервые проявив участие.
− Есть немного, – подросток поскреб в затылке. – Чем это ты меня стукнул? И как? Я даже понять ничего не успел. Только искры в глазах, а потом все потемнело.
− Я еще не так могу наподдать, – пообещал я. Направленное мне в живот дуло пистолета неизвестной конструкции до сих пор щекотало нервишки. Пусть думает, будто я способен оказать жесткий отпор, если у него вдруг снова проснется желание меня пристрелить.
Снаружи послышался шквал возмущенных голосов. Я кинулся к окну. Поселковая публика ревела, взбудораженная пламенными речами старика Арцыбашева. Забор испытывал постоянное механическое напряжение, физики отлично знают, как это бывает с материальными объектами, – со стороны улицы на него навалилась целая толпа. Не рассчитанный на подобное применение сил, он, в конце концов, подвергся логичной деформации, а затем под бурным натиском биомассы рухнул. Агрессивная толпа потекла по моему участку под хруст ломаемых досок. Самые бойкие активисты движения против строительства несуществующей бомбы принялись обрывать в саду яблоки и швырять в дом. Другие отрывали штакетины и собирались пустить их в дело, как только доберутся до меня.
− Это кто такие? – поинтересовался Виталик. Я и не заметил, как внук оказался рядом.
− Соседи… будь они неладны. – Поселковые обыватели и раньше предпринимали против меня разнообразные демарши, вроде неприличных надписей на заборе и летящих в окна булыжников (пришлось со стороны улицы поставить противоударные стекла), но я и предположить не мог, что они могут пойти на штурм, чтобы уничтожить мое изобретение.
− И зачем я твой пистолет забрал? – пробормотал я.
− Так он у тебя?
− Нет. Его же не я забрал. То есть я, конечно, но не совсем я. Короче говоря, у меня его нет. Пока нет. Потом будет. Но слишком поздно. Зато, – я поднял вверх указательный палец, – у меня есть ружье!
− Прямо сейчас? – поинтересовался внук. – Или тоже попозже будет?
− Ружье есть прямо сейчас! И надеюсь, попозже тоже будет у меня.
Я метнулся вглубь дома, подставил стул и полез в антресоли. Старое охотничье ружье привез Вовка Лепешев. Вот ведь предусмотрительный малый, как бы я без него обходился, ума не приложу. Патроны, к сожалению, только холостые, хранились в истертом кожаном ранце. С ним Лепешев раньше ходил в физико-математическую школу. Разумеется, тогда в ранце лежали учебники, а не холостые патроны для двустволки.