Яркое солнце слепило с непривычки, Анка и не помнила, когда в последний раз видела солнечный свет. Пешеходов и других машин почти не было. «Наверное, сейчас все на работе» — решила Анка. Но мысль сразу же сменилась на другую, когда зелень расступилась, и по бокам от дороги открылся нелицеприятный вид.
Местами деревья лежали вповалку, словно разбросанные проходившим мимо гигантом. Этот же великан оставил на дороге свои следы – количество и размеры ям увеличились, отчего Галчонок закаркал ещё активнее. Мимо проплыл один сгоревший дом, за ним другой, а потом целая череда явно заброшенных зданий: разбитые окна, заросшие сады, брошенные вещи. Повсюду летала бумага, растерянно колыхаясь с места на место с каждым дуновением ветра, и взлетая ввысь после проезжающего Галчонка.
«А может причина в другом», — Анка задумчиво проводила взглядом бывшую автозаправку с чёрным, обгоревшим остовом здания.
Со временем на дороге стали появляться и другие машины, большинство из которых тоже видали лучшие деньки. Абсолютно на каждой были вмятины или сколы краски, у некоторых были заменены целые части: капот, дверь или крыша. У одной отсутствовала дверца багажника, отчего содержимое постоянно пыталось вывалиться наружу.
Макс перестал лихачить, внимательно всматриваясь в другие автомобили и не сокращая между ними дистанцию. Впрочем все машины ехали друг от друга достаточно далеко. Логичное решение на такой разбитой дороге, подумала Анка, не зная, однако, что дело было вовсе не в этом.
Парни тихонько переговаривались, но из-за громкой музыки, раздающейся прямо за спиной, Анка не слышала ни слова. Душный воздух, равномерное укачивание и стресс от новой информации убаюкали девушку, и она провалилась в сон.
Проснувшись спустя непродолжительное время, когда солнце метко ткнуло своим лучом сквозь шляпу прямо в левый глаз девушки, она недовольно что-то проворчала. Приоткрыла глаза, пытаясь отвернуться от назойливого света, чтобы через мгновение распахнуть их в немом изумлении.
Впереди виднелся уходящий в небо шпиль. В воспоминаниях Анки он казался таким странным и футуристичным на фоне окружающей природы. Сейчас он мало отличался от соседних зданий: всё те же выбитые стёкла и гарь, окрашивающая всё в серые тона. Большую часть верхушки занимал огромный баннер, рисунок которого Анка смогла рассмотреть только когда они проехали мимо — ящерица в круге, пронзённая острым копьём — похожий символ был на асфалийской форме. Анка узнала этот шпиль — Лахта-центр, величественное здание, построенное на севере Санкт-Петербурга.
Теперь она знала, где находится.
Справа показался залив, переливаясь сверкающими алмазами на волнах. Анка начала судорожно крутить головой, пытаясь рассмотреть больше. Краем глаза девушка заметила обращённые на неё через зеркало заднего вида две пары любопытных глаз — голубая синева и терпкий кофе.
— Что-то вспомнила? — осторожно спросил Влад.
Они оба напряглись, но если при этом Макс напряжённо переводил взгляд с лица Анки на дорогу, впиваясь в руль пальцами, то Влад смотрел скорее настороженно, как приготовившийся к прыжку зверь.
— Мы в Питере.
— А ты не знала? — казалось Влад удивлён этим фактом.
— Я не вру, когда говорю, что ничего не помню.
— Теперь то ты помнишь явно намного больше, — Влад повернулся к Анке лицом, ожидая от неё реакции, но секунды шли, а девушка так и сидела насупившись. Её всё больше раздражали эти безосновательные обвинения. — Но не то, что нам надо, иначе ты бы вряд ли выглядела змеёй, свернувшейся калачиком. Не высовывайся, мы не на экскурсию едем.
Музыка всё ещё играла громко, поэтому Влад, натянувший шляпу девушки на самые глаза и отвернувшийся от неё, не услышал, как Анка пробормотала: «Вообще-то меня назвали Саламандрой, а не змеёй».
Смотреть по сторонам стало затруднительно, но девушка всё равно отметила, насколько пустынны улицы. Северная столица, миллионы жителей, снаружи ярко светит солнце, а на улицах — никого. Здания, которые Анка смогла рассмотреть на неработающих светофорах, казались старее, чем в её воспоминаниях. Тёмные, неухоженные, у многих снова выбиты стёкла.