- Сука, - прорычал Зоран, пытаясь вторично нажать на курок, но внезапно одеревеневшие залитые кровью пальцы отказались его слушаться. Карло только довершил дело - он выбил ногой пистолет из раненой руки серба, после чего завернул ему руку за спину, так что наемник глухо зарычал, и одним незаметным движением отправил его в "отключку". Тяжелое тело глухо стукнулось об пол и затихло.
- Джованни, охраняй старика, остальные - проверить этаж, - уже в коридоре Де Анджелис услышал, звук снижавшихся вертолетов и понял, что проверять, на самом деле, больше нечего, потому что операция успешно завершена.
Он спустился по лестнице в холл, где сидели, сбившись в кучу, захваченные наемники под охраной нескольких автоматчиков из группы Йоргена. Сам лейтенант вместе с Карло и Энцо отправился проверять верхние этажи. Де Анджелис немного разочарованно обвел взглядом собравшихся:
- И что, никто даже не предложит бокал вина победителю?
В воздухе повисла звенящая тишина, которую решился прервать чей-то робкий голос:
- Да это, нет у нас вина... А пиво? Пиво будете? - быстро добавил мужчина с немного азиатскими чертами лица.
- Какое еще пиво? - не понял итальянец.
- Budwiser светлое, - с готовностью пояснил "узбек" Рустам. - Тут на кухне в холодильнике, я мигом, - он хотел уже подняться на ноги, но вовремя заметил наведенное на него дуло автомата и понуро замолчал.
- Сиди, я сам найду, - поиски холодильника с пивом заняли немного времени. Напиток оказался холодным, но каким-то безвкусным, скорее всего - контрафактным. Де Анджелис отставил в сторону едва початую бутылку. - Кажется, пришла пора познакомиться с нашим узником.
***
Рядом с мощным высоким Джованни Ван Хох казался маленьким сухоньким старичком, похожим на промокшего под дождем воробья. Длинные седые волосы, зачесанные в конский хвост, были немного растрепаны, одежда - в беспорядке. Скорее всего дед пытался оказать сопротивление сербским братьям, решившим поторговаться его жизнью. Похоже, сцена со стрельбой и непосредственная угроза собственной жизни нисколько не испугали его, а напротив - только подстегнули и раззадорили. Не успел Де Анджелис переступить порог, как бывший узник сразу же на него набросился:
- Кто вы такие, черт побери, и какого черта вы устроили здесь кровавую бойню, как в дешевом американском боевике?
- Приношу извинения за бойню, - Де Анджелис даже немного отступил под таким бешеным напором, - в сценарии ее не было, но возникли обстоятельства, и мне пришлось импровизировать.
- Вы что, тоже из Голливуда? - недовольно проворчал Ван Хох.
- О нет, что вы! Хотя... Если поразмыслить, ту организацию, на которую я работаю, тоже по полному праву можно назвать "фабрикой грез", - усмехнулся итальянец. Он еще никогда не думал о ведомстве в таком ключе, и потому сравнение показалось ему весьма забавным.
- Отлично, с первым вопросом разобрались, - старик рубанул рукой воздух. - Вопрос номер два - зачем вы здесь?
- Чтобы освободить вас и переправить в безопасное место, - сухо произнес Де Анджелис. Его задела такая вопиющая неблагодарность - ни бокала вина победителю, ни элементарного человеческого "спасибо" освободителю...
- И с какой стати я должен с вами куда-то ехать? - продолжал гнуть свою линию неблагодарный.
- А вы что, боитесь? - Де Анджелис равнодушно посмотрел на художника в упор. Ничего особенного - слегка двинутый старый козел с завышенной самооценкой, которая взлетит до небес, когда он узнает, кто отдал приказ о его освобождении.
- Я вас не боюсь, но я хочу знать, кто вас прислал, прежде, чем дам согласие ехать с вами, - художник понял, что зарвался, и немного снизил обороты.
- Вас удовлетворит ответ, что меня прислал ваш друг, который попросил доставить вас к нему? - не меняя выражения лица, бесстрастно произнес итальянец.
- Мне кажется, фон Норман-Ауденхоф слишком много на себя берет, называясь моим другом и нанимая для моего освобождения профессионального киллера, - на этот раз старик прямо взорвался от негодования.
Де Анджелис страдальчески поморщился - он не выносил, когда его так называли, он ненавидел, когда его тонкую и деликатную работу приравнивали к топорным действиям вульгарного наемного убийцы:
- Неужели я похож на "шестерку", которую этот саентолог способен нанять для вашего освобождения? Не посчитайте за нескромность, но у него просто денег не хватит...
- Тогда - кто за вами стоит? - слегка напрягся художник.
- Вам лучше знать, кто ваши друзья, - усмехнулся Де Анджелис: пусть еще немного помучается в неведении.
- Вы хотите сказать... - медленно произнес Ван Хох.
- Я ничего не хочу сказать, - нетерпеливо перебил его Де Анджелис, - вы сейчас просто сядете со мной в вертолет и сами все поймете.
29 июля 2009 года
Летняя резиденция Кастель Гандольфо
Лацио, Италия
Вертолет поднялся над озером, развернулся и взял курс на юго-восток. Ван Хох последний раз бросил взгляд на знакомую панораму и пожалел, что небо было затянуто тучами. В солнечном свете местные пейзажи намного выигрывали.
- Как долго нам еще лететь? - наконец, не выдержал он.
- Полчаса, - равнодушно бросил Де Анджелис. - Под Миланом пересадка, и еще полчаса на самолете.
- Куда? - Ван Хох принялся быстро просчитывать в уме возможные пункты назначения, и итальянец это заметил.
- Вы не любите сюрпризов? - ответил он вопросом на вопрос. Ван Хох снова отвернулся к окну, Де Анджелис усмехнулся про себя и вернулся к прерванному чтению.
- Что, интересная книжка? - снова не выдержал старый художник.
- Скорее - полезная, - загадочно улыбнулся итальянец. - Вы не поверите, но в ней почти дословно описан план нашей только что завершившейся операции. Не хотите взглянуть?
- Нет, пожалуй, - хмыкнул Ван Хох, - я по-итальянски читать не умею, а по-английски не хочу.
- Не беспокойтесь, я обычно читаю в оригинале, - он протянул старику электронное устройство. - Здесь по-немецки, вам должно понравиться.
Ван Хох несколько минут возился с хитроумным гаджетом, разбираясь, как им пользоваться, и, наконец, дошел собственно до текста. Пару мгновений он смотрел на внезапно запрыгавшие перед глазами буквы, как завороженный, а потом совершенно пораженный уставился на собеседника:
- Это же мемуары Скорцени...
- И что? - усмехнулся Де Анджелис. - Я же говорю, очень полезная вещь, особенно глава "Операция "Дуче".
- Вы провели операцию по сценарию Отто? - старик был заинтригован.
- Более или менее, - усмехнулся итальянец, - нужно сделать скидку, на то, что сейчас не военное время, что многие реалии изменились, но в целом...
- Слушайте, - старик внезапно заговорил совсем другим, немного торжественным тоном, - а вам не кажется, что это знак?
- Что еще за знак? - не понял Де Анджелис.
- Смотрите, все сходится, - Ван Хох все больше увлекался своей идеей. - Австриец Скорцени спас итальянца Муссолини по приказу австрийца Гитлера. А теперь у нас - вы, итальянец, спасаете меня, по рождению австрийца...
- Правда? Я полагал, что вы бразильский немец, - без интереса вставил Де Анджелис.
- Не сбивайте меня с мысли, - отмахнулся Ван Хох. - Так вот, спасаете по приказу тоже австрийца...
- Господин Ван Хох, я же вам уже говорил, что ваш Норман-Ауденхоф не имеет к этой операции никакого отношения. А если вы хотите задать вопрос, кто за ней стоит, так спрашивайте напрямую, вместо того, чтобы жевать сопли с вашей теорией заговора. Можете еще день рождения Муссолини приплести - он как раз сегодня.
- Но ведь это не случайность? - хитро прищурился художник.
- Нет, я намеренно приурочил к нему сегодняшнюю операцию.
- А кто стоит за операцией? - Ван Хох все так же хитро щурился.