Прежде чем надеть перстень себе на палец, Тан улыбнулся и сказал совершенно серьёзным тоном:
– Моё место здесь, Серж. Неверал я теперь никогда не покину, что бы не говорило по этому поводу моё командование.
Мужской же перстень первой надела на руку Джинни, а вслед за ней чуть ли не подпрыгивающая от нетерпения Сивиа, после чего я надел его на руку моей верной помощницы Клавии. Ну, а после Тана перстень, побывавший на руке моей напарницы, надел Шиан. На руке у Крибби перстень, изготовленный древними ианш'та-ролан, побывал у последнего и ни разу он не дал сбоя, а когда эта нехитрая процедура закончилась, Шиан Лестлер без тени улыбки на лице строго сказал:
– Ну, что же, господа, теперь вы все ещё лучше понимаете, в чём именно заключается наша задача. То, что рассказал нам сегодня Серж, заставляет меня задуматься о том, каким именно образом мы должны воплотить наш план, чтобы от этого выиграли все. Хотя основную работу предстоит проделать именно вам, мы, уроженцы Неверала, приложим к этому все силы.
Я не выдержал и ехидно поинтересовался:
– Шиан, а что, ты раньше понимал это не очень хорошо?
Тот не моргнув глазом ответил мне:
– Серж, я не знаю что дал этот перстень тебе, но лично я вдруг почувствовал не только то, что могу видеть сквозь стены и швыряться гирями не касаясь их рукой, а ещё и огромную ответственность за то дело, которое мы замыслили свершить.
Соваж, после того, как этот тип уберётся с Неверала хотя бы на месяц и даст мне возможность спокойно поработать, я приглашаю тебя, Тана и Ремела в гости к одному господину, недавно прибывшему с Митрана. Это будет очень интересная и полезная нашему общему делу беседа, которая значительно ускорит создание Лиги Трейдеров в нашей собственной галактике и даст толчок к созданию точно таких же лиг во всех остальных галактиках.
Ну, что же, меня такое рвение Шиана только порадовало и я мог со спокойной душой лететь на Землю. О том, что уже в очень скором времени буду одним из богатейших людей галактики, я своим друзьям сообщать не стал. Во-первых, этого ещё не произошло, а, во-вторых мало ли что вообще могло произойти. В любом случае я собирался уже очень скоро вернуться на Землю и потому как только прибыл на борт космического корабля, у которого даже не было названия, а один только порядковый номер, первым делом сообщил его капитану, что намерен на нём же и вернуться обратно. Мы стартовали и через двое с половиной суток совершили посадку в Москве, на космодроме "Монино". Там меня уже поджидала группа сияющих, а также мои друзья и моё начальство. Сдав своих спутников друзьям с рук на руки, я сделал книксен начальству и вместе с тремя партнёрами и сияющими отправился в штаб-квартиру корпорации "Котельников".
На Землю с Неверала ианш'та-ролан доставили контейнер, в котором лежало два больших и два малых ларца. Едва мы только поднялись на борт большого пассажирского флайера, сияющие тотчас обступили меня и стали поздравлять с блестящим завершением операции на Арвуре. Так оказывается называлась та планета, на которой я недавно побывал. Моих же партнёров, удивлённо хлопающих глазами, они сразу же уверили в том, что их дело уже решено. Поначалу я подумал, что так и не увижу своего деда, но он всё-таки прибыл в штаб-квартиру корпорации, чтобы подписать все бумаги в нашем присутствии. На мой взгляд дед отделался довольно легко, он получил ровно двадцать процентов от всех заработанных денег и ему даже отпало несколько заводов. Правда, на них изготавливались не котлы, а совсем другое оборудование. В мою сторону он даже не глядел. По сути дела в самой корпорации никаких изменений кроме того, что она теперь называлась "Котельников и партнёры", не произошло. Меня тут же сходу избрали почётным президентом, нами был избран президент корпорации и два её вице-президента, контракт с ианш'та-ролан переподписан на прежних условиях и я был свободен.
Как только с формальностями было покончено, я встретился со своей роднёй. За исключением отца, матери, двух сестёр с мужьями и трёх братьев с женами, все остальные мне были не очень-то рады. Ианш'та-ролан возложили на меня все те обязанности, которые раньше лежали на Котельникове-старшем и я сразу же объявил всем своим родственничкам, что в плане того денежного содержания, а оно было довольно приличным, в их жизни ничто не меняется и тут же сделал важное дополнение, которое заключалось в том, что в случае их профессиональной пригодности им будет гарантирован приём на работу в корпорацию, карьерный рост по результатам труда и соответствующее денежное вознаграждение. Вот тут моя родня сразу же оживилась. Дед терпеть не мог конкуренции и никого даже близко не подпускал к руководящим постам. Впрочем их настроение сделалось совсем иным тогда, когда я объявил о том, что оставляю себе только пять процентов акция для личной наживы, а остальные двадцать намерен разделить между всеми детьми своего зловредного деда, но при этом они все будут лишь получать с них свои дивиденды, ну, а все те денежки, которые лежали на банковских счетах, распределил между всем семейством аналогичным образом.
Как только я объявил об этом, настроение моей родни по отношению ко мне сразу же переменилось и я сразу же стал для них хорошим. Тем самым я вовсе не хочу сказать, что моя родня была своекорыстная или завистливая, просто мой дед со своим свирепым характером так их всех построил, что они просто боялись того, что я весь пошел характером в него. Когда же всё встало на свои места и выяснилось, что отныне каждый из них мог не бояться прогневать меня и что мне было совершенно до лампочки, пустят они свои деньги, а это были очень крупные суммы, в промот или направят на какое-то хорошее дело по своему собственному разумению, меня сразу же стали тянуть за руки в разные стороны, но мой отец громко крикнул им, что у парня есть отчий дом и будет лучше, если мы все поедем туда и там отметим как моё возвращение с Неверала, так и освобождение из кабалы. Так мы все и поступили, а через пять минут после того, как я вошел в свой дом, в котором так давно не был, туда нагрянули все мои друзья с Земли и Неверала. От бурного веселья наш большой и красивый дом ходил ходуном и на этом семейном празднике были все, кроме моего деда, хотя его дворец и находился буквально в двух сотнях метров от него.
Честно говоря, меня это нисколько не опечалило. Даже потеряв свой бизнес, мой дед всё равно оставался богатейшим человеком во всей галактике. На мой взгляд он всё же потерял куда больше, – любовь и уважение близких, причём давно. Вся эта его чрезмерная строгость, нежелание считаться с интересами других членов семьи и стремление решать за каждого, как он должен жить, не принесли счастья ни ему, ни кому-либо из нас, его потомков. Как он теперь будет выкарабкиваться из этого болота меня не очень-то волновало, как не волновало и то, что сделают со свалившимися на них деньгами своему дядьке, который спросил меня: – "Серёга, так я что, могу теперь купить себе космический корабль, набрать экипаж и отправиться исследовать галактику и ты не станешь высмеивать меня и называть идиотом?" – Я сразу же ответил следующим образом, подведя к Крибби:
– Дядь Вить, познакомься, это мой старый друг Крибби, он тебиот, а тебиоты, скажу я тебе, лучшие космические исследователи во всём Содружестве. На Земле, насколько я это знаю, так до сих пор и нет колонии тебиотов. Поэтому мой тебе совет, если ты хочешь действительно стать знаменитым исследователем, то сначала смотайся на Тебийру, поговори с корешами Крибби, а потом уже начинай думать о том, какой именно корабль ты себе купишь и из кого станешь набирать экипаж.
Крибби посмотрел на меня своими громадными глазами, потом перевёл взгляд на моего дядьку и спросил его:
– Витёк, ты действительно хочешь стать звёздным исследователем? Послушай, а ты сможешь найти сто семьдесят два миллиона галакредитов? Такую цену просят за отличнейший исследовательский крейсер среднего класса в одном тихом и спокойном местечке, куда редко заглядывают ребята с присосками на заднице, мешающими им подняться с дивана и отправиться в дальний космос. К сожалению я не смогу составить тебе компанию, у меня есть обязательства перед этим балбесом, но вот кое-кто из моих друзей охотно откликнется на твою просьбу. Правда, они предложат тебе лететь за пределы местного скопления галактик, туда, где действительно ещё никто не бывал.