— Вы про Григория Борисовича? — Ольга бочком начала продвигаться на выход. Игорь, не участвуя в беседе, проскальзывал у нее за спиной.
— Ну да! Про Гришу, поганку чернобыльскую. Вот злыдень-то: пробежал и не поздоровался, а я как раз к Матвевне шла…
Дальше задерживаться было опасно. Ведь войти в такой разговор можно запросто, а вот выйти — проблема архисложная.
— Завтра зайдем! — бросила Ольга Игорю и, снова обращаясь к бабке, проворковала: — До свиданья, бабушка, здоровья вам!
— Ой, да какое там… — начала та разгоняться на бесконечный пересказ всей своей жизни, но слушатели уже испарились.
Игорь шел, задумчиво опустив голову, — не увязывалось одно с другим. Ольга посматривала по сторонам и тоже размышляла о череде событий. Когда сели в машину, оба одновременно закурили и переглянулись.
— Что-то у них не склеилось, произошел неприятный разговор, и Сергею просто не повезло, я думаю так, — медленно сказал Игорь.
— Очень похоже на обычную разборку, — согласилась Ольга, — даже не посчитали нужным имитировать ограбление. Что-то произошло неординарное и внесло нервозность в отношения. Что это может быть, кроме денег?
— Сомневаюсь, чтобы об этой банде никто, кроме нас, не знал. Земля же слухами полнится. Возможно, и еще есть желающие… — Игорь завел машину.
— Не поняла? — Ольга поправила прядь волос, так она всегда выигрывала паузу при необходимости что-либо обдумать. — А кто еще, кроме нас, может… Светкин жених! — вдруг выпалила она.
— Я совсем забыл про него, — признался Игорь и поморщился.
— Что с тобой? — Ольга положила руку ему на колено и заглянула в глаза.
— Опять с Аленой придется разговаривать. Она умеет отвечать только на четко сформулированные вопросы. Но я говорил о другом: слишком уж поспешили они с уничтожением студии.
— А тебе не кажется, что это спланированная акция? Ведь все равно рано или поздно им пришлось бы исчезать.
— Отступление на заранее подготовленные позиции?
— Вот именно.
— Аппаратуры много сгорело. Нерентабельно это все получается, — засомневался Игорь.
Он развернул «БМВ» и выехал на трассу.
— Домой? — спросила Ольга.
— Пожалуй… Давай еще заедем в художественные мастерские. Хочется узнать про автора картины.
— Поехали, — согласилась Ольга.
Но получилось, что проездили они зря: Володьки Ляфмана, старого приятеля Игоря, там не оказалось. Супруга не видела его уже три дня и особо не огорчалась по этому поводу. Игорь был немного дружен и с Соней — так звали жену Володьки. Она всегда была не прочь перевести эту дружбу во что-то более глубокое. Не зная, к кому еще обратиться за консультацией, Игорь оставил в студии Ляфмана свою визитку на видном месте и распрощался. Глядя проникновенно и мягко, Соня пообещала, что ее «дурачок» позвонит сразу же, как только появится.
Сумерки неуклонно превращались в ночь. Игорь спешил домой. Убийство Сергея показало ему, что они с Ольгой упускают из виду самое важное. События развиваются по своей логике, непонятной пока для него. Теперь он начал опасаться, что может опоздать и с защитой Алены. Мысль об этом заставляла его торопиться. Ведь вполне возможно, что она ему звонила. Он успокаивал себя тем, что у нее сейчас разгар работы, значит, возможности позвонить до наступления утра нет.
Въехав во двор, Игорь, как всегда, поставил машину почти напротив подъезда. Двор освещался лишь светящимися окнами. Высмотрев, что и окно тети Клавы тоже горит, Игорь указал на него Ольге:
— Твое общение с бабками на сегодня не закончилось. Готова?
— Куда я денусь? Ключ-то получить хочется.
Они вышли из «БМВ». Игорь запер машину, обошел ее и взял Ольгу под руку. Оба уже достаточно устали за день.
Игорь наклонился к Ольге, собираясь ей что-то сказать, но вдруг она резким движением оттолкнула его от себя, одновременно сама отскочила вправо. Сразу раздались два выстрела, почти слившиеся в один. Раньше мужа заметив рядом с подъездом человека, выдернувшего из бокового кармана небольшой предмет, Ольга не раздумывала. Тренированность не подвела ее и на этот раз. Но вмешалась случайность: поскользнувшись на куске льда, она потеряла доли секунды, и этого было достаточно — она опоздала. Противник сразу же после выстрела спрятался за вертикально стоящую опору, поддерживающую козырек подъезда, выстрелил еще несколько раз и бросился бежать, намереваясь скрыться за углом дома.
Опешив на мгновение, Игорь упал на землю после первого же выстрела и, перекатившись, выстрелил два раза вслед убегавшему. После этого половина светившихся окон в доме потухла. Это только улучшило положение нападавшего. Ольга, привстав на одно колено, сначала и не поняла, от чего вдруг сильно заболело левое плечо. Она выстрелила, но неизвестный уже скрылся за домом.