Вид у моего друга был очень напряженный и немного испуганный. Даже увидев меня он не улыбнулся. Впрочем на то, что Бадж-нга собирался сделать ноги, было не похоже. Он был одет, как и я, в многофункциональный наряд, а стало быть скорее всего собирался присоединиться ко мне, что на мой взгляд сейчас было совершенно неуместным. В одиночку мне будет куда легче проникнуть в некоторые закрытые ночные клубы и прочие места, где любят собираться мои коллеги по шпионскому ремеслу и Бадж здесь мне не помощник. Не мог он помочь мне и в поиске убийцы.
Этот парень просто ещё не имел всей той информации, которая хранилась по большей части в моей голове, хотя и обладал прекрасным аналитическим умом. Как только я подсел к нему в машину, Бадж хмурым голосом буркнул мне вместо приветствия:
– Где тебя носили злые ветры?
– Успокойся, Бадж, мне просто пришлось встретиться кое с кем, кого я подозревал больше всего. – Ответил я, но таким ответом не успокоил, а наоборот рассердил друга и тот вскричал:
– Какого чёрта тебе взбрела в голову такая глупость, что Лео убили леданийцы?
Парень, они на него были готовы Богу молиться! – Так же быстро Бадж взял себя в руки и спросил – Серж, я профан во всяких огнестрельных ранениях и потому мне хотелось бы знать, чем в его голове можно было проделать такую дыру? Я уже был в морге и видел тело Лео. Это какой-то кошмар.
Да, так оно и было. Не смотря на то, что Баджу-нга исполнилось уже семьдесят девять лет, из нас троих бан был самым старшим, живя на Банейре он никогда не видел огнестрелов. Всё дело тут в том, что на этой планете из-за её силы тяжести не очень-то постреляешь из ружей, пистолетов и пушек. Не были там в ходу также луки и прочие виды метательного оружия, а потому предпочтение всегда отдавалось палицам, мечам и кинжалам, что делало войну очень тяжким и трудоёмким занятием, но самое главное не породило у банов традиции стрелять друг в друга и вообще свело все их войны к потасовкам улица на улицу, зато как раз в этом деле они здорово преуспели и создали воистину уникальную систему боевых единоборств. Не взяли баны в руки и бластеров, когда узнали о их существовании. Поэтому я не удивился вопросу друга и со вздохом ответил:
– Если судить по характеру ранений, Бадж, это были тяжелые ручные армейские бластеры, а значит в Лёвку стрелял какой-то очень опытный стрелок, ведь оба выстрела были произведены практически одновременно. Стрелять с двух рук из таких стволов дело непростое. Так сможет далеко не каждый, а это означает, что тот парень имел не просто очень хорошую стрелковую подготовку, а чертовски хорошую.
Такая дура весит от трёх, до четырёх килограммов, для тебя это пушинка, но не для обычного человека. Так вот, Бадж, этот парень успел выхватить стволы, вскинуть их на уровень груди и мгновенно произвести два выстрела, целясь Лёвке в лоб и в грудь. Мне только непонятно, почему этот болван не ушел из под выстрелов нырком с переворотом и не вмазал стрелку ногой по яйцам. Это совсем не похоже на Лёвку и ставит меня в тупик. Он же улыбался своему убийце.
Бадж пристально посмотрел на меня и спросил:
– Серж, а ты не думаешь, что этот стрелок был облачён в костюм-невидимку и для того, чтобы замаскироваться ещё надёжнее, выставил перед собой голограмму какой-то красотки, которую Лео очень хорошо знал и был рад видеть у себя?
Отрицательно помотав головой я воскликнул:
– Нет! Бадж, магазин был закрыт снаружи! А потайной выход был надёжно закрыт Лёвкой изнутри и не открывался уже пять дней. Так что внезапному появлению даже своей самой любимой женщины он точно не обрадовался бы. В его магазин было невозможно проникнуть никому, кто не знал как открыть его двери и правильно отключить сигнализации. Понимаешь, я единственный человек, который мог это сделать, но в том-то всё и дело, что когда Лёвку убили, я находился в воздухе и просто физически не мог этого сделать. Ну, и вдобавок ко всему меня практически невозможно сделать спящим убийцей, мне сделали против этого блокаду сознания. В общем я не знаю, как убийца проник в его берлогу и не узнаю этого до тех пор, пока не вычислю его и не заставлю расколоться. Вряд ли этот урод покинул Неверал.
Бадж посмотрел на мой бимобиль, его машина была попроще моей и уступала ей по всем параметрам, и спросил:
– У тебя найдётся место в багажнике или салоне для моего барахла? Свою школу я закрыл на неопределённый срок и потому готов лететь с тобой куда угодно, но всё же советую начать с одного местечка. Этих ребят нужно навестить в первую очередь.
Предложение Баджа меня заинтересовало и я спросил:
– Что ты имеешь ввиду, старина? Кого ты предлагаешь нам навестить и почему именно из?
Тот покрутил головой и проворчал:
– Лео просил меня не говорить тебе об этом, но теперь, когда его нет в живых и нам не удастся клонировать нашего друга, это уже не имеет никакого значения. В общем когда мы с ним год назад покинули Неверал, то летали не на Зураз, чтобы немного встряхнуться, а на Кордел.
– Что? – Завопил я возмущённо – Он что, с ума сошел? А ты куда смотрел, котяра дикий? Ты что, не мог остановить его силой? Я же категорически запретил ему связываться с этими фашистами! Бадж, я не удивлюсь, если это их рук дело, от этих чёртовых эсэсовцев чего угодно ожидать можно.
Кордел это пожалуй самая одиозная планета во всех семи галактиках Звёздного Содружества. На Земле о Корделе мало что известно, как впрочем и на Неверале, хотя это довольно древняя цивилизация. Древняя-то она древняя, но с хорошей пулей в голове, поскольку так и не смогла искоренить в себе самые мерзкую черту юных цивилизаций, – рабовладение. Общество на Корделе сегрегированное и разделено на касты – три касты господ, три касты слуг и три касты рабов. К тому же Кордел это очень закрытый мир и попасть туда можно только по специальному приглашению, да, и сами корделийцы не большие любители путешествовать среди звёзд. Их владения насчитывают уже свыше двухсот колоний, которые они очень хорошо охраняют, и им вполне хватает развлечений в своих собственных мирах. С этой цивилизацией я неплохо знаком потому, что однажды помог сбежать одной рабыне от своего хозяина и пока выправлял ей документы, успел узнать об их нравах довольно многое.
Корделийское общество больше всего похоже на какой-то улей или муравейник, чем на сообщество людей. Точнее на три сплетённых между собой улья, поскольку на самом верху в нём стоит три касты, – жрецов, то есть учёных, мастеров – инженеров и военных, перед которыми пресмыкались слуги и рабы, ну, а те их продавали, дарили или обменивали. То, что рабство при этом было довольно гуманным, лично меня нисколько не успокаивало, как и не радовало то, что корделиане, как и митранцы, практически ничем не отличаются от людей, словно они наши родные братья. В гробу я видел таких родственничков, которые считают полноценными людьми только представителей трёх высших каст, а всех остальных быдлом. При этом с остальными мирами во всех семи галактиках контактируют только представители касты военных, а они у них действительно внешне мало чем отличаются от фашистов, о которых я знаю только из старинных книг и кинофильмов, и вот в это логово, как только что выяснилось, сунулся мой друг. Поэтому я резко поменял свои планы и сказал:
– Так, Бадж, летим к Лёвкиным заказчикам. Цепляй свою развалюху мне на хвост и перебирайся в мою машину. Расскажешь мне обо всём, что вы там делали. Идиоты.
Бадж не обиделся на мой суровый тон и поспешно сделал так, как я ему сказал. Он завёл двигатель, передал управление бимобилем роботу-пилоту и пересел в мою машину. Едва мы только поднялись в воздух с крыши того дома, в котором размещалась его школа боевых искусств Банейры, называющаяся "Стальной кулак", он сразу же стал рассказывать: