— Эй! Не блевать мне тут! — воскликнул Влад и легонько постучал Анке по щекам, приводя ту в сознание.
— Ты вспомнила что-нибудь ещё? Где ты была? Кого видела? Что ты делала? – парень потряс девушку за плечи. Его снова начала наполнять ярость на это непутёвое создание. – Говори же!
Если девушка и хотела ответить, она не успела. Входная дверь резко отворилась, Влад вскочил на ноги, вновь хватаясь за кобуру, но сигнализация, только издавшая первый звук, замолкла, а в дверной проём прошли запах сирени, тепло улицы и очень высокий человек, пригнувшийся на входе. На улице явно властвовала весна или начало лета, а незнакомец, ворвавшийся на сцену, носил объёмный красный свитер с белыми, скачущими по нему оленями, потёртые у карманов джинсы и федору, органично покрывающую волнистые светлые волосы. В руках у парня были солнцезащитные очки идеально круглой формы, диаметром сантиметров десять и необычайного сине-зелёного цвета морской волны. Взглянув на его лицо, Анка забыла, что плакала. Вошедший был, несомненно, красив: светлая кожа без изъянов, огромные голубые глаза со светлыми ресницами, делавшими взгляд ещё выразительнее, неопрятная светлая щетина и пухлые яркие губы, словно подведённые помадой. Он был настолько светлый, что озарял комнату одним своим присутствием. Улыбка только добавляла шарма этому человеку: такие мужчины разбивают сотни девичьих сердец, даже не понимая этого.
— Привет, Влад! — незнакомец снял шляпу и шутливо поклонился, не замечая никого вокруг, затем выпрямился, сдувая невидимые пылинки со своего головного убора, и прикрыл ногой дверь. — Видел новости? Снова повсюду говорят, что Саламандра вернулась. Как я уже устал от этих ложных доносов. — Вошедший наконец посмотрел прямо на Влада. — А у тебя что за новости? Я решил прийти к тебе лично, раз это что-то срочное.
Влад не ответил, а незнакомец перевёл взгляд за его спину, на диван. Улыбка моментально сползла с его лица, сменившись гримасой ужаса. Он отступил на шаг назад, прижимаясь к закрытой двери. Правая рука рефлекторно поднялась к поясу, но затем просто упёрлась о деревянную поверхность позади.
— Чёрт! Так это правда? — изящные брови сошлись у переносицы, а цепкий ледяной взгляд впился в лицо девушки. Таким же холодом сквозил голос.
— И тебе привет, Макс. Поверь мне: прийти лично не всегда лучше. — С приходом друга былое спокойствие вернулось к Владу, оставив вспышку ярости позади. — Как видишь, это не ложь. Саламандра и правда вернулась, а я смог вовремя её перехватить. — Влад был явно очень доволен собой и всем своим видом хотел показать собственный успех. Пришедшего, однако, это не впечатлило.
— Ты в порядке? — Макс перевёл взгляд на друга, осматривая того с ног до головы.
— Всё под контролем, — голос дрогнул, но Влад постарался, чтобы он прозвучал уверенно. — Она говорит, что ничего не помнит. Абсолютно ничего, — парень многозначительно посмотрел на друга. Макс кивнул, показывая, что понял намёк. — Разревелась, когда увидела новости по телевизору, но я не знаю, можно ли ей доверять. — Влад виновато потёр шею: Анка совсем не выглядела опасной и рядом с ней он начинал забывать, что она натворила. — Поэтому я тебе и звонил, хотел попросить о помощи.
Спокойствие в голосе Влада видимо немного передалось Максиму, и он уже более расслабленно опёрся на дверь, скрестив руки на груди.
— О! Правда? — одна светлая бровь взлетела вверх. — И какая помощь тебе от меня потребуется, о Мистер-у-меня-всегда-всё-под-контролем?
Сердце сжалось: прозвище, которое дал ему дед. Влад с укором посмотрел на друга, просил же не называть его так.
«Ну что, Мистер-у-меня-всё-под-контролем, нужна помощь?» – от улыбки глаза дедушки складывались в щёлочки, а по всему лицу расходились морщины. «Или сам будешь выходить из этой ситуации?». Под «ситуацией» дед имел в виду Влада, болтающегося вниз головой и смотанного проводами на подобие кокона. До этого момента мальчик и не думал, что в реальной жизни возможно попасть в такую передрягу. К голове прилила кровь, отчего лицо Влада стало пунцовым, скрывая признаки стыда и смущения. Открыть рот значило выпустить наружу свои эмоции и слёзы, поэтому Влад упрямо вскинул — с точки зрения дедушки опустил — голову и яростно помотал ей из стороны в сторону. Его импровизированный кокон начал болтаться сильнее, а провода всё туже спутывать конечности. «Ну-ну, — цокнул тогда дед. — Зови, если понадоблюсь». И старик ушёл, оставив мальчишку висеть вверх тормашками в разгромленной комнате, пребывающей в самом разгаре капитального ремонта. Голые бетонные стены с остатками обоев, пол, покрытый слоем грязи, инструментов и штукатурки, разбитое окно, впускающее солнце и хоть глоток свежего воздуха сквозь пелену пыли. И, конечно, неудавшаяся попытка шестилетнего мальчика, недавно ставшего сиротой, облагородить новую комнату десятком-другим гирлянд, подвешенных на потолок. Ещё утром Влад отказался от помощи с ремонтом — он ведь не нахлебник, сам всё сделает. После отказался от помощи с установкой освещения, попросил только стремянку и гвозди с молотком. И сейчас у него всё было под абсолютным контролем: просто к гирляндам прибавился ещё один элемент украшения — он сам. С этой мыслью слёзы всё же полились из глаз мальчика, и ворвавшуюся в комнату разъярённую бабушку он увидел уже сквозь пелену воды. Секатор в её руке сверкал словно меч рыцаря, когда она разрезала многочисленные провода. Дед никогда не помогал упрямому внуку, но всегда находил способ оказать эту помощь другими руками.