Дрожа всем чем только можно — мышцами, костями и ливером, — Боря добрался до мастерских фонда, нырнул в арку и спрятался за нею. Решил подождать, не засветится ли хвост. Результат оказался неожиданным: из окна на Борю раскричалась женщина, обвиняя его в использовании чужого двора под бесплатный туалет. Не отвечая на эти инсинуации, Боря вбежал в подъезд и поднялся на третий этаж.
Грунтовая дорога пересекала поляну почти точно посередине. По этой дороге навстречу друг другу на поляну медленно въехали два автомобиля. Первой была красная «Ауди» — со стороны города. Она свернула вправо и встала. Двигатель продолжал негромко рычать, будто встревоженная непонятным подозрением сторожевая собака. С другой стороны секундами позже «Ауди» появилась белая «девяносто девятая» и тоже застыла, остановившись. Через минуту начали вползать другие машины. Вскоре справа от места наблюдения Игоря и Ольги в относительном беспорядке расположились пять автомобилей. Шестым медленно подъехал темно-зеленый джип и застыл впереди всех, повернувшись боком к центру поляны.
Слева было два джипа — они стояли рядом, словно пара самых сильных зверей из стаи, четыре иномарки окружили своих мастодонтов, словно верные шакалы.
Одновременно хлопнули дверцы, и первыми на землю сошли вожаки собравшихся.
Справа, в сопровождении бритоголового братка, к центру поляны ленивой походкой двигался высокий широкоплечий парень в расстегнутом кожаном плаще. Его непокрытая голова была гордо поднята, что еще больше увеличивало рост. В зубах он держал дымящуюся сигарету. А вот это уже было проявлением явного неуважения к визави.
Навстречу шел, брезгливо приподнимая полы дорогого пальто, невысокого роста мужчина. На полшага от него находился пожилой джентльмен почти аристократической наружности.
Ольга с Игорем переглянулись.
— Смотри, какой элегантный мужчина, — показала Ольга на невысокого Купаву.
— У него есть один существенный недостаток, — шепотом отозвался Игорь.
Ольга переложила у себя на коленях автомат поудобней и левым локтем уперлась себе в бедро.
— Рост, я думаю, для мужчины не главное, — сказала она и плотно прижала основание приклада себе в правое плечо.
— Я не про рост. — Игорь, не вставая, покачался, разминая затекшие ноги. — Его недостаток в том, что он бандит и убийца, и все вокруг него такие же.
Ольга молча кивнула. Когда между сближающимися авторитетами осталось примерно три шага, Телега внезапно приостановился и высморкался при помощи пальцев. Купава по инерции прошел шаг вперед и тоже остановился, глубоко засунув обе руки в карманы пальто.
Поведение Телеги было намеренно оскорбительным, и это, конечно, поняли все. Если приехавшие на стрелку быки, возможно, еще и надеялись на какой-то мирный ее исход, то теперь такие шансы резко падали. Телега явно считал себя правым в предстоящей разборке и показал, что идти на уступки не планирует. В вечернем воздухе запахло кровью…
После того как вожди остановились, из машин начали медленно выходить боевики. Готовясь к худшему варианту развития событий, они старались шуметь поменьше и выстраивались в шеренги перед своими машинами. Все были вооружены. До ближайшей машины с места, где находились Игорь и Ольга, было метров десять, и они хорошо видели в руках собравшихся помповые ружья. Несколько человек держали автоматы Калашникова. Только у двоих или троих в опущенных руках чернели пистолеты.
По неписаному этикету первым начать разговор должен был тот, кто забил эту стрелку. Оказалось, что это Купава.
— Привет, Олег, — сказал он, так и не вынимая рук из кармана.
— Здорово, коли не шутишь, — отозвался Зелепукин и, слегка склонив голову набок, презрительно посмотрел на Купаву.
Купава дернул шеей и поинтересовался:
— Что за дела, Олег? Твои люди открыто начали щемить моих, кинули на большие бабки, избили, и все это без разговоров, без предупреждений. Мы же с тобой не отморозки какие-то, чтобы исподтишка друг другу гадить. Если есть проблемы, всегда можно их сперва обсудить, а потом уже решать, как их разруливать. Ты же начал беспредельничать. Я сварил кашу, а ты ее скушать хочешь? Так люди не поступают. Если у тебя есть что ко мне, скажи открыто. Мы солидные люди, отдай товар, и будем решать все остальное.
Купава старался говорить спокойно, но получалось это у него с трудом. Он несколько раз повысил голос, но все же из рамок не вышел. Он понимал, что, если прав, горячиться не к лицу. К концу своей речи он был по-прежнему невозмутим.