Я снова взяла ее за руку.
- Ты в порядке?
- Очень холодно, - вздохнула она. - И дно склизкое. Но я буду в порядке.
Я подумал о порезе на ее ноге. Что, если в него попала инфекция. Кто знал, какие бактерии водятся здесь внизу? Я решил не упоминать об этом. У нас было достаточно поводов для беспокойства.
- Давай постараемся не шуметь, - прошептала я. - Никаких разговоров, пока мы не продвинемся дальше.
Свет снова исчез, погрузив нас в полную темноту. Мы пробирались вперед, стараясь двигаться как можно тише, делая медленные, размеренные шаги, чтобы вода не плескалась вокруг наших ног. Я схватил Сондру за руку, стараясь, чтобы она держалась рядом. Похоже, она слегка прихрамывала, одна нога волочилась по воде. Я подумал, не было ли у нее воспоминаний о корабле, о том, как ее снова заперли в этом черном грузовом контейнере.
А потом я подумал, не было ли все это ложью, и возненавидел себя за это.
Туннель шел по прямой линии, уходя все глубже и глубже под заброшенный промышленный парк. Тишина и темнота были ошеломляющими. Тишину нарушали только журчание воды, стук моих ботинок и стук зубов Сондры. В остальном все было неподвижно. Даже Уайти, казалось, исчез, как будто темнота поглотила и его. Мне захотелось кричать, чтобы доказать, что мы все еще существуем, что мы все еще живы, несмотря на все усилия мафиози. Я жаждал хоть какого-нибудь света - спички, зажигалки, даже тусклого голубого свечения мобильного телефона. Неважно. Просто искры. Что угодно было бы лучше, чем эта сплошная черная стена. Несколько мгновений спустя я ударился лбом о нависающую трубу. Ругаясь, я думал о том, как далеко мы можем зайти, не имея возможности видеть. Что если там будет резкий обрыв или мы споткнемся и сломаем ноги? Что, если мы попадем на перекресток или в тупик? Что тогда?
У меня никогда не было клаустрофобии, но в тот момент она появилась. Я чувствовал, как на нас давит вес промышленного комплекса. Вдруг стало трудно дышать. Моя грудь сжалась, а горло сдавило. Темнота давила на меня. Что-то защекотало мою лодыжку под поверхностью, и я сжал руку Сондры достаточно сильно, чтобы она вскрикнула.
- Что случилось?
Я не ответил. Что было здесь, внизу, с нами? Что пряталось в темноте, наблюдая за нами даже сейчас? Крысы, конечно. Не было бы канализации без гребаных крыс. Тараканы и жуки. Черви, конечно, и, возможно, даже пиявки. Опоссумы, еноты, другие паразиты - разозленные тем, что человек вторгся в их дом. Возможно, и змеи. В Пенсильвании водяные змеи, черные змеи, медянки, гремучники и безобидные маленькие змейки. Я содрогнулся, вспомнив рассказ Уайти о том, как он отрезал черной змее голову и смотрел, как она продолжает извиваться. Что, если бы одна из них проплыла прямо между моих ног? Я бы никогда не смог увидеть ее в темноте. Я никогда раньше не боялся змей, но темнота способна изменить ваши страхи.
Нам нужен был свет, но его не было. Я пытался понять, как далеко мы зашли. Я не слышал скрипа, но Уайти наверняка знал, где мы находимся. Может быть, мы зашли слишком далеко, чтобы услышать его. Но если бы полицейские поймали Уайти и вошли в канализацию, мы бы услышали их и увидели лучи их фонариков. Вместо этого была кромешная тьма.
Знаете старую пословицу о том, что когда умираешь, то видишь яркий свет в конце туннеля? В тот момент я бы с радостью позволил Уайти прострелить мне голову, если бы это означало, что я увижу этот свет. Любой свет был бы лучше, чем этот - даже если бы это означало окончательный конец.
Сондра резко остановила меня. Вода пронеслась мимо нас. Я не мог слышать ее дыхания.
- Сондра? Что...
- Там что-то есть, - прошептала она. - В темноте.
Мы стояли неподвижно, затаив дыхание. Затем я тоже услышала это. Всплеск, за которым последовало тихое ворчание. Звук затих. Вода стала холоднее.